“吕石头！”杨子成跟着娘早早便在戏台前搬好椅子，占好位置，正吃着麻糖，看到吕石头带着弟妹在戏台边爬柱子。
旁边的高贞宜问道：“子成，这是你同窗吗？”
杨子成点头：“娘，吕石头学习可好了，杨先生说，他很聪明。”
杨招弟和苏文佩两人刚在后面坐下，拍着杨子成道：“子成，你也不差。明天好好考，这是开学第一次月考，周会长可是要亲自来监考的。”
苏文佩笑道：“今天是真热闹，以后每月十五都有社戏，而且不用做工休息一天，这人可比平时集市多了好多。”
吕石头看见同窗杨子成向他招手，他带着弟妹走过去，坐到杨子成旁边，几人打闹。
高贞宜问苏文佩：“苏记实，这第一场戏是啥？”
“《玉虎坠》”
一阵紧密的锣鼓声，六梆过门后，只见戏台上徐步快走，上来一个娇小的身影，甩着云袖，竟然是一个八九岁的女孩！
台下顿时惊异、交头接耳声起。
“娘！她是姜玉凤！是我同窗！”杨子成看到平时在班上不喜欢说话的姜玉凤，竟然站在戏台上表演，非常吃惊，大喊道。
杨招弟给附近妇女介绍道：“这姜玉凤是开封朱仙镇人，上月刚到咱们这里，是开封的一个曲艺世家，自小就学戏，她娘也在曹家班。”
“哦！~啧啧啧，这么小就能挣钱了！”
苏文佩问道：“她功课如何？”
杨招弟道：“一般吧。”
一群人听着台上小旦姜玉凤开口开唱，稚嫩的童腔，唱的颇有大家风范。
“哟？不错嘛~，曹班主这戏班子有意思。”
她接连唱了四句，句句还算对味，台下老少妇女正稀奇点评呢，只见台上姜玉凤双目紧睁，嘴巴上下颤抖，不往下唱了！
“哈哈！~这是忘词了！”台下不少村民哄笑。
“不错，今天这唱戏，有乐子。”
杨子成、吕石头本来觉得姜玉凤出丑挺好玩，但听到大人们的哄笑声，心里气不过，喊道：“姜玉凤！别怕！快唱！”
台下有几个男的在打唿哨，吹起了流氓哨。
苏文佩赶忙起立，站在凳子上，双目怒瞪，喝道：“再吹把你们抓起来！”
几个混混流氓见周围社兵看向自己，赶忙坐下看地。
苏文佩又对群众道：“这女孩小，又是头次上台，咱们给她叫个好！夸赞一番就好唱了！”
几个记实带头，妇女们也是可怜这女娃子，都也跟着叫好鼓励。
台上崔守贞心突突直跳，就怕班主跑过来骂道‘又是四句撑’，再一脚踢下去。
慌忙解释道：“班主，她词背的不熟，你别打她，我让她再背背！”
曹班主笑道：“我打她干啥，被周会长知道了肯定骂我，这戏班子估计也要散。没事，让她想想。”
崔守贞真是意外，没想到曹班主竟然如此态度。
她在候场揪着衣角，皱眉急盼女儿不知所措的样子，又怕看到台下老爷们谩骂嘲讽。
但却看到女儿同窗几个小子帮她说话，鼓励她。
记实也在呵斥本地流氓，带着群众叫好鼓励。
姜玉凤心里极怕，但见台下并不是开封戏院里那些谩骂、鄙视自己的老爷和太太，而是自己的同窗在为自己打气。
自己的杨先生和苏记实们也在带头为自己鼓励。
村里的大娘、婶婶、甚至还有自己认识的葛会长一家也在为自己叫好。
她心里放松下来，赶紧扯回思绪，回想戏词，灵光闪现，开嗓唱起来！
远处的崔守贞见状，瘫软靠在台柱上，一脸欣慰看着女儿，看着身后点头的曹班主、台下叫好的观戏百姓、远处忙碌的商贩、附近巡逻的社兵、保家路上推着板车搬家的外民，她心里感叹，这里的百姓真好。
说起百姓，脑海中想起这两日的民报宣讲，争当新青年，为百姓服务。
眼看台下吕石头、杨子成、杨先生、记实及百姓为女儿唱下去而开心叫好，她顿然明悟！明白了周会长所说的曲艺文化，所说的人民艺术家！
崔守贞缓缓顺着柱子滑坐在台地上，一边抹着泪，一边笑看着越唱越顺、甩袖打捻的女儿，心里暗暗发誓，自己定要做好这人民艺术家，为百姓带来欢乐。
十岁的吕石头，坐在木凳上，搂着弟妹，侧耳倾听身边苏记实讲姜玉凤四次更改姓名的身世，看着台上这位平时在教室里不喜欢说话，经常手托着双腮，呆望窗外树影摇晃的姜玉凤，此刻竟身影动容，藏着一身好本事。
不知怎地，胸中竟生出一股要保护她的豪气，以后谁在班里再欺负她，自己定要替她出头，哪怕自己是外民的孩子。
还不知道自己长子心里已有影响命运决定的吕忠夫妻，此刻正在桃花里，忙着铺设自己的床铺，安置自己的灶房，打扫自己的庭院。
贺秋菊在灶房拿着抹布，反复擦拭着前两天刚发了工钱，在杂货店新买的小方桌，笑道：“当家的，咱们五口晚上就能在这里围着吃饭了。”
吕忠看她开心，叹道：“熬了一个月，终于发了工钱，我到现在都感觉像做梦一样，三两啊！这在登封老家，哪个村民攒一年都攒不到！”
贺秋菊摸着案板，喜道：“我可听杨先生和我说，咱家石头学习好，你说咱们斗大的字不识一个，没想到生的孩子竟是个念书的料！”
两人出了灶房，看着正屋东边的鸡舍，二十只已养大的鸡咯咯咯乱叫，贺秋菊道：“咱们先把欠缴的束修还给学校。”
吕忠重重的点头：“好！咱不能欠着周会长的钱，有了周会长为咱们操心，咱们才过上了这好日子。”
远在十里外的槐花里，张国栋搬着板凳坐在新院里，看张元秀忙来忙去。
“我说，大老爷，大参议，你能不能来帮个忙。”张元秀扔给他一块抹布。
张国栋捡起抹布，笑道：“小妹啊，你知道这个院子对你意味着什么吗？”
“意味着什么？”
张国栋叹了口气，道：“这院子便是你的娘家，是你规规矩矩能出嫁的地方。我也能和咱爹娘有个交待了。”
张元秀踢他的板凳，羞骂道：“你瞎说什么！我不为爹娘守三年丧，就不说这事！”
张国栋笑了笑，走出院门，去瞧瞧自己的新邻居们。
“禹叔！年叔！忙着呢！”
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