天眼新城的夜，比别处更沉，更冷。
白日里被风打磨得发亮的残垣断壁，在惨淡的星光下如同蛰伏巨兽的嶙峋脊骨，沉默地卧在荒原之上。
镇垒所的地窖，如今被挖深加固，成了隐秘的议事厅与工坊。
入口藏在坍塌大半的灶台下，有秋荷亲手布下的三重隔绝气息与声响的简易阵法。
昏黄的兽脂灯下，人影幢幢，空气里弥漫着铁锈、药草、兽皮和汗水的混合气味。
“清蕴丹主料‘雾凇草’和‘冰魄莲心’，北面‘鬼哭墟’的黑市有货，但价码是黑沙城的三倍，而且要‘硬通货’——上品灵石，或者能瞬杀筑基修士的一次性法器，或者……”
种豹头的声音在地窖里显得格外低沉，他指着摊在粗糙石桌上的简陋地图，指尖点在一处用炭笔勾勒出的扭曲标记上，“或者，荒原深处‘碎星渊’的特产，‘阴煞铁’的矿点信息。”
“三倍？抢钱！”
疤脸啐了一口，他脸上那道疤在灯光下更显狰狞，“阴煞铁矿点？那地方煞气凝成实体，金丹下去也九死一生，消息能值这个价？”
“值。”
戴芙蓉从一堆晾晒的药材旁抬起头，指尖还拈着一片干枯的草叶，“清蕴丹吊着十三郎的根基，也吊着咱们的魂。没有它，下次煞潮来时，主上旧伤复发，咱们都得死。至于阴煞铁……”
她看向杨十三郎，“我们有没有消息？”
杨十三郎靠坐在一张铺着旧兽皮的椅子上，脸色在灯光下依旧苍白，但眼神锐利如刀。
“有。”他简短地回答，“三年前一次追杀，被迫入过碎星渊外围，见过矿脉露头，也记得大概路径。但那里盘踞着一头快要化蛟的‘阴鳞蟒’，不好惹。”
“不好惹，不是不能惹。”
朱玉忽然开口，声音平静。他站在地窖角落的阴影里，正用一块油石，缓缓打磨着一柄短刃。
那刃是他从被囚禁的天枢院牢房中，偷偷藏下的一片碎铁打磨而成，粗糙，却极其锋利。
“用消息换药，是下策。消息给了，药是一次性的。不如……”
他顿了顿，短刃在石头上拉出一道刺耳却稳定的摩擦声，“我们自己有药，或者，有能让‘鬼哭墟’不得不换给我们药的东西。”
众人目光看向他。这个曾经的少年，眉宇间那点跳脱早已被磨平，只剩下一种沉静的、近乎冷酷的专注。
“朱玉，你有想法？”
秋荷问，手中擦拭弩箭的动作未停。
“鬼哭墟既然是三不管地带的黑市，最缺的不是钱，是‘安全’和‘威慑’。”
朱玉放下短刃，走到地图前，手指划过代表鬼哭墟的标记，“他们敢开三倍价，是吃准我们急需，且别无选择。如果我们能证明，我们不是待宰的肥羊，而是能带来更大利益、或者能制造更大麻烦的……合作者呢？”
“说下去。”
杨十三郎眼中闪过一丝微光。
“种大哥说，窥探我们的妖物训练有素，像是‘有主儿的猎犬’。北面荒原，能驯养、驱使这等妖物，又对天眼新城感兴趣的势力，不多。”
朱玉目光扫过众人，“无非是觊觎新城地下可能残存灵脉的妖族部落，或者是受某些‘大人物’指使，在此建立前哨的爪牙。无论是哪一种，对鬼哭墟那些见不得光的生意来说，都是威胁。如果我们能……替他们解决，或者至少严重削弱这个威胁呢？”
地窖内安静了一瞬。种豹头眼睛亮了起来：
“你的意思是，我们主动出击，打掉那些‘眼睛’背后的主人？用这个当投名状，或者……交易筹码？”
“眼睛要打，但要打得巧。”
朱玉指着地图上黑风涧附近，“不能是我们天眼新城守军出击，那样就坐实了我们在北面有力量，会引来更多关注。最好看起来，像是荒原上寻常的弱肉强食，是两股妖族势力，或者流匪与妖族之间的火并。”
“嫁祸？”
馨兰轻轻吐出两个字，她正用几根彩色丝线，在地窖入口附近布置更精巧的警示结界。
“是顺势而为。”
朱玉纠正道，“种大哥说那些妖物路子野，不像本土的。那它们在荒原得罪其他地头蛇，不是很正常么？我们只需要创造机会，提供一点……小小的助力，比如，让其中一股势力的巡逻队，‘偶然’发现另一股势力藏匿的宝物，或者，‘意外’撞破某次秘密交易。剩下的，荒原自己会完成。”
杨十三郎看着朱玉，这个他看着长大的少年，此刻眼中闪烁着冷静而缜密的光芒。
仇恨与磨难，将他淬炼成了另一把刀，一把懂得藏在鞘里，只在最关键时刻割喉的刀。
“计划可行，但需从长计议，一击必中。”
杨十三郎缓缓道，“当前最急的，还是药材。黑沙城的补给线不能断，要继续示弱。北面墟市的交易，两手准备。朱玉，你和朱树、朱临、朱风，从明天起，跟种豹头学如何在荒原潜行、追踪、设伏。疤脸，你带一队人，明日起在城西‘废矿坑’操练，动静越大越好，要让可能存在的‘眼睛’看到我们在‘积极备战’，但目标是西面的煞兽。”
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