断首坡下,原本拥挤着百万难民的营地,此刻只剩下一种令人窒息的死寂。
没人哭丧,没人祈祷,甚至连抢夺食物时的咒骂都消失了。
幸存者们像是一群被抽走灵魂的皮囊,瘫坐在焦黑的土地上,眼睛空洞地望着山巅那只流干了眼泪的眼球。
朱玉站在尸堆里,手里攥着那颗黑色的种子。它并没有发芽,只是在他掌心里汲取着体温,变得越来越冷,冷得像一块冰。
“大哥,”朱临拖着一条断腿爬过来,铠甲已经被血垢封死,“粮……粮仓空了。”
朱玉没说话,只是转身往山下走。
戴芙蓉守着粮仓。所谓的粮仓,不过是一个巨大的地穴。以前这里面堆满了用神血浇灌出来的“血肉作物”——那些长得像红薯一样、剥开皮还在跳动的肉块。
但现在,地穴里空空如也。
“地脉断了。”戴芙蓉坐在地上,手里拿着一根空心的管子,那是连接地脉吸取能量的通道,“那场战斗抽干了方圆百里的地气。杨十三郎把剩下的神血全拿去补屏障了。”
“没有神血,那些‘肉’还能长吗?”朱玉问。
“能。”戴芙蓉抬起头,眼窝深陷,“但需要肥料。”
朱玉心里咯噔一下。
“什么肥料?”
“人。”戴芙蓉的声音没有任何波澜,仿佛在说一件再平常不过的事,“绝灵古穗的根须现在处于饥饿状态。它们需要吞食活人的精气才能结出果实。如果不喂它们,这片折叠空间就会崩塌,我们都会掉进时空缝隙里,变成上一节那些‘肉块’。”
朱玉猛地揪住她的衣领:“你说什么疯话!”
“我没疯!”戴芙蓉猛地推开他,指着外面那些奄奄一息的难民,“你看看他们!你以为他们为什么还不死?因为他们也在被这座山吃着!每个人都在被根须一点点吸走生命力,只是慢一点而已!现在地脉断了,根须饿了,它会加速吸食!到时候,人会像风干的腊肉一样,全身的血肉枯萎,只剩一张皮!”
朱玉松开手,环顾四周。
真的。他这才注意到,营地里的难民虽然活着,但每个人的皮肤都呈现出一种诡异的半透明状。他们的身体在萎缩,唯独肚子鼓胀得厉害——那是根须在体内膨胀的迹象。
烂柯山是一座塔,一座倒悬的塔。塔尖是杨十三郎的眼球,塔底是这些难民。而支撑这座塔不倒的,正是塔底这些人不断流失的生命力。
“天庭攻进来,我们会死。”朱玉喃喃自语,“不攻进来,我们也会死。”
“除非……”戴芙蓉艰难地咽了口唾沫,“除非有人自愿成为祭品。把身体献祭给根须,换取短期的能量爆发,让粮仓重新产出。”
“不行!”朱玉厉声喝道,“老子带你们来这里是活命的,不是来当化肥的!”
“那你选吧,朱玉。”戴芙蓉惨笑一声,“是看着所有人慢慢变成干尸,还是挑一些人……送进根须里?”
就在这时,一阵骚动从营地中央传来。
朱风跌跌撞撞地跑回来,脸上带着惊恐:“大哥!出事了!朱树他……朱树把自己砍了!”
朱玉心头巨震,冲进人群。
只见朱树坐在营地中央的空地上。他没有死,反而神采奕奕。但他的一只手臂不见了,伤口处没有流血,而是缠绕着那种暗红色的菌丝。
“大哥!”朱树举起断臂,兴奋地吼道,“我试过了!我把我的肉喂给地脉,它能长出更多!”
在他面前,原本干涸的土地上,正奇迹般地钻出一株嫩芽。那嫩芽生长极快,眨眼间就结出了一个拳头大小的肉果。
“看到了吗?”朱树癫狂地大笑,“不需要那么多废人!只要我们都舍一点,大家都饿不死!我也没死啊!我感觉比之前更强了!”
朱玉看着朱树那张扭曲的脸,突然感到一阵彻骨的寒意。
这不是牺牲,这是异化。
杨十三郎的计划正在生效。他在把人类改造成这种懂得自我献祭、甚至以此为荣的怪物。
“把刀给我。”朱玉伸手。
朱风颤抖着递上刀。
朱玉走到朱树面前。朱树毫无防备,还在炫耀着他的断臂。
“大哥,你看这果子……”
“咔嚓。”
朱玉一刀劈碎了那个刚长出来的肉果。
汁液四溅,那不是植物的汁液,而是带着腥味的血。
“听着,”朱玉环视四周,声音沙哑却坚定,“从今天起,谁敢割自己的肉喂这破地,我就剁了谁的手。”
“可是大哥……”朱树急了。
“没有可是。”朱玉举起那颗一直攥着的黑色种子,“想要粮食,我有办法。”
他把种子扔在地上,用脚踩碎。
“天庭不是要饿死我们吗?那我们就去抢天庭的粮!”
“朱临,清点伤兵,编入敢死队。朱风,去把那些画皮骨的骨头拆了,给我造投石机。戴芙蓉,你负责一件事——”
朱玉转过头,眼神像狼一样凶狠。
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