洞龛内的空气骤然绷紧，先前因“盟约”初建而稍缓的凝重，被这突如其来的外部威胁瞬间冻结。
光球冷白的光，将老者脸上每一道加深的皱纹都映照得清清楚楚，那里面积蓄着世代累积的警觉与忧虑。
杨十三郎的心向下沉去，但思维却在剧痛与疲惫中强行加速运转。追兵？如此之快？自己在混乱星流中穿梭，方向莫测，又有青鸾佩遮掩天机，除非……对方有某种超乎想象的追踪手段，或者，这坠落之物，并非冲他而来？
他立刻摒除杂念，将延伸出去的、本就微弱的神念收缩凝聚，如同无形的触须，小心翼翼地向村落之外、老者骨杖所指的黑暗虚空探去。重伤之下，神念范围极其有限，且如风中残烛般摇曳不定，但他必须尝试感知。
外界，村落中的嘈杂与惊惶，通过皮革帘幕的缝隙，隐约传来。并非喧哗，而是压抑的、急促的脚步声，低沉的呼喝，以及某种金属与岩石摩擦的、令人牙酸的锐响——那是遗族们在迅速集结，并挪动重物封堵通道的声音。一种面对未知威胁时，属于求生本能的、原始而高效的动员。
老者已不再看地面上的沙画。他转向杨十三郎，墨蓝色的眼眸在幽光下闪烁着锐利的光芒。他快速而清晰地做了几个手势：先指向杨十三郎，手掌下压，意指“隐藏”、“勿动”。然后指向洞龛深处一个堆放杂物的角落，那里有几张厚重的、不知名兽皮垒成的阴影。接着，他指向自己，又指向洞外，做了一个“探查”、“处理”的动作。
他的意思明确：让杨十三郎就地隐藏，他出去查看情况，处理可能的危机。
杨十三郎略一沉吟，摇了摇头。他先对老者的安排表示领会，用手指点了点自己胸口（伤）和脑袋（明白）。然后，他指向洞龛入口，又指了指自己的眼睛，做了一个“观察”、“了解”的手势，最后，坚定地摇了摇头，表示拒绝完全隐藏。
他必须知道外面发生了什么。是偶然的天灾，还是蓄意的人祸？这直接关系到他下一步的抉择，甚至生死。完全藏匿于黑暗，将命运交于他人之手，绝非他的作风。更何况，若真是追兵，藏匿又能藏多久？这洞龛并非绝地。
老者眉头紧锁，显然不赞同。他指向杨十三郎苍白的脸和染血的衣襟，又做了一个“虚弱”、“会死”的严厉手势。在他眼中，这个外来者伤势极重，强行活动，无异于自寻死路，更可能暴露村落，引来更大的麻烦。
杨十三郎深吸一口气，强压下道基处传来的、因心神激荡而加剧的抽痛。他知道自己的状态。
他缓缓从怀中取出那个青云门的小玉瓶，倒出仅剩的两粒淡绿色疗伤丹药，毫不犹豫地全部吞服下去。
药力化开，带来一股微弱的暖流，勉强镇住翻腾的气血。他又从贴身内袋里，摸出一小截寸许长、颜色枯黄、看似毫无生机的根须。七公主亲手缝制在内衣口袋的瑶池特供，固本回元的“地脉参王须”，非生死关头不得轻用。
他将其含在舌下，一股精纯雄浑的土行生机缓缓释放，虽然无法修补道基裂痕，却如给将倾之屋打下几根临时支柱，让他暂时获得了行动之力，代价是此物耗尽后，反噬会更烈。
做完这些，他再次看向老者，眼神沉静而坚决，传递出清晰的信息：“我知风险，但必须知情。我会小心，暂可行动。”
他又指了指地上代表“同盟”的握手符号，然后指向外面，做了一个“共同面对”的手势。既是表明立场，也是提醒对方，此刻他们已是脆弱的利益共同体。
老者目光锐利地扫过杨十三郎吞服丹药、含下参须的动作，又落在他重新坚定起来的眼神上。时间紧迫，外面情况不明，不容过多争执。
他最终重重一点头，算是默许。但他立刻用骨杖在地上划出一个简短的路线图：从洞龛侧后方，一个极其隐蔽的、被兽皮和杂物半掩的狭窄裂缝，示意杨十三郎可以从那里出去，通往村落上方一处观察位置。那位置显然是他们预留的了望点或应急通道。
接着，老者快速对守在门口的四名年轻遗族吩咐了几句。其中两人点头，迅速来到杨十三郎身边，一左一右，虽然依旧沉默，但眼神中的戒备已转化为一种带着审视的护卫之意。他们熟悉地形，可以带路并确保杨十三郎不误入他处。
老者最后深深看了杨十三郎一眼，那眼神复杂，混杂着警告、期许，以及一丝不易察觉的、对未知命运的忧虑。然后，他不再犹豫，转身，掀起帘幕，矮小却沉稳的身影迅速融入外面昏暗而紧张的村落光影中。
杨十三郎不敢耽搁，对两名遗族护卫略一点头，便跟着他们，悄无声息地挪开裂缝口的杂物。裂缝极窄，仅容一人侧身通过，内里是粗糙开凿的向上石阶，潮湿阴冷，弥漫着陈腐的苔藓气味。他忍着周身疼痛，小心翼翼地跟上。
石阶不长，盘旋向上约十几丈后，前方出现微光。出口被几块看似随意堆垒、实则巧妙嵌合的星岩遮挡，留下数个不易察觉的观察孔。两名遗族护卫示意杨十三郎到最大的那个观察孔前，他们自己则守在另外两个较小的孔洞旁，屏息凝神，向外望去。
杨十三郎凑近观察孔，冰冷粗糙的岩壁触感传来。他眯起眼，将神念收敛到极致，只凭借目力向外观察。
首先映入眼帘的，是村落所在的巨大岩洞上方，那倒悬星空般的发光钟乳石。然后，视线越过岩洞前方一片相对开阔、布满了嶙峋星岩的斜坡，投向浮岛之外的黑暗虚空。
然后，他看到了。
在浮岛斜上方，约数十里外的虚空（以星海尺度，这已是极近的距离），原本永恒黑暗的背景上，多出了一道痕迹。
一道暗红色的、如同巨大伤痕般的轨迹。
那并非燃烧的烈焰，更像是某种能量高度凝聚、击穿空间后留下的、尚未完全弥合的“伤口”。轨迹的起点隐没在更深远的黑暗中，看不清来自何处，而其末端，则深深地嵌入了另一块体积比脚下浮岛大上数倍、形状不规则的巨型星骸之中！
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