正说着，门外突然传来喧哗。一个浑身是血的士兵踉跄着冲进来："陛下！河西道急报！吐蕃二十万大军压境，驻守的三万将士......全军覆没！"
殿内顿时一片死寂。李佑扶着龙椅的手微微发抖："怎么可能？半月前不是说粮草已筹备妥当？"
林渊与李逸尘对视一眼，心中皆是一沉。赵崇囤的那些粮食，怕是根本没送到河西道。而此刻吐蕃大军压境，长安城内粮草空虚，局势危如累卵。
"传旨，"李佑深吸一口气，努力稳住声音，"关闭城门，全城戒严！"
散朝后，林渊回到府邸，却见书房案上多了封信。信上只有八个字："粮局虽破，棋局才始。"字迹陌生，却透着股说不出的森冷。窗外北风呼啸，他望着漫天飞雪，突然想起昨夜护城河上，那支不知从何处射来的袖箭。
长安的危机，显然才刚刚开始。
接下来的日子，长安城如同一座孤岛。城外战鼓声隐隐传来，城内人心惶惶。米价一日三涨，黑市上一斗米竟炒到五贯钱。林渊每日穿梭于各个衙门之间，调配粮草、整顿城防，却发现处处掣肘——赵崇的党羽虽被拔除，但新的问题层出不穷。
"大人，西城门守军说箭矢不足。"
"大人，京兆府报流民暴动。"
"大人，户部账册对不上......"
李逸尘看着熬红了眼的林渊，递上杯热茶："大人，这样下去不是办法。吐蕃大军围城，我们却连城内都安定不了。"
林渊抿了口茶，苦涩在舌尖散开。他突然想起那封神秘的信，"棋局才始"四个字在脑海中不断盘旋。赵崇已死，谁还在暗中操控这一切？
正思索间，萧战匆匆赶来："大人！城南破庙里，发现可疑人物！"
破庙内弥漫着浓重的血腥味。七八个黑衣人倒在地上，皆是咽喉中刀而亡。李逸尘蹲下查看尸体，突然在其中一人袖口发现半朵莲花刺绣。
"血莲帮？"林渊皱眉，"赵崇已死，他们还在活动？"
话音未落，庙外传来马蹄声。二十几个骑兵将破庙团团围住，为首的将军掀开披风，露出胸前的紫袍玉带——竟是禁军统领王庆。
"林大人，深夜在此，不知所谓何事？"王庆皮笑肉不笑地说。
林渊直视他的眼睛："王将军来得正好，这些人身上有血莲帮的标记，想必与赵崇一案有关。"
"哦？"王庆挑眉，"依本将军看，倒是林大人形迹可疑。三更半夜，带着人在这荒郊野外，莫不是想......"
"王将军这是要诬陷本官？"林渊寸步不让。
气氛剑拔弩张之际，李逸尘突然开口："王将军袖口的莲花香囊，倒是别致。"
所有人的目光瞬间集中在王庆袖口。那香囊上的莲花刺绣，与血莲帮的标记如出一辙。王庆脸色骤变，手按剑柄："你血口喷人！"
"是不是诬陷，搜一搜便知。"林渊话音刚落，萧战已带人围住王庆。
混乱中，王庆突然发一声喊，手下骑兵纷纷抽刀。李逸尘挥刀迎敌，刀刃相撞火星四溅。混战中，王庆瞅准机会，纵马向庙外逃去。
"休走！"李逸尘甩出锁链，缠住马腿。马匹吃痛倒地，将王庆甩了出去。还未等他起身，林渊已带人将他团团围住。
从王庆身上搜出的密信，揭开了更大的阴谋。原来赵崇不过是个幌子，真正的主谋竟是当今圣上的皇叔——宁王。他勾结吐蕃，意图里应外合，颠覆朝廷。
"陛下，宁王谋反证据确凿。"林渊将密信呈上时，声音有些发颤。
李佑盯着密信，脸色白得可怕。宁王是他最敬重的皇叔，从小教他骑马射箭、熟读兵法。他怎么也不敢相信，那个慈眉善目的皇叔，竟要置他于死地。
"传旨，"李佑握紧拳头，"即刻包围宁王府！"
宁王府内，宁王负手立于庭院中，望着漫天飞雪，神色平静如常。当金吾卫冲进来时，他只是淡淡一笑："终究还是被你们发现了。"
"皇叔为何要这么做？"李佑的声音带着哽咽。
宁王转身，目光中带着一丝怜悯："陛下太仁慈了。这大唐江山，需要铁血手腕。吐蕃势大，唯有借助他们的力量，才能......"
"够了！"李佑打断他，"叛国就是叛国，无需多言。"
宁王被捕的消息传遍长安，百姓们奔走相告。然而林渊却丝毫不敢放松——吐蕃大军仍在城外虎视眈眈，而经过这番内乱，长安城防已虚弱不堪。
深夜，林渊站在城墙上，望着远处吐蕃军营的篝火。寒风卷起他的衣摆，他突然想起那封神秘来信。现在看来，写信的人，恐怕早就知道这一切。
"大人，"李逸尘走上前来，"萧战在城南发现个神秘人，他说......有退敌之策。"
林渊转身，眼中燃起一丝希望："快带我去见他。"
夜色中，那个神秘人立于古槐之下，身披黑袍，看不清面容。他抬手递出封信，声音低沉沙哑："按此计行事，吐蕃必退。"
林渊展开信，只看了一眼，脸色骤变。信上的计策大胆至极，却又似乎暗藏生机。他抬头想问些什么，却见那神秘人已消失在夜色中，只留下满地积雪，以及一串渐渐被风雪掩盖的脚印。
长安的危机，真的能就此化解吗？林渊握紧手中的信，望着漆黑的夜空，心中五味杂陈。这场惊心动魄的博弈，或许远未到结束的时候。
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