声音在寂静的夜空中回荡，充满了不容置疑的命令意味。
好大一顶帽子！
城头戍卒面色一紧，不少人情不自禁地看向种豹头。
种豹头脸上横肉跳动，眼中凶光毕露，几乎要破口大骂，但想起大流主的交代，硬生生将到了嘴边的怒喝压了下去，只是从鼻孔里重重哼出一股白气。
这时，一个平静却清晰的声音，自城楼方向响起，通过扩音阵法，不疾不徐地传遍城头，也传到赤鳞骑众人耳中。
“原来是巡天司的赤鳞骑兄弟，深夜莅临，有失远迎。”
杨十三郎的身影出现在城楼之上，夜风拂动他的衣袍，神色淡然，仿佛面对的并非杀气腾腾的骑队，而是寻常访客。
“杨镇垒！”
那赤甲骑将目光锁定杨十三郎，语气放缓，但压迫感不减，“军情紧急，还请行个方便。首座有令，务必擒拿贼寇，扫清余孽。若因贵部延误，放跑了贼人，这责任……”
“职责所在，杨某自然晓得。”
杨十三郎微微颔首，语气依旧平稳，“不过，按天庭律令及边城防务条例，外军入城，需有兵部或更高一级天庭衙署的正式调令、勘合文书，并经本地最高戍卫长官查验无误，方可放行……
尤其是我天眼新城，肩负观测要务，阵法中枢重地，更需谨慎。不知贵部可有相关令谕文书？若手续齐全，杨某自当开门迎客，并派员协助搜查。”
他一番话，条理清晰，有理有据，完全是在规则内行事。
那赤甲骑将显然没料到杨十三郎如此应对，沉默了一下，才硬邦邦地道：“事出突然，追剿令乃是首座大人亲口下达，剿匪如救火，岂能延误？难道镇垒长信不过首座大人？还是说，你天眼新城，当真与那黑煞盗有甚瓜葛，不敢让我等入内查看？”
最后一句，已是毫不掩饰的威胁与构陷。
城头上，不少戍卒脸上浮现怒色。种豹头的手更是握得刀鞘咯咯作响。
杨十三郎却忽然笑了笑，那笑容在夜色中显得有些冷。
“天枢院首座威名，杨某自然信服。但信服归信服，规矩是规矩。若无正式文书，仅凭口谕，便要擅开边城，放入外军……此事，莫说是杨某，便是我手下这些兄弟，恐怕也难以心安。若开了此例，日后任何一军前来，皆言追剿贼寇，我天眼新城，岂非成了任人来去的筛子？这戍边守土之责，杨某担待不起。”
他顿了一顿，声音提高了几分，带着一股凛然之气。
“至于瓜葛……赤鳞骑的兄弟，饭可以乱吃，话，可不能乱说。我天眼新城戍卫上下，恪尽职守，巡天司若有真凭实据，杨某愿束手就擒，听候发落。若没有……”
他目光如电，扫过空中那十余骑。
“就请诸位，从哪来，回哪去。或者，拿出该有的文书来。否则，恕杨某职责在身，不能从命。新城防御大阵已开，擅闯者，依律，格杀勿论！”
“格杀勿论”四字一出，配合着城头骤然亮起数分的阵纹光芒，以及戍卒齐刷刷举起兵刃、张开弩机的动作，一股肃杀之气冲天而起。
那赤甲骑将气息一窒。
他本意是施压恐吓，逼杨十三郎就范或慌乱，没想到对方如此强硬，且滴水不漏。
强行冲击？对方阵法已开，城防严整，自己这边虽然精锐，但人数不多，强攻并无把握，而且真动起手来，性质就完全变了。
空中一时陷入僵持。只有赤鳞兽不耐烦的响鼻声和翅膀拍打空气的声音。
“……好！好一个恪尽职守！”
赤甲骑将怒极反笑，“杨镇垒长，但愿你的城门，能一直这么硬气！我们走！”
他狠狠瞪了城楼上的杨十三郎一眼，一拉缰绳，赤鳞兽发出一声咆哮，调转方向。
十余骑赤鳞骑带着不甘的怒意与滚滚灵压，如来时一般，朝着北方退去，暗红光芒很快消失在天际。
城头上，戍卒们暗暗松了口气，但无人放松警惕。
种豹头啐了一口：“呸！什么玩意儿！拿个莫须有的贼名头就想唬人？”
杨十三郎站在城楼，望着赤鳞骑消失的方向，脸上并无击退试探的喜色，眼神反而更加幽深。
这只是第一次，最直接的试探。
杨复，绝不会就此罢休。
他转身，对身边一名亲卫低声道：“传令下去，提高警戒等级至‘乙上’。重点监控所有与外界沟通的渠道，包括但不限于传送阵、信鹤、地脉传讯……尤其是，地牢。”
亲卫凛然应诺，快步离去。
杨十三郎的目光，投向城内某个方向，那是关押朱玉的戍卫地牢所在。
铁壁已筑，但真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。
天眼新城，镇垒所正堂。
烛火在过堂风中明明灭灭，将杨十三郎削瘦的身影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短。
他面前的粗木桌上，摊开放着三样东西：一块边缘焦黑、刻满诡谲符文的幽冥檀木牌；一片沾染暗褐色污渍、绣有扭曲玄阴徽记的衣料碎片；以及一枚留影石，内里封存着北冥“幽泉客”那名被擒手下断断续续的口供画面，提及“新城接应”、“种豹头”、“杨大人”等只言片语。
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