城头上，残余的守军试图从上面泼洒火油、投掷滚木，却被后山的箭雨射得不敢露头。几个胆大的守军刚举起油瓮，便被数支箭矢同时射中，惨叫着从城墙上跌落。
“轰——”
第十次撞击，门闩断裂的声音如同骨头折断，清脆而绝望。城门猛地向内弹开，露出一条昏暗的门洞，门洞后面是惊慌失措的守军。
“城门破了！”
“杀——”
李简拔刀前指，声嘶力竭：“第三梯队，入城！”
第三梯队如潮水般涌入城门。他们是李简手中最精锐的攻坚力量，人人披甲，手持陌刀或短斧，陌刀用来破阵，短斧专门用于巷战。
涌入城门的凤翔军迅速分成两路——一路向左，沿城墙向东推进，肃清城头上的残余守军；一路向右，直插城中腹地，控制州府、粮仓、兵器库等关键节点。
城门内侧，一群守军试图组织反击。他们约有百余人，挤在狭窄的街道上，前排持盾，后排挺枪，形成一个简陋的方阵。
陌刀手们没有犹豫。第一排陌刀手高举长刀，齐步向前，刀光如雪，劈向敌阵。
“杀！”
陌刀落下，盾牌碎裂，铠甲崩裂，鲜血喷涌。守军的前排如同被巨浪拍碎的沙堡，瞬间崩溃。短斧兵趁机从两侧包抄，砍杀那些试图逃跑的士卒。
不到一盏茶的工夫，这百余名守军便被斩杀殆尽。尸体横七竖八地倒在街道上，鲜血沿着石板的缝隙流淌，汇成一条条暗红色的小溪。
李简策马踏入城门，目光扫过狼藉的街道。他的身后，预备队正源源不断地涌入。
“传令下去，第一路沿城墙向东推进，务必肃清城头残敌。第二路直插州府，控制刘昌的府邸。第三路去粮仓和兵器库，不得让守军焚毁。”
“是！”
三路人马分头行动。
东城墙方向，陌刀手们沿着城墙内侧的马道向上攀爬。城头上的守军已经被后山的箭雨打得七零八落，残存的几十人缩在角落里，瑟瑟发抖。
看到西川军冲上来，有人扔下武器跪地投降，有人转身跳下城墙，摔得粉身碎骨。几个顽固的军官还在挥刀督战，却被陌刀手一刀一个砍翻在地。
一刻钟后，东城墙上的守军被彻底肃清。
城中腹地，第二路步兵沿着主街向前推进。街道两侧的民宅门窗紧闭，百姓们躲在屋内，听着外面的喊杀声，大气都不敢出。偶尔有几支冷箭从巷子里射出来，钉在盾牌上，发出沉闷的响声。
李简下令：“分出两个百人队，逐巷清理。遇到抵抗，格杀勿论；遇到投降的，缴械不杀。”
百人队分散进入各条小巷，逐屋搜索。那些躲在暗处的守军残兵被一一揪出，有的跪地求饶，有的拼死反抗。反抗者被当场击杀，求饶者被缴械后押往城门外的空地集中看管。
州府门前，最后一股成建制的守军在做困兽之斗。约三百人列阵于府门前的广场上，前排盾牌手，后排弩手，中间是长枪兵。
涪州都知兵马使站在台阶上，面色铁青，眼中满是绝望，却仍在嘶声呐喊：“守住！守住！使君很快就会搬来救兵！”
然而，没有人相信他的话。
李简策马来到广场边缘，冷冷地看着这支垂死挣扎的队伍。他挥了挥手，身后两百名弩手齐步上前，架好弩机。
“放！”
箭雨倾泻，守军前排盾牌手纷纷中箭倒地。盾墙出现缺口，陌刀手趁机冲入，刀光闪烁，血肉横飞。短斧兵从两翼包抄，砍杀试图逃跑的弩手。
战斗只持续了一刻钟。三百守军死伤过半，余者跪地投降。
都知兵马使站在台阶上，手中的刀在颤抖。他看着四面八方涌来的凤翔军，看着那些跪地求饶的士卒，看着州府大门上那块“涪州刺史府”的匾额，忽然惨笑一声。
“末将无能，愧对成节帅！”
他翻转刀锋，横在颈上，用力一拉。鲜血喷涌而出，溅在台阶上，溅在匾额上。他的身体晃了晃，轰然倒下。
都知兵马使自杀，守军的最后一丝抵抗意志也随之崩溃。那些还在巷战中负隅顽抗的散兵游勇，听到都知兵马使已死的消息，纷纷扔下武器，举手投降。
与此同时，后山上的许存看到城门已破，城头的抵抗渐渐平息，知道时机已到。他率军从山上杀了下来，沿着西面的坡道，一路冲入城中。
他的部队与李简的部队在州府门前会合。许存浑身浴血，脸上却带着笑意：“李将军，打得好！”
李简还了一礼：“许将军，后山的压制功不可没。没有你们，城门没那么容易撞开。”
两人相视一笑，随即分头指挥部队，继续肃清城中的残敌。
酉时，战斗彻底结束。
涪州城重新恢复了平静。街道上的尸体被搬走，堆在城外的空地上，等待辨认和掩埋。血迹被用沙土覆盖，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
许存站在州府门前的台阶上，目光扫过这座被鲜血浸透的城池。他的身旁，李简正在清点缴获的战报。
“粮仓完好，兵器库完好，府库中的钱粮也基本完好。”李简合上册子，“刘昌没来得及烧。”
许存点点头：“好。”
他转过身，对副将道：“传令下去，张贴安民告示，就说两川联军奉朝廷之命，讨伐逆贼，收复涪州。百姓各安其业，秋毫无犯。敢有扰民者，斩！”
“是！”
安民告示很快贴满了城中的大街小巷。百姓们从藏身处走出来，看着那些秋毫无犯的两川联军士卒，眼中满是敬畏。
夜幕降临，许存站在城楼上，望着滔滔江水，长长吐出一口气。涪州已下，通往荆南、武泰的门户被彻底打开。
他转身对副将道：“派人去渝州，向华节帅、高节帅报捷。就说涪州已克，刘昌伏诛，请二位将军放心东进。”
捷报连夜送出，快马加鞭，直奔渝州。
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