“珍物阁”位于斗部辖下“天工院”的一角……是一座独立的五层楼阁,飞檐斗拱,气象森严。
门口有披甲力士值守,进出之人皆需验看腰牌,气氛肃然。
杨十三郎没有腰牌。
他远远观察片刻,绕到阁楼侧面一处僻静角落。
这里紧邻着一片“淬火林”,林中生长的并非凡木,而是一种能吸收、储存并缓慢释放地火与金铁之气的奇异灵植“火纹铁木”,是炼器师们偶尔借用地火余韵,或测试法器与金铁之气反应的地方。此刻林中人迹罕至。
他略一沉吟,并未强行潜入。
目光扫过林边,那里有一个不起眼的小门,应是供杂役、力士运送粗重材料或清理废料所用。
他身形如烟,悄无声息地贴近,神念微微散开,感知着门后的动静。
门内是一条昏暗的甬道,通向底层,空气中弥漫着金属、矿物、以及各种奇异燃料混合的复杂气味,其中还夹杂着一丝若有若无的、类似硫磺与朽木焚烧后的古怪味道。
甬道尽头隐约传来叮叮当当的敲打声,以及火焰喷涌的呼呼声。
就在这时,小门忽然“吱呀”一声从内推开,一个穿着灰扑扑短衫、满脸黑灰、仿佛刚从灶膛里钻出来的矮壮汉子,拖着一辆堆满焦黑金属碎块和炉渣的小车,骂骂咧咧地走了出来:
“……呸!又废了一块‘星纹钢’!老何头这臭脾气,自己炼器失手,火候过了,炸了炉子,倒让我们收拾这烂摊子!这都第几回了?真晦气!”
他将小车拖到林边一处专门堆放炼器废料的大坑旁,正要倾倒,忽觉脖颈一凉,一股难以抗拒的力道将他轻轻按在了车辕上,耳边传来一个低沉的声音:
“莫嚷,问几句话。”
矮壮力士魂飞魄散,刚要挣扎,一股冰冷的煞气透体而入,瞬间冻结了他所有的力气和喊叫的欲望。
他惊恐地瞪大眼睛,只看到一个面容冷峻、眼神锐利的男子站在身侧。
“老何,在何处?”杨十三郎问。
“在、在……在三层,‘鉴古轩’……今日轮值……”力士牙齿打颤,连忙回答。
“他脾气如何?此刻可有人寻他?”
“老、老何头脾气古怪得很……等闲不见人,见了也没好话……除非是几位星君院主,或者拿着特别手令的……这会儿……这会儿应该就他自个儿在,刚才炸了炉,正晦气呢,肯定没人敢去触霉头……”
杨十三郎点点头,手指在力士后颈某处轻轻一拂。
力士只觉眼前一黑,软软瘫倒在地,暂时昏睡过去。
杨十三郎将他提起,放到旁边林木遮蔽处,自己则迅速脱下他沾满黑灰的外衫套在外面,又抓起一把炉灰在脸上抹了抹,压低帽檐,推起那辆废料小车,返身进了小门。
循着记忆中路过的楼内格局印象,他推着车,沿着内部运送物料用的狭窄楼梯,尽量自然地向上。
沿途遇到两个行色匆匆的仙吏,对方只是瞥了一眼他这“力士”装扮和满车废料,便嫌恶地掩鼻走开,并未多问。
三层比下面安静许多,空气中那股硫磺朽木的怪味更浓了些。
他很快找到了“鉴古轩”的铭牌。门虚掩着,里面传来一阵阵不耐烦的嘟囔和翻找东西的声响。
杨十三郎放下小车,整理了一下衣衫,推门而入。
轩内空间颇大,但极为杂乱。
靠墙是多宝格,上面摆满了各种残缺、锈蚀、或形状奇特的古旧器物,从断裂的飞剑、缺角的玉印,到布满铜绿的灯盏、纹路模糊的龟甲,琳琅满目却又蒙着灰尘。
中央一张宽大的黑石案几上,更是堆满了图纸、碎块、工具,以及一个明显刚炸裂不久、还冒着丝丝青烟的小型炼炉残骸。
一个头发花白、乱如蓬草的老者,正背对着门口,蹲在案几旁,对着地上几块焦黑的金属碎片唉声叹气,身上一件油腻腻的袍子沾满了各色污渍,正是“老何”。
听到推门声,老何头也不回,没好气地吼道:“滚出去!没见老子正烦着吗?今天谁也不见!送材料的放门口!”
杨十三郎反手关上门,取下沾满灰的帽子,平静开口:“何师傅,并非送料,是有事请教。”
老何闻声,猛地转过头。他面容清瘦,皱纹深刻,一双眼睛却异常锐利明亮,此刻正带着被打扰的浓浓不悦上下打量着杨十三郎。
当看到杨十三郎虽然穿着力士脏衣,但身姿挺拔,气质冷峻,绝非寻常力士,尤其是那双眼睛,让他觉得似乎有些眼熟,却又一时想不起在何处见过。
“请教?请教个屁!”
老何啐了一口,指着地上的碎片,“没看见吗?老子刚炸了炉!心情不好!管你是谁,有事找执事仙官递帖子排队去!再啰嗦,老子喊力士把你扔出去!”
杨十三郎对他的恶劣态度恍若未闻,上前两步,目光扫过案几上、多宝格上那些古旧器物,缓缓道:“听闻何师傅精于鉴定古旧法器,尤其对些……来历不明、或涉阴邪之物,颇有见识。”
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