陈麟看着萧如薰眼里的光，突然觉得心里的那点胆怯消失了。他想起年轻时跟着俞大猷将军抗倭的日子，那时的船也不如倭寇的大，却凭着一股狠劲，把倭寇赶得屁滚尿流。
“大人说得对！”他挺直了腰板，“明天我就把福建来的老炮手都叫来，教他们怎么在摇晃的船上瞄准。等船造好了，保管让荷兰人尝尝厉害！”
天亮时，船坞里的景象变了样。
工匠们自发地分成了几队：一队打磨木料，一队拼接船板，还有一队在安装绞车——那是陈麟让人连夜赶制的，用两根粗木做支架，缠着结实的麻绳，能把几百斤重的木料吊起来。
萧如薰站在龙骨旁，看着陈麟指挥工匠们把一根粗壮的柚木搭在龙骨上，用铁钉钉牢。铁钉是用孟拱新炼的铁打的，比寻常铁钉粗了一倍，钉进木头里时，发出“砰砰”的闷响。
“这是船的肋骨，”陈麟拍着柚木说，“得一根一根拼上去，就像人的骨头一样，撑住整个船身。等拼完了，再铺上三层船板，刷上桐油，就算遇上台风也不怕。”
一个福建老木匠拿着墨斗，在木头上弹出笔直的线，嘴里念叨着：“左三右四，前高后低，这船要想稳，就得照着水脉走……”
萧如薰看着他们忙碌的样子，忽然觉得这船不仅是木头和铁的拼接，更是人心的凝聚——福建的水手、云南的工匠、缅甸的壮丁，原本素不相识的人，此刻都为了同一个目标忙碌着。
“陈将军，”他忽然说，“再建三个船坞。”
陈麟吓了一跳：“三个？大人，咱们现在的工匠和木料，顶多能供上这一个船坞……”
“木料不够，就去暹罗买；工匠不够，就从云南再调。”萧如薰望着远处的海面，那里有几艘渔船正在撒网，“南洋的海太大了，一艘船不够，十艘也不够。咱们要造一支船队，一支能从仰光开到马六甲，开到爪哇，开到所有有海的地方的船队。”
陈麟顺着他的目光望去，仿佛看到了无数艘巨舰扬帆出海的景象，那些船上飘扬着大明的旗帜，炮口闪着寒光，把所有敢于挡路的船只都撞得粉碎。
“末将领命！”他单膝跪地，声音里带着从未有过的激动。
这时，一个亲兵跑了过来，手里拿着封信：“大人，云南送来的急报，说是泰昌帝……病重了。”
萧如薰接过信，手指有些发颤。他拆开信纸，上面的字迹潦草，显然是加急送来的。信里说，泰昌帝连日咳嗽不止，已经卧床不起，朝堂上东林党和阉党又吵了起来，都想趁机拉拢在外的将领。
“知道了。”萧如薰把信纸捏成一团，扔进了旁边的泥水里。他知道，京城的风浪，终究还是传到了南洋。但他看着眼前的船坞，看着正在成型的巨舰，突然觉得，不管京城如何变幻，这片海，他必须拿下。
“接着干活。”他对陈麟说，声音恢复了平静，“船造得越快，咱们的底气就越足。”
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