景福二年三月，凤翔城。
时值仲春，关中的寒意尚未完全褪去，但渭水两岸的柳枝已吐出嫩黄新芽，田间地头也有了农人忙碌的身影。经历过去岁大战与冬季休整的凤翔，正缓缓从战备状态转入春耕与建设的节奏。
节度使府后园，李倚难得有半日清闲，正与李振、张全义、周庠几人沿着园中回廊漫步，商议着春播后的赋税调整与水利修缮事宜。
自去年八月取兴元、逐杨守亮以来，凤翔的势力影响范围已扩至凤翔、山南西道、东西两川，辖地纵横数千里，人口数百万。
如何有效治理这片广袤土地，将其真正转化为争霸天下的根基，是李倚近来思虑的核心。
“大王，去岁从山南带回的五千精兵，已按大王的意思打散编入六军补充缺额，如今忠义、定西、安南、平北、扶风、麟游六军，员额皆已补足，合计六万之众，正在城外各营加紧操练。”
李振边走边禀报，“去岁长安神策军内讧，逃出的那一千二百天威军骑兵，也已择优补入各军骑兵序列，余者充入各折冲府和军校为教官。
目前岐、陇、凤、兴四州所设十三处折冲府运转尚可，府兵农时耕作，闲时操练，与募兵互为补充，军府储备已初见成效。”
目前看来，这套混合兵制在凤翔核心区域运行顺畅，既保证了常备军的战斗力，又减轻了长期养兵的财政压力，还能确保兵源。
李倚点头：“此法在凤翔四州可行，是因我们掌控力强，田亩清查清楚，户籍相对明晰。东西两川及山南新附之地，情况复杂，豪强隐匿人口田产甚多，仓促推行府兵制，恐生弊端。可先在成都、梓州、兴元等治所周边试行，待积累经验，再徐徐图之。”
“大王深谋远虑。”张全义赞同，“治大国如烹小鲜，急不得。眼下春耕在即，当以劝课农桑、安定民心为先。静难、彰义两镇的渗透，臣正在稳步推进，据报已有进展。至于天雄军景端处，自去岁称臣后还算安分，只是其内部似仍有异动，需保持警惕。”
几人正说着，一名亲兵匆匆来报：“大王，张监军已返回，现于前厅等候，言有要事禀报。”
李倚眼中精光一闪：“回来了？快请至书房！你们与我同去。”
节度使府书房内，张承业风尘仆仆，但精神尚可。见李倚与李振等人进来，他连忙躬身行礼：“参见大王。”
随后他又向李振几人一一点头示意。
“承业辛苦了，快快请坐。”李倚在主位坐下，目光灼灼，“此行可还顺利？”
“托大王洪福，一切顺利。”张承业在下首坐了，开始详细禀报太原之行的经过。如何见到李克用，如何传达善意，李克用如何热情回应甚至主动提出结盟，如何设宴款待……一一道来。
李倚仔细听着，不时颔首。听到李克用对结盟态度积极时，他与李振、周庠交换了一个眼神，彼此都看到了其中的价值——河东这个强援，至少暂时稳住了。
“此外，大王交代的另一件事，某也已办妥。”张承业最后说道，“杨师厚此人，某已寻得，并设法带离了河东，现已随队抵达凤翔，在驿馆等候大王召见。”
“哦？人带回来了？好！”李倚脸上露出真切的笑容，“承业办事，果然妥当。此人现在何处？快请来一见！”
张承业应声，命随从去驿馆传唤。等待期间，李振有些好奇地问：“大王，这杨师厚究竟是何等人物，竟劳张监军亲往寻访，又让大王如此看重？”
李倚微微一笑，含糊道：“早年与永宁李罕之交战时，曾闻其麾下有此骁将，勇力过人，颇知兵事。后来此人随李罕之投了河东，便再无声息。如今我凤翔正值用人之际，故想起此人，欲招来一用。”
李振和张全义闻言，若有所思。
他两是李倚在永宁时期就追随了，对那段往事也算清楚，但仔细回想，似乎并未特别留意过李罕之军中有个叫杨师厚的将领。
不过李倚既然这么说，李振也不好追问，只点头道：“原来如此。能得大王记挂多年，想必确有才干。”
约莫一刻钟后，书房外传来脚步声。亲兵引着一人进来，正是杨师厚。
经过月余旅途，杨师厚脸上风霜之色更重，但眼神却比在太原时明亮了许多，隐隐有锐气内蕴。
他显然已从张承业处对凤翔情况、李倚为人有了一定了解，此刻虽竭力保持镇定，但踏入这节度使府核心书房，面对那位名震关陇的年轻亲王，仍不免紧张。
他按张承业路上所教礼仪，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳过头，声音洪亮却微带颤音：“河东旧卒杨师厚，拜见大王！大王千岁！”
李倚起身，亲自走上前，伸手虚扶：“杨将军请起。一路辛苦。”
这一声“将军”，让杨师厚浑身一震，眼眶竟有些发热。他在河东四年，不过是个被人呼来喝去的“队正”，何曾被人尊称过“将军”？更遑论是李倚这等人物亲自相扶。
他强抑激动，站起身来，却不敢直视李倚，垂首道：“末将微末之躯，不敢当大王‘辛苦’二字。蒙大王不弃，千里相召，师厚……师厚……”竟是激动得有些语塞。
李倚仔细打量着他。身量魁梧，骨架宽大，手掌粗糙有厚茧，确是常年习武握刀之人。面容刚毅，眉宇间虽有风霜困顿之色，但眼神深处那股不服输的韧劲与隐隐的锋芒，却瞒不过李倚的眼睛。
“杨将军不必拘礼。”李倚回到主位，语气温和却带着不容置疑的决断，“张监军已将你在河东境遇告知本王。大丈夫生于世间，岂能久困浅滩？凤翔虽非龙腾之地，却也海阔天空，正需将军这般人才，共图大业。”
他顿了顿，从案上取过一份早已备好的文书，递向杨师厚：“即日起，本王任命你为麟游军指挥使，统辖麟游军一万将士。望你不负本王期望，整军经武，早成劲旅。”
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