朱玉声音有些发涩。
“像是……有什么东西在那边醒过来了,很不舒服。”
戴芙蓉从怀中取出那枚养魂玉。
借着月光看了一眼。
温润的玉身内部,那丝针尖般细小的冰冷波动,正以一个比平时快上数倍的频率,极其微弱地跳动着。
仿佛在与远方某个存在,进行着无声而诡异的共鸣。
她心头一沉,将玉紧紧握住。
这次驰援,恐怕不仅仅是救人那么简单了。
前方,一片比夜色更浓、更沉的灰暗,已然在地平线的尽头,缓缓浮现。
那片灰暗在天际线下蠕动、翻滚。
越是靠近,便越觉得它沉重粘稠,像一团凝固的、巨大的、不祥的污迹,将荒原的轮廓吞噬、软化。
距离约莫还有一里,队伍便不得不停下脚步。
空气变得湿冷而滞涩,带着一股淡淡的、铁锈混合着腐朽枯叶的怪味。
前方的景物被灰雾彻底吞没,只留下一道不断缓慢翻涌的、模糊的边界。
“就是这儿了。”
“血斧”指了指前方,脸色在灰蒙蒙的天光下有些难看。
“那仨娃娃,就是打这儿进去的。”
他朝一个方向扬了扬下巴。
一个身材瘦小、皮肤黝黑、眼神透着机警的年轻人从一块大石后闪了出来。
是“灰鼠”。
他快步跑到杨十三郎面前,单膝点地,语速极快:
“大人,秋荷队长带着阿木、石头进去,快两个时辰了。进去前说,每隔一炷香会发一次平安烟火信号。第一次信号正常,后来……就再没动静了。雾没散,也没见人出来。”
杨十三郎点点头,目光投向那片浓雾。
雾墙近在咫尺,缓慢地翻涌着,如同活物的呼吸。
边缘处的雾气稀薄些,能勉强看到十来丈内的景象——只有被雾气浸染成灰白色的乱石和枯草。
再往里,便是深邃的、令人心悸的灰暗。
静。
死一般的寂静。
没有风声,没有虫鸣,连远处夜鸟的啼叫也似乎被这雾气隔绝、吞噬了。
这种静,比任何声响都更让人心头发毛。
戴芙蓉向前走了几步,伸出右手,虚悬在雾气的边缘。
她没有贸然触碰,只是凝神感应。
几缕淡得几乎看不见的、带着清香的淡青色药气,从她指尖溢出,缓缓探入雾中。
甫一接触,那几缕药气便猛地一滞,仿佛被什么东西黏住了。
戴芙蓉眉头微蹙,指尖轻颤,药气顽强地又向内渗入少许,随即像被无形的手掐灭,迅速消散、黯淡。
她收回手,脸色凝重。
“这雾,有古怪。”
她转向众人,声音清晰而冷静。
“能阻隔、吸收神识探查。而且,雾中弥漫着一种极淡的、难以捉摸的阴冷能量,能侵蚀精神,令人涣散、迟缓。长时间吸入,恐怕不妙。”
她说着,从药囊中取出几个小瓷瓶,分给众人。
“清心丹,含在舌下,莫要吞服。可提神醒脑,抵御那阴冷气息的侵蚀。但切记,此丹效果有限,万不可在雾中久留,更不可让雾气直接接触口鼻眼目。”
众人依言照做。
一股清凉之意自舌下化开,直冲天灵,精神为之一振,连眼前那灰雾带来的压抑感也似乎减轻了些。
“朱玉,你感觉如何?”
戴芙蓉看向一旁的朱玉。
朱玉脸色依旧苍白,但眼神比刚才更显锐利,死死盯着那片浓雾深处。
闻言,他轻轻摇了摇头,又点了点头。
“不舒服……很乱,很杂。但……能感觉到,那边有个很……特别的地方,吸引着,也排斥着。”
他抬起手,指向雾气深处偏左的一个方向。
“那里,感觉最‘浓’,也最……‘对’。”
他说得含糊,杨十三郎却听懂了。
朱玉那特殊的魂魄,在这种诡谲之地,反倒成了某种指向。
“绳索。”
杨十三郎下令。
立刻有戍卒取出数盘坚韧的牛皮索,快速而熟练地将所有人腰间的环扣相连,结成一个首尾相接的整体。
“跟紧,看脚下,听号令。朱玉在前指路,芙蓉断后,豹头护住侧翼。走。”
队伍像一条警惕的长蛇,缓缓游入浓雾之中。
一进入雾障,光线骤然暗淡,仿佛黄昏提前降临。
周围的景物都失去了色彩,只剩下深深浅浅的灰。
空气似乎变得更加粘稠,每一次呼吸,都能感觉到那冰凉湿润的气息顺着鼻腔钻入肺腑,即便含着清心丹,也有一股挥之不去的阴寒之意。
可视范围急剧缩小,不过三五丈外便是一片模糊的灰白,再远些,则彻底沦为盲区。
脚步声、呼吸声,乃至铠甲的摩擦声,在这片死寂中都被放大了,却又被雾气包裹、吞噬,显得沉闷而孤立。
方向感迅速变得混乱。
若非腰间绳索相连,若非朱玉那始终指向一个方向的、略显吃力的感应,众人恐怕早已迷失。
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