歼灭姜维后，渭水大营内一片欢腾。曹璟端坐在大帐中央，环视着帐内诸将，心中却无半分松懈。他深知，这场胜利只是开始。
"陛下，姜维已除，蜀汉元气大伤，正是我们乘胜追击的好时机啊！"石苞率先开口，眼中闪烁着兴奋的光芒。
曹璟微微颔首，正要说话，帐外忽然传来急促的脚步声。一名控鹤卫快步走入，单膝跪地："启禀陛下，紧急军情！"
帐内顿时安静下来。曹璟接过密报，眉头渐渐紧锁。他将密报重重拍在案几上，沉声道："羌人秃发部反了！正在集结五万大军，意图袭击金城、武威。更可恨的是，河西匈奴也趁机作乱，出兵十万欲犯我关中！"
众将闻言，无不色变。胡烈猛地站起身，铠甲哗啦作响："陛下，末将愿领兵前去平叛！这些蛮夷，竟敢趁火打劫！"
曹璟看着胡烈因愤怒而涨红的脸庞，心中稍感欣慰。他转向石苞："石将军，你与胡烈同去如何？朕给你们五万陇西铁骑，务必给这些羌贼一个教训！"
石苞抱拳应道："末将定不负陛下所托！这些羌人，早该让他们知道大魏铁骑的厉害！"
待二人领命而去，曹璟又环视其余将领："其余诸将，随朕亲率十万大军前往萧关。匈奴人既然敢来，就让他们有来无回！"
议事结束后，曹璟独自坐在帐中，手指轻叩案几。忽然，亲兵送来一封书信："陛下，长安孙尚书来信。"
议事结束后，天色已近黄昏。曹璟揉了揉酸胀的太阳穴，正欲起身用膳，忽见内侍捧着一封书信快步走来。
"陛下，长安孙尚书八百里加急送来的书信。"
曹璟闻言眉头一挑，接过信时手指不自觉地摩挲着信封上熟悉的字迹。拆开信笺，孙礼那力透纸背的字迹便映入眼帘：
"臣孙礼顿首：臣自建安年间入仕，至今已三十有八载。昔年随太傅征辽东，跟大将军伐蜀汉，枪林箭雨中几度生死..."
读到此处，曹璟眼前仿佛浮现出那个在战场上总是冲在最前方的身影。他记得先帝曾说过，孙礼的铠甲永远是最破旧的，因为每次战后他都要亲自带着士兵修补。
"...今臣已六十有三，鬓发皆白。每对镜自照，常恐此生再不能为陛下效犬马之劳..."
曹璟的手指微微发颤。他想起去年中军大比时，孙礼执意要亲自演示骑射。那时老将军在马背上矫健的身影，谁能想到他私下里也在担忧年迈？
"伐蜀在即，臣斗胆请命。不求为将，但为一卒，愿为先登。若得见蜀汉覆灭，此生无憾。战后当即解甲归田，绝不敢恋栈..."
"这个老顽固..."曹璟突然觉得眼眶发热，信纸上的字迹有些模糊了。他想起自己入主洛阳之时，是他和王基顶力支持，自己才能稳定北方，安心和司马师决战。
放下信笺，曹璟走到窗前。暮色中的洛阳城华灯初上，他却仿佛看见长安城头那个挺得笔直的背影。沉吟片刻，他忽然转身："取笔墨来！"
待墨研好，曹璟提笔时却悬腕良久。最终落下时，字迹比平日大了三分：
"孙卿亲启：得卿手书，朕心甚慰。卿之忠心，天日可鉴。昔年若无卿等老臣辅佐，大魏岂有今日？今伐蜀之事..."
写到此处，曹璟忽然停笔。他想起孙礼最讨厌别人说他年老，上次还在朝堂上因为这事跟年轻官员争得面红耳赤。于是将"老臣"二字涂去，改为"良将"。
"...朕意以卿为主帅，朕自为副。待平定匈奴后，盼卿来渭南相见。届时与卿并辔入蜀，岂不快哉？"
信使连夜出发后，曹璟独自站在帐外望着长安方向出神。他忽然很想知道，那个倔强的老将军收到信时会是什么表情。
一日后，长安城。
孙礼正在校场操练新兵，忽见亲兵狂奔而来："将军！渭水大营急件！"
老将军接过信时，布满老茧的手竟有些发抖。拆信时不小心扯破了一角，他懊恼地"啧"了一声。待读完内容，那张被塞北风沙刻满皱纹的脸突然涨得通红。
"陛下...陛下他..."孙礼的声音哽住了。他急忙转身面向东南，却忘了渭水其实在西南面，这个发现让他突然笑出了声，笑着笑着，两行热泪就滚落下来。
亲兵们面面相觑，只见老将军胡乱抹了把脸，突然中气十足地喝道："都愣着干什么？加练两个时辰！等到了蜀地，别给老夫丢脸！"
校场上顿时尘土飞扬。没人看见老将军偷偷又把信看了一遍，手指轻轻抚过那个被涂改的墨团，嘴角扬起少年般的笑意。
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