当夜，节度使府设宴款待杜让能一行。席间，李倚与杜让能谈笑风生，说的都是些风土人情、诗词歌赋，半点不涉朝政。
朝廷其他使者见二人如此融洽，也都放松下来，推杯换盏，尽欢而散。
宴后，李倚亲自送杜让能至客院歇息。
临别时，杜让能忽然拉住李倚的手，低声道：“大王，老臣有一言，不吐不快。”
“叔父请讲。”
“天下大势，分久必合，合久必分。如今藩镇割据，朝廷衰微，正是英雄辈出之时。”杜让能看着他，目光复杂，“大王是宗室亲王，有匡扶社稷之责。若能收服群藩，重振朝廷，老臣……老臣在九泉之下，也当含笑。”
李倚沉默片刻，郑重拱手：“叔父教诲，侄婿铭记。”
杜让能点点头，松开手，转身走入客院。月光下，他的背影有些佝偻，却依旧挺直。
李倚站在原地，目送他远去，久久未动。
翌日清晨，杜让能一行启程回京。
李倚与杜云知亲自送至城外。临别时，杜云知含泪拉着叔父的手，久久不愿松开。杜让能轻轻拍拍她的手背，柔声道：“云知，保重。叔父有空再来看你。”
杜云知点点头，哽咽着说不出话来。
李倚上前，将一份厚厚的礼单递给杜让能：“叔父，这是侄婿孝敬朝廷的贡赋，劳烦叔父带回京中交差。”
杜让能接过礼单，扫了一眼，眼中闪过一丝惊讶。这贡赋的分量，比他预想的要多得多。他深深看了李倚一眼，低声道：“大王有心了。”
李倚微微一笑：“叔父一路保重。”
马车缓缓启动，渐渐消失在官道尽头。杜云知倚在李倚身侧，望着远去的车马，泪流满面。
李倚轻轻揽住她的肩，低声道：“别难过，日后有机会，本王再陪你回京探望叔父。”
杜云知点点头，拭去眼角泪痕，随他转身回城。春风拂过，卷起路边的落花，飘飘扬扬，洒满他们走过的路。
谁也不知道，就在这一刻，百里之外的麟游县北，一场蓄谋已久的突袭，正在拉开帷幕。
四月十七日，天色微明。
麟游县北三十里，平南军营地笼罩在晨雾之中。营寨简陋，寨墙低矮，是用碗口粗的木桩匆匆扎成，高不过一丈。
营帐稀疏，不过百余顶，错落分布。营门处两根木杆支起的门楼歪歪斜斜，上面挂着两面旗帜，被晨雾打湿，软塌塌地垂着。
几名巡逻的士卒扛着长矛，懒洋洋地沿着寨墙走动，不时打着哈欠。其中一人停下脚步，解下腰间的葫芦，仰头灌了一口，抹抹嘴，嘟囔道：“这鬼天气，雾这么大。”
另一人嗤笑一声：“雾大才好，省得对岸那帮孙子看见咱们这副德行。”
“看见又怎样？”第三人接口，“将军说了，就是要让他们看见。”
几人相视而笑，继续懒散地走着。
没有人注意到，三里之外的一处小丘上，数十道阴冷的目光正透过晨雾，死死盯着这座营寨。
高爽站在小丘最高处，身上的甲胄被露水打湿，他却浑然不觉。身后，五千静难军精锐已悄然列阵完毕，鸦雀无声，只有偶尔战马打个响鼻，也被士卒及时捂住马嘴。
他望着那座在晨雾中若隐若现的简陋营寨，嘴角浮起一丝冷笑。
八天了。
这八天他反复派出斥候，探查周边三十里，确认绝无伏兵。那符道昭每日只在营中饮酒吃肉，偶尔出来巡视一圈，也是懒洋洋的，甲胄都不穿齐整，根本不像是要打仗的样子。
昨日黄昏，他甚至亲眼看见符道昭在营门外脱了上衣，光着膀子让亲兵给他擦背，那副懈怠模样，让他心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“凤翔精锐？”高爽轻蔑地啐了一口，声音压得极低，“今日便让尔等见识见识，什么叫真正的精锐！”
他麾下这五千人，确实是静难军中的精锐，常年驻守庆州边境，与党项、回鹘打过不下不少交道，称得上是一支百战之师。
高爽自信，以五千精锐突袭两千懈怠之敌，一个时辰之内，必能全歼！他要提着符道昭的人头回邠州，让王行瑜看看，谁才是值得重用的将领！
“传令下去。”他低声对身边的副将道，“周都头率左翼一千五百人，从东面包抄；刘都头率右翼一千五百人，从西面包抄；中军二千人，随我从北面主攻。三路齐发，包围敌营，不许放走一人。辰时正，擂鼓进攻！”
“是！”
军令无声传达。
五千静难军如同幽灵般在晨雾中散开，分成三路，悄然向平南军营地包抄而去。马蹄裹着厚布，刀剑入鞘，连甲胄都用布条缠住，以免发出声响。只有偶尔的脚步声和呼吸声，在寂静的晨雾中显得格外清晰。
高爽策马立于小丘上，看着三路人马渐渐消失在雾中，手心微微出汗。这一战，关乎他的前程，关乎他的性命——背叛凤翔之后，他已无退路，唯有立下大功，才能彻底取得王行瑜的信任。
“符道昭……”他喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝狰狞，“别怪某心狠，要怪，就怪你跟错了人。”
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