南荒商队在火山脚的绿洲暂歇，十二峰驮兽的火鳞甲片映着落日，将叶清璃正在晾晒的狐裘染成金红色。苏刑擦拭着双面斥候令，忽然听见车夫们的低语中夹杂着竹筒落地的脆响——那是炎阳王朝特有的传信鸽竹筒，筒身刻着的烈日纹，正与他胸口的三阴锁魂印产生微妙共振。
“猎杀九尾天狐，赏神碑残片？”老车夫抖开帛书的手在发抖，火漆封印的碎屑落在沙地上，显露出展翅朱雀的徽记。苏刑的指尖骤然收紧，这个徽记他再熟悉不过——三年前林婉儿在退婚书上盖的，正是朱雀商盟的火漆印。
叶清璃的尾羽突然绷直，狐耳在帛书展开的瞬间捕捉到咒文波动：“这不是普通悬赏令，文字里藏着‘望气术’，能追踪妖将精魄的方位。”她望向自己晾晒的狐裘，毛领处的青鸾羽饰正在发光，“他们把我当成了九尾天狐。”
苏刑接过帛书，封口的朱雀徽记中央，隐约嵌着半枚神碑残片，与他在雷劫中见过的九极神碑材质相同。记忆如火山岩浆翻涌，他想起退婚当日林婉儿的话：“苏刑，你连锻体三重都不到，凭什么娶我朱雀商盟的女儿？”那时的他不知道，所谓的资质平庸，不过是天道编织的谎言。
“神碑残片能定位刑天殿。”苏刑的战戟纹在掌心发烫，帛书上的“赏格”二字，用的正是斩鬼司灭门时的祭血咒，“炎阳王朝表面悬赏妖狐，实则在收集能打开神碑的钥匙。”
商队突然传来骚动，三名车夫对视一眼，手按向腰间佩刀——刀柄上刻着与帛书相同的烈日纹。叶清璃的尾羽扫过他们的后颈，发现每人都有与丹鼎卫相同的锁妖链疤痕：“他们是炎阳王朝的密探，借商队掩护寻找妖将。”
“动手！”为首车夫的刀光劈向叶清璃的狐裘，却在触碰到青鸾羽饰时爆出火花。苏刑的双面斥候令先一步抵住他咽喉，狼首图腾的眼睛在火漆印光芒中睁开：“朱雀商盟的人，何时成了炎阳王朝的鹰犬？”
车夫的瞳孔骤缩，显然认出了斥候令：“你是血牙营的余孽！神碑残片上的预言说，九尾天狐的血能激活神碑，朱雀商盟已经派出……”
话未说完，他的后颈突然浮现出“灭口”咒印，七窍溢出黑血。苏刑接住倒地的尸体，发现其指甲缝里藏着半片神碑残片，上面刻着“青鸾”二字——正是叶清璃耳后的红痣徽记。
“他们要的不是九尾天狐，是青鸾圣女。”叶清璃的尾羽卷起帛书，发现背面用妖血写着一行小字，“‘神碑残片集齐之日，便是人柱血祭之时’，这是幽冥殿的字迹。”
商队中央的青铜镜突然发出强光，镜面上浮现出朱雀商盟的议事厅：林婉儿正跪在朱雀神像前，眉心贴着与帛书相同的望气符，她的婚服上绣着的，竟是与幽冥殿刺客相同的鬼面咒印。
“原来退婚是局。”苏刑的战戟纹第一次出现波动，想起林婉儿临别时塞给他的玉佩，背面刻着的“平安”二字，现在看来竟是“血祭”的逆文，“朱雀商盟早就投靠了幽冥殿，用退婚断了我的凡世羁绊，方便他们追踪人柱。”
叶清璃的尾羽扫过镜中林婉儿的手腕，那里戴着与苏刑相同的三阴锁魂印：“她也是被选中的‘祭品’，神碑残片的赏格，不过是引蛇出洞的诱饵。”她突然指向镜中神像的眼睛，“看那里，神像瞳孔里刻着‘斩鬼司’三字的逆纹，炎阳王朝的根基，从来都是建立在人妖两族的骨血上。”
商队外围突然传来鹰啸，十二只烈日纹信鸽掠过绿洲，每只脚环都系着神碑残片。苏刑的黑莲纹路自动吸收残片的力量，竟在识海映出完整的神碑影像——碑身裂痕处，正嵌着十二枚刻有妖将徽记的残片。
“收集残片，就是在补全神碑上的刑天战纹。”苏刑握紧叶清璃的手，发现她指尖的红莲纹路正在与“青鸾”残片共鸣，“炎阳王朝、朱雀商盟、幽冥殿，他们看似各自为战，实则都在执行同一个计划——用妖将之血，让神碑成为绞杀人柱的刑具。”
叶清璃的尾羽突然卷起所有信鸽，青鸾精魄化作光网，将残片上的望气术反向注入信鸽体内：“既然他们想追踪圣女，那就让这些信鸽，带他们去该去的地方。”她望向火山口的图腾柱，那里正有苍狼斥候升起狼烟，“去告诉炎阳王朝，青鸾圣女的血，从来不是祭品，而是……”
“逆命的火种。”苏刑接过话头，双面斥候令的狼首图腾突然发出狼嚎，惊起信鸽群飞向祭台方向。他看见，每只信鸽脚环上的烈日纹，在青鸾精魄的作用下，竟逐渐扭曲成刑天战戟的形状。
商队的凡人围拢过来，看着信鸽消失在血色残阳中。曾被叶清璃狐火救下的车夫突然跪地，从怀中掏出半枚朱雀商盟的腰牌：“公子，老朽曾是朱雀商盟的账房先生，林小姐退婚后，商盟就开始抓捕妖族……”
他掀开袖口，露出与苏刑相同的三阴锁魂印：“我们这些外姓弟子，都被种下了锁魂印，说是能‘沾染贵气’，现在才知道，原来是为了给人柱……”
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