离开老鬼脸那幽暗的冰洞，两人并未在渡口多做停留。
种豹头带着馨兰，在几家专营补给与御寒物品的铺子间快速转了一圈。
添置了足够两人半月之用的高热肉干、提纯的兽脂块、以及数张厚实耐磨的雪狼皮。
又购得两小壶以烈酒混合辛辣药材炼制的“火髓液”，用以在极端寒冷时激发体内热气，抵御寒气。
最重要的，是花了不小代价，从一个行踪诡秘的老猎人手中，换来一张绘制在鞣制过的雪鹿皮上的、标注相对详细的“葬魂冰谷”外围地形图。
图上不仅标明了冰谷的几个主要入口、几处已知的危险冰裂隙与寒煞爆发点。
还用一种暗红色的、疑似兽血的颜料，在冰谷深处圈出了几片模糊区域，旁边歪歪扭扭地写着“死地”、“阴魂聚”、“勿近”等字样。
准备停当，已是午后。
天光依旧晦暗，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压到冰原之上。
两人不再犹豫，离开喧嚣混乱又潜藏危机的寒鸦渡，向着西北方向，那片被当地人视为不祥之地的连绵冰原进发。
初离渡口，尚有被往来人畜踩踏出的、泥泞冻硬的小径可循。
但行了不过二三十里，人迹便彻底断绝。
眼前只剩下白茫茫一片，间或裸露着深褐色冻土的荒原。
寒风毫无遮挡地呼啸而过，卷起细碎的雪沫与冰晶，打在脸上生疼。
脚下是冻得坚硬如铁的冻土与起伏的雪丘，行走艰难。
馨兰默运灵力，在体表形成一层薄薄的、流转不息的护体罡气，勉强抵御寒气。
种豹头则更多依靠妖族强韧的体魄，步履虽稳，但呼吸间也带出长长的白气。
依照地图所示，结合日头（尽管昏暗）与远处山脉轮廓辨认方向。
两人在冰原上跋涉了整整两日。
途中遭遇了几次小型的雪地妖兽袭击。
都被种豹头以迅捷手法悄然解决，未引起太大动静。
也远远避开了一处地图上标注的、不时喷发蚀骨寒气的“冰煞口”。
第三日傍晚时分，前方地形开始变得起伏。
一座巨大、狰狞的冰封峡谷入口，如同大地被撕裂开的漆黑伤口，横亘在灰白色的冰原尽头。
峡谷两侧是高达百丈、陡峭如削的冰崖。
冰层在昏暗天光下泛着幽蓝或惨白的光泽。
谷口宽阔，但向内望去，光线迅速被深邃的黑暗吞噬。
只能听到穿谷而过的风声，发出凄厉如鬼哭的呜咽。
——葬魂冰谷，到了。
两人在距离谷口尚有三四里的一处背风冰丘后停下，略作休整。
种豹头伏低身子，鼻翼轻轻翕动，仔细分辨着风中传来的气味。
除了冰雪的凛冽、冻土的腥气，似乎还混杂着一丝极淡的、若有若无的……属于人类活动的、烟火与某种油脂混合的残留气味。
以及，那记忆中曾惊鸿一瞥的、幽冥檀木特有的、清冷幽邃中带着一丝阴郁的异香。
“有人来过，时间不会太久，最多三五日。”种豹头低声道，指向谷口左侧一片被冰凌半掩的区域，“气味从那边来，进谷了。”
馨兰凝神感知，灵力如水波般无声扩散。
除了无处不在的、冰谷本身散发的森然阴寒之气。
她同样捕捉到了空气中残留的、极其微弱的灵力波动痕迹。
并非自然形成，更像是修行者施展某种法术或催动法器后，残留的、尚未完全消散的“涟漪”。
“小心些，谷内阴气极重，对灵识感知有干扰。”馨兰提醒道。
两人收敛气息，将身形尽可能隐藏在嶙峋的冰岩与雪堆阴影中，向着谷口左侧小心摸去。
靠近之后，痕迹变得明显起来。
一片相对平整的雪地上，有数对深浅不一的脚印。
脚印并非杂乱，显示出一定的行进队形。
脚印边缘尚未被新落的薄雪完全覆盖，印证了种豹头“三五日内”的判断。
在几块巨冰的背风处，他们还发现了几处篝火的余烬。
灰烬被小心地聚拢、用雪掩埋，但并未完全处理干净。
扒开浮雪，能看到烧焦的细小木炭，以及几片未燃尽的、某种耐寒灌木的皮。
更重要的是，在其中一个火堆旁，馨兰用指尖捻起一小撮灰白色的粉末。
凑近鼻端，以灵力激发其残留气息。
一股极淡的、与老鬼脸冰洞中那块“幽冥檀”碎料同源的清冷阴郁香气，隐隐传来。
“是幽冥檀木粉燃烧后的灰烬，混杂了其他东西。”
馨兰低语，指尖灵力微吐，灰烬化为更细的粉尘散去，“看来他们在此短暂休整过，或许还用此物做了些什么。”
种豹头则蹲下身，仔细查看那些脚印。
“至少七八人，步伐沉稳，落地有力，修为应当不弱，且训练有素。”
他指着其中一对脚印。
“这个最深，步幅也最大，可能是领头者。旁边这几个稍浅，但步频一致，像是护卫或随从。”
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