杨十三郎待在四面漏风的后院石屋里许久了。
石桌上摊着三样东西：种豹头带回来的纸人童子身上剥下的一小片彩纸、朱临凭着记忆在沙地上画出的乱葬岗废坟位置简图、以及戴芙蓉从婴宁阁木偶上剥离出的、封在玉瓶里的一缕扭曲愿力。
油灯的光在夜风里摇晃，将围坐几人的影子投在地上，拉得老长。
杨十三郎的手指在那片彩纸上敲了敲：“纸人是傀儡，有主，但操控者不在近前。坟下有入口，有禁制。抬轿进出的，是个女人。”
“手很白，涂了蔻丹。”种豹头补充，“提的篮子里有活物，像崽子哭，但声音弱得很，怕是用了药。”
戴芙蓉拔开玉瓶塞子，一缕极淡的、带着甜腥味的气息飘出。她指尖捻起一丝灵光，探入瓶中，闭目感应片刻，睁眼时眸色沉沉：“愿力的‘主味’是祈求幼儿安康的慈母愿，但被咒力污染，掺进了‘献祭’、‘替代’的恶念。这手法……很老道，不是野路子。”
“能追踪来源么？”杨十三郎问。
“能，但需要时间。而且对方若在愿力网络里做了隔断，最多追到中转点，追不到源头。”戴芙蓉塞回瓶塞，“但可以肯定，婴宁阁是前台，收集愿力、分发媒介；乱葬岗下是工坊，甚至是祭坛。至于主谋……”她顿了顿，“恐怕不常露面，或者，根本不在这里。”
朱树忍不住插嘴：“戴夫人，那阿角家的孩子……”
“我已在他家帐篷周围布了‘安魂香阵’，寻常邪祟不敢近。十三爷也派了暗哨。”戴芙蓉看向杨十三郎，“但守不如攻。对方既已标记，拖得越久，变数越大。”
杨十三郎没立刻说话。他盯着沙地上那个代表废坟的叉，看了很久。夜风吹过他鬓角，几缕白发在灯下格外刺眼。
“豹头，”他终于开口，“你确定，进出的只有那顶轿子，四个纸人？”
“盯了大半夜，就那一趟。子时三刻出来，丑时初回。轿子进去约莫一刻钟就出来了，篮子空了。”种豹头很肯定。
“篮子空了……”杨十三郎重复了一遍，眼中锐光一闪，“那就是说，工坊里有人，或者有东西，在‘接收’祭品。接收之后，可能立刻处理，也可能关押。但无论如何，工坊里一定有常驻的人手，至少是懂邪术的。”
他抬起眼，目光扫过众人：“所以，我们要做两件事。第一，查清婴宁阁的底细，摸清它怎么物色目标、怎么下标记。第二，找到进入地下工坊的办法，弄清里面的结构、守卫、以及被关押的孩子可能的位置。”
“要快。”戴芙蓉补充，“阿角的孩子只是其中一个。婴宁阁开了有些日子，不知已经标记了多少孩子。我们晚一天，可能就多一个孩子变成干尸。”
杨十三郎点头，手指在石桌上划了两道线。
“兵分两路。”
“第一路，馨兰，朱玉。”他看向一直安静站在阴影里的两人，“你们俩，扮作求购安魂法器的夫妇，明天鬼市一开，就去婴宁阁。朱玉，你神魂特殊，尽量感应铺子里的气息，尤其是愿力流向。馨兰，你擅长幻术，见机行事，最好能套出阁主的底细，至少弄清铺子的布局、有没有暗门密室。”
馨兰微微欠身：“是，十三爷。”她今日穿了件半旧的靛青襦裙，鬓边簪了朵绒花，低眉顺眼，正是寻常荒原妇人的模样。
朱玉也点点头，没说话，只是手不自觉地按了下胸口——那里，戴芙蓉新给他画的“锁魂符”还在隐隐发烫。
“第二路，秋荷，朱树，朱临。”杨十三郎看向另一侧，“你们仨，带上戍卒营里鼻子最灵的犬妖，现在就去乱葬岗。不要靠近废坟，在外围找。找什么？找那股乳香和血腥味的源头。地下工坊必有通风口，或者排污的暗道。找到了，就盯死，但别打草惊蛇。我要知道那底下到底有多大，有多少出入口，有没有别的守卫。”
秋荷抱拳：“明白。”她一身利落的短打，腰间箭囊已装满。朱树、朱临也重重点头。
“种豹头，”杨十三郎最后看向熊妖，“你带几个好手，在鬼市外围接应。一旦馨兰他们那边有变，或者秋荷那边发现异常，你随时准备强攻。记住，你的任务是制造混乱，吸引注意力，不是死战。搅乱了，就撤，回新城汇合。”
“得令！”种豹头咧嘴，露出一口森森白牙，“搅混水，老子最拿手。”
“都听好了。”杨十三郎站起身，目光如刀，缓缓扫过每一张脸，“我们面对的不是明刀明枪的敌人，是藏在阴沟里、拿孩子性命做买卖的蛆虫。他们敢在荒原开这种铺子，背后要么有权，要么有势，要么……两者都有。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字砸在人心上：
“所以，这一次，我们不亮旗号，不报家门。一切暗中进行。若得手，救出孩子，捣毁工坊，一把火烧干净。若失手，或者撞上铁板……”
他看向戴芙蓉。
戴芙蓉接口，声音平静无波：“我备了‘忘魂散’。若事不可为，撒出去，所有人都会忘记今夜见过我们。婴宁阁的线索会断，但人也必须安全撤回。”
众人凛然。忘魂散是戴芙蓉压箱底的玩意，药效霸道，对施术者也有损，不到绝境不会用。
“都明白了？”杨十三郎问。
“明白！”
“好。”杨十三郎抓起石桌上那片彩纸，指尖一搓，纸屑化为飞灰，“寅时三刻，各自出发。记住，太阳落山前，无论有无收获，必须回新城报信。”
众人散去准备。院子里只剩杨十三郎和戴芙蓉。
戴芙蓉看着东方天际隐隐泛起的鱼肚白，轻声道：“十三爷，若对方真是冲我们来的……”
“那更好。”杨十三郎笑了笑，笑容里没有一点温度，“正愁没借口，剁几只伸得太长的手。”
远处，戍卒营传来隐约的操练号子……
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