秋风如刀，刮得万胜宗后山的竹林沙沙作响。
汤昭踩着落叶匆匆穿过竹林小径，心中疑惑不已。父亲汤万胜极少在深夜召见他，更不会选在如此偏僻的竹林精舍。
精舍门前两盏灯笼在风中摇晃，将人影拉得忽长忽短。汤昭深吸一口气，推门而入，一股浓重的药味扑面而来。
"父亲？"他轻声呼唤，眼睛在昏暗的室内搜寻。
"昭儿，把门关上。"汤万胜的声音从内室传来，比平日沙哑许多。
汤昭心头一紧，快步走入内室。只见父亲半倚在床榻上，脸色蜡黄，唇边还残留着未擦净的血迹。这位名震江湖的万胜宗宗主，此刻竟像个油尽灯枯的老人。
"您怎么了？"汤昭跪倒在床前，握住父亲的手，那手冰凉得可怕。
汤万胜勉强扯出一个笑容："无妨，不过是老毛病发作了。"
"老毛病？！"汤昭如遭雷击，"谁下的毒？我这就去请人——"
"来不及了。"汤万胜按住儿子的手，"毒已入心脉，我以内力强压至今，只为见你最后一面。"
汤昭眼眶发热，喉咙像被什么堵住了。父亲才五十出头，正当壮年，怎会突然...
"听我说，昭儿。"汤万胜突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在帕子上，"万胜宗大难临头，升仙门联合七派围攻，明日便会杀上山来。"
"不可能！我们与升仙门素无仇怨——"
"为了'五叶一枝花'。"汤万胜眼中闪过一丝锐利，"那帮伪君子终于按捺不住了。"
汤昭浑身发冷。五叶一枝花不是桃花教的人吗？和我们有何相关，据说桃花教藏着突破武道巅峰的秘密，历代只有宗主知晓其真正用途。
"爹，你是说？"汤昭突然想起。
汤万胜的表情变得复杂："正因如此，我才单独见你。"他又咳嗽几声，"没有人...可信。你是少宗主，万胜宗的事你今后要挑起大梁，不要辜负爹。"
"什么？"汤昭不敢相信自己的耳朵。
"三个月前，我发现宗内机密屡屡外泄，设下陷阱..."汤万胜痛苦地闭上眼睛，"抓到的内奸供出幕后主使就是内部的人。"
汤昭如坠冰窟。难怪这几月江湖上不把万胜宗当回事...
"昭儿，你虽年幼，但心性纯良，天赋更胜。"汤万胜从枕下取出一个古朴的木匣，"今日我将宗主之位传于你，五叶一枝花的事你不要管。"
汤昭双手颤抖着接过木匣，打开一看，里面只有一把锈迹斑斑的铜钥匙。
"这是..."
"藏宝阁地下密室的钥匙。"汤万胜气息越来越弱，"镇宗之宝不在藏宝阁，那只是个幌子...真品在..."他突然压低声音，在汤昭耳边说了几句。
汤昭瞪大眼睛："竟在那里？"
汤万胜点点头："你带着钥匙连夜下山，去...去找你师叔祖..."话未说完，又是一阵剧烈咳嗽。
"父亲！我怎能丢下您和宗门——"
"糊涂！"汤万胜突然厉喝，随即痛苦地捂住胸口，"留得青山在...记住，镇宗之宝的秘密关乎宗派存亡，绝不能落入升仙门之手..."
汤昭泪流满面，重重磕了三个响头："孩儿发誓，必不负父亲所托！"
汤万胜神色稍霁，从怀中取出一块玉佩挂在汤昭颈间："这是我年轻时游历西域所得，可避百毒...去吧，从密道走，再晚就来不及了..."
汤昭还想说什么，突然听到远处传来一阵急促的钟声——警讯钟！
"他们提前动手了！"汤万胜猛地坐起，又无力倒下，"快走！"
汤昭含泪再拜，将钥匙藏入贴身内袋，转身冲向精舍后的密道。在踏入密道前，他最后回望一眼，只见父亲挣扎着站起身，从墙上取下那柄威震江湖的"万胜刀"，背影如山岳般巍然。
他知道，这是永别。
夜里，天黑的不见五指。
花无心像一片落叶般轻飘飘地落在升仙门西墙的阴影里。他屏息凝神，耳朵捕捉着墙内的动静。
"三更了，该换岗了。"墙内传来守卫的哈欠声。
"再忍忍，听说今晚有大事，掌门下令加强戒备。"
花无心嘴角微扬。他当然知道什么"大事"——升仙门倾巢而出，去剿灭那个要死的万胜宗。义父活着的时候说得没错，这些名门正派比魔教还虚伪。
待脚步声远去，他纤腰一扭，如狸猫般翻过高墙，借着假山花木的掩护向内院潜去。一身夜行衣完美融入夜色，只有那眼亮得惊人。
"阁下留步！"突然一声低喝从身后传来。
花无心浑身一僵，缓缓转身。一个升仙门弟子提着灯笼向她走来。
"这位师兄有何贵干？"她压低声音，手指已悄悄摸向腰间的迷魂散。
那弟子走近了，灯笼映出一张年轻的脸："掌门有令，所有弟子前殿集合，你怎么还在此处？"
花无心暗自松了口气，看来对方没认出他是外人。"小弟方才内急，这就去前殿。"
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