铜壶漏出的水珠在青砖上砸出小坑，李守贞数到第一千三百五十七滴时，殿角的蟠龙灯擎"咔嚓"断了——饿瘪的老鼠终于啃穿了檀木柱。他抬脚碾死一只过路的蟑螂，肥硕的肚腩把玉带扣绷得吱呀作响："刘珂啊刘珂，你说这郭雀儿怎么不按戏本演呢？"
去年此时，蜀国使臣献上的美人正在剥葡萄，水晶帘外是堆到殿门都关不上的粮垛。谋士刘珂的玉笏指着黄河舆图，唾沫星子飞溅："大王请看，这河中府便是天生的王八..."话音未落就被葡萄砸中脑门，美人吃吃的笑声如今想来格外刺耳。
不知道从什么时候开始，李守贞感觉到冥冥之中好像有种未知的力量在针对自己，想到这里，就忍不住想起去年腊月的那一天。
那天，腊月的寒风裹着雪粒子在城楼上横冲直撞，李守贞裹着三层貂裘仍觉得后槽牙打颤。他跺着镶金玉的鹿皮靴，看着城楼下五千精兵像群灰老鼠在雪地里刨食。副将张彦的铁甲结满冰霜，呵出的白气在络腮胡上凝成冰溜子："大王，弟兄们肚里唱空城计呢！昨儿个老马夫把皮带都煮了三回。"
"唱得好！"李守贞心里的酸楚只有知己知道，粮食至少被烧了6成，剩下的能省一粒是一粒，毕竟郭威那厮还不知道要把自己围到什么时候。但是自己是秦王，气势不能丢，于是一掌拍在包铜的墙垛上，震落积雪簌簌掉进护城河，大喊道："今夜就去郭雀儿营里吃流水席！听说那厮的厨子会做炙全羊..."他肥厚的手掌在虚空里抓了抓，仿佛已经闻到油脂滴在火炭上的焦香。
谋士刘珂的玉笏"当啷"磕在青砖上，这老东西不知从哪个犄角旮旯钻出来："大王三思！那郭威惯会使诈..."话没说完就被青铜酒爵砸中脑门，羊脂玉般的额头顿时绽开血花，溅在雪地上像撒了把朱砂。
子时的梆子声混着雪粒，五千饿鬼牵马衔枚摸出城门。李守贞立在城门楼搓手，金丝暖手炉里炭火将熄。他眯眼看着雪地里蜿蜒的黑线，忽然想起儿时看过的皮影戏——只是这戏台上的影子个个佝偻着腰，马匹瘦得肋骨能当琴弹。
"报——！"斥候滚上城楼时像个雪球，"前锋已摸到敌营鹿砦！"李守贞的肚腩撞得墙垛积雪崩落："好！今夜本王..."话音未落，前军连人带马跌落陷坑，接着就是滚木和火油，火苗顺着硫磺粉的轨迹窜成火网，把雪地照得亮如白昼。
"撤！快撤..."他吼到破音，暖手炉"咣当"砸在亲兵铁盔上。
三日后，幸存者抬回个雪人——是抱着冻马腿饿毙的哨兵。李守贞踢了踢冰坨般的尸首，突然大笑："好个郭雀儿！送来的年礼倒是别致！"笑着笑着咳出带冰碴的痰，里头混着血丝。
"大王，士兵们吃了坏粮食，都腹痛下泄不止，严重的已经不省人事了！"王淳滚进来时撞翻了鎏金鹤嘴香炉，香灰扑了李守贞满脸，恍惚间，仿佛又看到了那夜黄河上的火光。
当时还是开春的时节，冰裂声像万千瓷碗同时炸碎，李守贞蹲在码头啃着最后半块硬如石头的腊肉。蜀国使臣献上的翡翠扳指在他拇指上打转，映得漕运总管涕泪横流的脸绿莹莹的。
"若是丢了这粮..."他拿腊肉拍打总管浮肿的腮帮，"就把你剁碎了喂黄河鲤鱼。"总管的热泪滴在腊肉上，竟冒起缕缕白烟——这才发现腊肉已生满霉斑。
二十艘粮船的白帆升起时，李守贞梦见自己躺在米堆里打滚。金黄的粟米从指缝流泻，侍女们用蜀锦兜着新麦起舞。忽然船板下传来"咚咚"闷响，像是有人在拿他的头盖骨敲鼓。
"报——！"探马滚进殿时带着焦糊味，"火...火筏！"李守贞的玉带扣勒得肚皮发紫，冲上城楼时正看见裹硫磺的芦苇筏顺流而下。绿火"轰"地炸开，把漕兵烧得跳河——有个倒霉蛋挂在桅杆上，活像烤叉上的乳鸽，皮肉滋滋作响。
"刘珂！"他掐着谋士脖子按在舆图上，"你算的吉日呢？"黄历"忌出行"三个小字被血指模糊成团。三日后，探马捧回半块焦黑的人耳，翡翠扳指在耳垂上闪着幽光。
当夜庆功宴，李守贞把烤得焦香的人耳赏给刘珂："尝尝，这可是蜀国风味。"老谋士嚼得涕泪横流，缺了门牙的漏风声混着更鼓传来："谢...谢大王赐宴..."
思绪回转，李守贞想起昨日，刚看到那常思的粮船在暮色里列队时，恰好发现自己的玉带扣松了三个眼。那船队活像送葬的纸扎，"秦王旧部听着！"那黑甲将军的嗓门震得城砖落灰，"郭大帅不忍百姓挨饿——"
当时刘珂的继任者王淳缺了门牙漏风："大...大王，这米长毛了！"李守贞捏起霉斑细看，忽然大笑："好个郭雀儿！好手段！"他蘸着霉粉在城砖题诗，歪诗没写完就被饥民撞翻。
“大王！”一声呼喊让秦王大人回过了神，看见王淳还跪在殿中，李守贞无奈叹息：“郭威这厮，若是对阵厮杀，我等技不如人还则罢了，可他为何能如此阴险狡诈！传令下去，发霉的粮食最少煮上一个时辰，要是还不行，起码也别做个饿死鬼。”
顿了一下，李守贞低声叹息：“来吧，让我看看你还有多少阴损招数！”
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