箭楼顶端那个“朱玉”的消散,像是一个无声的警告,也像是一个冰冷的句点。
这空城,不仅能“复制”死物,更能“映射”活人。
虽然只是模糊的轮廓,但那份与朱玉如出一辙的“存在感”,已足够让所有人头皮发麻。
此地绝非久留之地。
“撤!”
杨十三郎的声音斩钉截铁,没有任何犹豫。
“背起他们三人。朱玉,还能指路吗?”
朱玉勉强稳住心神,脸色依旧惨白,魂力的剧烈波动让他太阳穴突突直跳。
他闭眼感应了一下,指向来时的方向,声音带着疲惫的沙哑:
“能……回去的路,和来的感觉,不一样。但大概……是这边。雾的‘流动’有细微不同,那边的‘恶意’稀薄些。”
“好,你指方向,我们走原路返回。绳索再次检查,所有人跟紧,不许掉队!”
杨十三郎果断下令。
戍卒们迅速行动起来。
两人一组,小心地将昏迷的秋荷、阿木、石头背起,用备用的绳索固定好。
其余人收拢队形,弩箭上弦,刀锋向外,形成一个小小的、移动的防御圆阵。
朱玉被护在圆阵中心偏前的位置,由戴芙蓉和另一名强壮的戍卒一左一右扶持着。
杨十三郎亲自断后,种豹头开路。
队伍开始沿着来时的街道,向着记忆中的城门方向快速移动。
速度比来时快了不少,但也更显凝重。
每个人的神经都绷到了极致,眼睛不断扫视着街道两侧每一个门窗黑洞、每一处断墙残垣。
生怕那灰雾中,又冒出几个面目模糊、穿着自己衣服的“人影”。
寂静重新笼罩下来。
只有急促的脚步声、粗重的呼吸声、铠甲摩擦声,以及昏迷者偶尔发出的、极低微的痛苦呻吟,在这死寂的空城中回荡,更添几分诡异。
来时觉得漫长曲折的道路,在朱玉的指引和众人急切的心情下,似乎缩短了不少。
很快,主街尽头,那座洞开的、灰黑色的城门轮廓,再次出现在稀薄雾气中。
众人精神一振。
种豹头加快脚步,率先冲出城门,警惕地扫视着门外灰雾笼罩的荒原。
“安全!”
他低喝一声。
戍卒们鱼贯而出,重新踏上城外的乱石地面。
背后,是那座沉默、破败、宛如巨大坟墓的“空城”,城门像一张择人而噬的巨口,黑洞洞地对着他们。
没有人回头多看一眼。
“原路返回,加快速度!”
杨十三郎再次下令。
队伍沿着来时的方向,一头扎进比城外更浓的灰雾之中。
这一次,雾气似乎不再仅仅是遮蔽。
它们开始“活”了过来。
不再是缓慢地翻涌,而是像有了意识般,从四面八方无声地挤压、缠绕过来。
浓稠的灰白色气团,试图钻入众人口鼻,遮蔽视线,甚至隐隐传来一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语的幻听。
“清心丹!”
戴芙蓉立刻提醒。
众人连忙将舌下已化去大半的丹药残渣用力抵住,汲取着最后一点清凉药力,抵抗着那无孔不入的阴寒侵蚀和精神涣散感。
脚下的路也变得不那么好走。
来时留下的、作为标记的一些小石块或折断的枯枝,有些不见了,有些位置似乎发生了细微的移动。
雾气扭曲着方向感,连朱玉的感应也开始变得时断时续,有时需要停下仔细辨认,才能再次找到正确的“稀薄”路径。
“这鬼雾……在阻挠我们离开。”
种豹头啐了一口,挥刀劈开一缕试图缠绕上他手臂的、特别凝实的灰雾。
雾气被刀锋斩开,又迅速合拢,并未造成实质伤害,却带着一股阴冷的粘滞感。
“不要停!跟紧!”
杨十三郎的声音从队尾传来,稳定有力。
他周身隐隐有微弱的气流盘旋,将靠近的雾气排开少许,为队伍减轻压力。
但这显然也消耗着他本就因探索和警戒而不多的精力。
突然,前方一名开路的戍卒脚下似乎绊到了什么,一个踉跄。
“小心!”
旁边同伴伸手扶住。
那戍卒低头看去,只见雾气中,一小片边缘锋利的、暗沉无光的镜子碎片,半埋在碎石里,差点割破他的皮靴。
“又是这玩意儿!”
他低声咒骂,抬脚想将它踢开。
“别碰!”
戴芙蓉的声音及时响起。
“收集起来,用布包好,不要用手直接接触!”
那戍卒一愣,依言用刀鞘小心地将碎片拨到一旁,另一名戍卒从怀里扯出一块备用裹伤布,隔着布将碎片拾起,快速包好,塞进随身的皮囊。
队伍继续前进。
但类似的情况开始增多。
雾气中,脚下,甚至偶尔从头顶的枯树枝桠上,会毫无征兆地出现或掉落一些大小不一的镜子碎片。
有的只有指甲盖大,有的则有巴掌大小。
无一例外,都黯淡无光,映照出的景象扭曲破碎,透着邪性。
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