七月上旬，朱全忠的回信到了。
信中说，宣武军正与河东李克用、河中王珂激战于昭义，泽、潞二州接连失守，朱全忠正亲率大军反攻，一时无法抽身。但他已命保义节度使李璠率军入京，协助刘季述。
刘季述看完信，心中稍安。
保义军虽不如宣武精锐，但毕竟是藩镇兵马，比京城里那些少爷兵强得多。有李璠相助，至少能稳住局面。
然而，左等右等，李璠的部队就是不来。
七月初五，李璠来信说，正在集结部队，不日出发。
七月十二日，李璠来信说，粮草尚未齐备，还需几日。
七月二十日，李璠来信说，天降大雨，道路泥泞，行军困难。
刘季述看着这些信，气得直跺脚。
他哪里知道，李璠不是不想来，而是实在来不了。
他前两个月才与朱简一起杀掉了上任节度使王珙，后面归附朱全忠，才保他坐上这个位子，这次得到朱全忠的命令自然想要好好表现一番。
只是虽然他已经担任节帅，但毕竟才上任两个月，对于保义军来说，他的控制力相当有限且根基不稳。
尤其是那些手握兵权的将军们更是让他感到颇为头疼，表面上大家都对他毕恭毕敬，可背地里却是阳奉阴违、各怀鬼胎，光是说服他们这次出兵就花费了他不少口舌和金钱。
集结部队要时间，筹备粮草要时间，稳定军心要时间。
他比任何人都想快些入京，可他就是快不起来。
直到七月快结束了，他的部队才刚刚集结完毕，正准备出发。
而此时的长安城也终于安静下来了。
不是和平的安静，而是死一般的寂静。
一个多月的混战，把这座曾经睥睨天下的帝都，掏成了一具空壳。东西两市早已没有商贾叫卖，曲江池畔再无游人如织，就连那些往日最喧嚣的坊间巷口，如今也只剩风声呜咽，吹过空荡荡的街道。
若从高空俯瞰，长安城依旧巍峨。城墙完好，坊墙犹在，皇宫的琉璃瓦依旧在阳光下闪着金光。可若走进城中，便会发现——这座城已经空了。
能跑的人，都跑了。
早在双帝并立的第十天，就有聪明人开始收拾细软，带着家眷逃往城外。到了第二十天，逃难的人流已经络绎不绝。如今一个月过去，但凡有腿能走、有力气逃的，早已躲进了终南山、骊山、或是更远的乡间。
留下的，只有那些实在跑不动的——垂死的老人、被遗弃的病患、还有几个胆子大得离谱的乞丐。他们蜷缩在破败的屋舍里，靠着偶尔找到的残羹冷炙苟延残喘，不知哪天就会悄无声息地死去。
朱雀大街上，昔日车水马龙的盛景荡然无存。
青石板缝隙间，野草疯长，有的已经没过了脚踝。
街道两旁，店铺的门板东倒西歪，有的被砸烂，有的被卸走当柴烧。货架倾倒在地，空空荡荡，连块破布都没剩下。偶有几只野狗从巷中窜出，瘦得皮包骨头，眼神却愈发凶狠——它们已经尝过人肉的味道。
坊间巷口，看不见横陈的尸体。不是没人死，而是死了也没人管。那些尸首，要么被野狗啃得七零八落，要么被活着的人拖走——听说人肉也能充饥。
空气中弥漫着一股难以言说的气味，是腐烂、是焦臭、是排泄物，混在一起，浓得化不开。风一吹，这气味就飘得满城都是，提醒着每一个还在呼吸的人：这里已是人间炼狱。
太极宫和大明宫的城楼上，依旧有士卒站岗。可那些士卒，一个个歪歪斜斜地靠在城墙上，目光呆滞，连手里的长枪都握不稳。
没人想打仗了。
一个多月的混战，除了最开始孙德昭进攻刘季述以外死的人多一些以外，后面双方火并损失的兵卒其实并不多——满打满算，两边加起来也不过死了两三千人。
对于神策军来说，这点损失根本不算什么。可问题是，仗打不下去了。
打不动了。
不是说没了力气，是没了心气。
最开始，两边的人马都还憋着一股劲。
大明宫这边觉得自家是“正统”，太极宫那边觉得自己是“忠义”，打起来还有几分道理可讲。
可打着打着，那点道理就打没了。今天你抢东市，明天我抢西市；今天你烧一条街，明天我烧一片坊。抢来抢去，长安城的油水被榨得干干净净，连百姓家里的最后一口粮都被搜刮走了。
抢什么？
什么都没了。
那些神策军的士卒，原本都是长安城里的市井子弟。
当兵之前，他们是贩夫走卒，是酒楼小二，是赌坊混混，是街头无赖。进了神策军，拿着朝廷的饷银，穿着体面的甲胄，平日里耀武扬威，打家劫舍，日子过得比普通百姓滋润多了。
可如今，饷银早就不发了。甲胄破了没人补。就连吃饭，都得靠抢。抢着抢着，发现没得抢了。城里的百姓跑光了，店铺里的货抢完了，就连那些富户家的地窖，都被掘地三尺翻了个遍。
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