长安腊月的朔风卷着冰碴，将城头积雪碾成齑粉。林渊攥着神秘人留下的信笺，指节在羊皮纸上硌出青白，信中"火牛阵、七星坛、子夜三刻"九字如烙铁般烫人。李逸尘望着远处吐蕃军营明灭的篝火，横刀上凝结的血珠正缓缓冻成冰晶。
"大人，"萧战裹着染血的绷带疾步而来，斗篷下摆扫过结霜的城砖，"王庆府中搜出密账，庆安货栈半数存粮已转运至......"话音戛然而止，他盯着林渊手中的信笺，瞳孔骤缩，"这字迹......与三年前血莲帮劫狱案的匿名举报信如出一辙！"
寒风突然呼啸着灌进箭楼，吹得烛火剧烈摇晃。林渊猛地将信按在地图上，朱砂勾勒的长安轮廓旁，七处隐秘标记恰好连成北斗形状。"七星坛是幌子，"他的指尖重重戳在太极宫位置，"真正的杀招在玄武门！"
子夜时分，北斗星悬中天。李逸尘率领三百金吾卫潜伏在玄武门瓮城，玄甲内衬浸透冷汗。忽闻城外传来牛角号声，吐蕃骑兵的马蹄声如闷雷滚过冻土地面。他握紧腰间鎏金横刀，刀鞘上的饕餮纹在月光下泛着幽光。
"放！"随着一声令下，三百头身披浇油麻布的黄牛从城门两侧狂奔而出，犄角绑着的火把将雪地染成血色。吐蕃前锋阵脚大乱，战马嘶鸣着人立而起，却被火牛群冲得七零八落。李逸尘趁机挥刀："杀！"金吾卫如离弦之箭扑向敌阵。
混战中，李逸尘瞥见敌阵中闪过玄色锦袍——正是庆安货栈的掌柜！那人手中令旗一挥，吐蕃中军突然分出千人转向玄武门。"不好！调虎离山！"李逸尘心头大骇，回马便往城门奔去。
与此同时，太极宫七星坛上，林渊望着坛下突然暴起的黑衣人，冷汗浸透官服。这些刺客招式狠辣，专攻下三路，分明是吐蕃精锐"黑鸦卫"。他抽出暗藏的软剑，剑锋挑开迎面刺来的匕首，余光瞥见坛角汉白玉柱正在转动——那是开启地宫的机关！
"保护陛下！"林渊挥剑逼退两名刺客，却见坛顶突然坠下十数枚火罐。火焰腾起的刹那，他终于看清罐身莲花暗纹——血莲帮余孽果然在此！千钧一发之际，萧战带着援军赶到，强弩射落空中火罐。
玄武门处，李逸尘横刀独战疤脸汉子。弯刀与横刀相撞，火星溅在对方胸口的狼头刺青上。"莲先生早算到你们会中计！"疤脸汉子狞笑，金牙在火光中泛着凶光，"看，那是什么！"
李逸尘回首望去，瞳孔猛地收缩。玄武门瓮城上空升起三盏孔明灯，正是血莲帮总舵令！紧接着，城头守军突然调转矛头，箭雨如蝗般射向己方。"有内奸！"他挥刀格挡流矢，却见庆安货栈掌柜登上城楼，手中赫然握着半块虎符。
太极宫内，林渊终于逼退最后一名刺客。他冲至汉白玉柱前，却见机关已被完全打开，地宫入口涌出阵阵寒气。正要纵身跃下，身后传来熟悉的声音："林大人好手段。"
宁王负手而立，紫袍在风中猎猎作响，腰间玉佩雕着的莲花栩栩如生。他抬手示意地宫方向："那下面藏着真正的杀招——三百具诸葛连弩，还有......"话音未落，李逸尘浑身浴血闯入："大人！玄武门失守！"
林渊脸色骤变，却见宁王突然仰天大笑："太晚了！"地宫深处传来齿轮转动的轰鸣，紧接着，万箭齐发的破空声震得地面颤抖。李逸尘反应极快，拽着林渊扑倒在地，羽箭擦着头皮飞过，钉入身后石柱。
"快撤！"林渊抓住李逸尘的手臂，却在起身瞬间瞥见宁王袖中寒光一闪。千钧一发之际，萧战扑过来挡在二人身前，袖箭穿透他的肩胛，鲜血喷涌而出。
"萧战！"李逸尘目眦欲裂，挥刀劈向宁王。却见对方不闪不避，任由刀锋刺穿胸口，嘴角竟挂着诡异的笑容。林渊突然意识到不妙："小心，他服了......"话未说完，宁王体内轰然炸开，气浪将三人掀翻在地。
硝烟散尽，林渊挣扎着起身，却见地宫入口缓缓升起一道铁门，将所有秘密封入黑暗。李逸尘跪在萧战身旁，撕下衣襟为他包扎，却发现伤口发黑——袖箭淬了见血封喉的剧毒。
"大人，"萧战气若游丝，从怀中掏出半块烧焦的布帛，"在王庆书房暗格里......找到的......"林渊展开布帛，上面用朱砂画着个熟悉的莲花标记，下方字迹潦草："真莲在......"话未写完便被烧毁。
长安城头，晨光刺破乌云。李逸尘望着遍地狼藉，横刀上的血渍已凝结成紫黑色。林渊将烧焦的布帛收入怀中，目光扫过太极宫残破的飞檐："血莲帮的'真莲'还未现身，吐蕃虽退，但这场棋局......"
"大人！"一名侍卫疾奔而来，手中托着封信笺，"城外来人留下此物，说与'天算'有关。"林渊展开信纸，熟悉的字迹跃入眼帘："火牛破阵，七星惑敌，可惜还差最后一子——玄武门的'假虎符'，可还记得？"
寒风卷起信笺，林渊望着远处渐渐消散的硝烟，突然想起神秘人那晚留下的脚印。雪地上，那串足迹在古槐树下戛然而止，而此刻手中的信笺上，墨迹未干的"槐"字，正泛着诡异的红光。
"备马，去城西古槐巷。"林渊将信笺收入袖中，眼中闪过寒芒，"这次，无论'真莲'是谁，都要让他现出原形。"
李逸尘握紧横刀，刀鞘上的鎏金饕餮仿佛活了过来。长安的危机远未结束，而真正的较量，或许才刚刚开始。朔风卷着细雪掠过城头，将未干的血迹慢慢覆盖，却盖不住暗处那一双双窥视的眼睛。
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