清晨的雾气还未散尽，灰石镇的教堂尖顶在朦胧的晨光中若隐若现。
邵庭推开木门，冰凉的空气夹杂着露水的湿气扑面而来。
他深吸一口气，将黑色制服的领口紧了紧，银剑在腰间反射着冷冽的光。
教堂前的空地上，几名身着国都制式铠甲的士兵正肃然而立，神情凝重。他们的铠甲上还残留着夜露的痕迹，显然是一路疾行赶来。
为首的骑士手持卷轴，低声与盖伦交谈，声音压得极低，却透着几分紧迫。
邵庭的脚步微微一顿。
国都的士兵极少亲自来到边境教堂，除非是极其重要的消息。他调整好表情，稳步走向盖伦。
"老师。"邵庭低声唤道，目光扫过那些陌生的面孔，"发生什么事了？"
盖伦转过身，银白的胡须在晨风中轻轻颤动。他的眼神比往日更加锐利，眉宇间藏着压抑的疲惫与怒火。
他抬手示意邵庭靠近，声音低沉：“教皇终于回信了。”
邵庭心头一震。
这些个月来，盖伦不断向国都写信，汇报边境日益严重的血族越界事件。但教廷始终沉默以对，仿佛那道维系和平的《普林塞协议》已被遗忘。
"他决定后天清晨启程，亲自前往血族领地进行谈判。"盖伦的指节捏得发白，声音里带着压抑的怒火。
"关于越界血族的问题，关于协议的存续。这个老东西终于舍得从他那张金椅子上站起来了。"
邵庭的眉头不自觉地皱起。这个决定来得太突然，也太不合常理。
教皇年事已高，近些年几乎不再离开国都，更别说冒险进入血族领地。
“谈判地点定在哪里？”他谨慎地问道。
“克莱因家族的古堡。”盖伦冷笑一声，语气复杂，“幸好不是奥菲拉多家族的领地。”
邵庭的手指无意识地抚过剑柄。这倒是个他从未打过交道的纯血家族。
但更让他在意的是这次谈判的时机,就在那个血仆死在他剑下的第二天。这一切，真的只是巧合吗？
盖伦的声音将他拉回现实："教皇要求每个边境教堂派出一名精英血猎随行护卫。我们这里......"
他顿了顿，目光复杂地看向邵庭，"你和梅芙是候选人。"
邵庭没有丝毫犹豫："我去。"
"不行！"盖伦突然提高了声音，引得远处的士兵纷纷侧目。
他立即压下音量，咬牙切齿道："你和达米安有过接触，他明显对你心怀不轨"
盖伦似乎有些难以启齿，最终只是重重地叹了口气，"你去太危险了。"
邵庭平静地注视着盖伦的眼睛："正因为如此，我才更应该去。梅芙姐的实力不如我，如果真的发生意外......"
"那也不能是你！"盖伦罕见地失态了，苍老的声音里带着颤抖，"梅芙至少...至少她没有被纯血族盯上！"
“你知道那些血族，他们从不分男女，私生活混乱...”
他忽然明白了盖伦的恐惧——老人不仅是在担心他的安危，更害怕某种更深的、难以言说的可能性。
邵庭轻轻握住盖伦颤抖的手。那只手粗糙而温暖，上面布满了常年握剑留下的茧子。
"老师，"他的声音很轻，却很坚定，"您还记得之前在木屋里，您对我说过的话吗？"
盖伦的瞳孔微微收缩。
"您说，如果有一天见到一个亚麻色长发、左手腕有月牙疤痕的女吸血鬼..."邵庭直视着老人的眼睛，"要我完成您的嘱托。"
“这次不就是个良好的机会去调查您妻子的下落吗?”
盖伦的呼吸停滞了一瞬，整个人仿佛突然苍老了十岁。他的嘴唇颤抖着，最终只是沉重地点了点头。
"我已经长大了，老师。"邵庭松开手，露出一个安抚的微笑，"我知道分寸的,我会好好提防克莱因家族的血族。”
盖伦长长地呼出一口气，像是要把胸腔里积压的情绪都吐出来。他转身走向等待的士兵，背影挺得笔直，仿佛刚才的脆弱从未存在过。
"灰石镇教堂派出的随行血猎是邵庭。"盖伦的声音恢复了往日的沉稳，将一份羊皮名单递给为首的骑士，"这是他的资料。"
骑士接过名单，锐利的目光在邵庭身上扫过，微不可察地点了点头："明日拂晓前在国都西门集合，逾期不候。"
士兵们转身离去，铁靴踏在石板路上的声音渐渐远去。
晨光终于穿透云层，洒在教堂前的空地上。邵庭望着他们远去的背影，手背上的玫瑰印记突然传来一阵细微的灼热感。
"老师，"他轻声问道，"您觉得这次谈判，真的只是为了解决越界血族的问题吗？"
盖伦站在晨光中，银白的须发被染成金色,他的眼神望向远方。
"我不知道教皇那个老东西到底在想什么。"盖伦的声音低沉，"但我可以肯定，这绝不是一次普通的谈判。"
他转身面对邵庭，眼神前所未有的严肃："为什么突然在这个时间点同意谈判？为什么教皇突然改变主意？"
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