朱雀街的日头爬过济世医馆的黑瓦时，洛羽正对着案上那摞《本草图经》打盹。窗棂外忽然传来铁锨碰碎石的脆响，他揉着眼睛掀帘，见洛风正蹲在东墙根的新圃里翻土，秦慕伊挎着竹篮站在一旁，篮里码着几束带露的草药。
“醒了？”洛风直起身，掌心托着块褐黄色的根茎，上面还沾着湿泥，“昨天说刺五加能治虚损，今天咱说些更实在的——你王伯的老寒腿，李婶的肩背痛，靠的都是这些‘筋骨药’。”
洛羽凑过去，鼻尖先撞上股辛辣的草木气。秦慕伊从篮里拎出一株带叶的植株，茎秆紫中带绿，叶片像把小扇子，边缘带着锯齿：“先认这个——羌活。咱大华北边的山梁上最多，越是石缝里长得越精神，耐寒得很。”她掐下片叶子揉碎，递到洛羽鼻尖，“闻着冲？这股辣味就是它的底气。”
洛风用指甲刮去根茎上的泥，露出黄白色的断面：“成分里最金贵的是挥发油，像羌活醇、异欧前胡素这些，能顺着气血走到筋骨缝里去。另外还有香豆素类化合物，上次你赵叔搬货闪了腰，我用羌活配着独活煮水，他喝了两剂就能直起腰，靠的就是这些成分能松筋活络。”
“我记得赵叔那会儿疼得直冒汗。”洛羽忽然插话。秦慕伊笑着点头：“可不是？那天他扶着墙进来，后腰僵得跟块木板似的，按一下就龇牙。洛风取了三钱羌活，加了当归、川芎，用黄酒煎了，让他趁热喝。当天晚上赵叔就派人来传话，说能自己翻身了。”她顿了顿，指尖划过羌活的叶片，“这药性子烈，像西北的汉子，专走肩背腰腿，尤其是风寒湿邪捆住筋骨的疼，一喝就见效。但得记着，阴虚火旺的人不能用，喝了容易口干上火。”
洛风把羌活放进竹篮，又从圃里拔起一株矮壮的植物，根茎粗短，须根密密麻麻，叶片呈羽状分裂，背面蒙着层白霜：“这个是独活，看着跟羌活像，其实脾气不一样。羌活走上身，独活专攻下盘，尤其是膝盖往下的疼，它最拿手。”他掰断根茎，断面渗出淡黄色的汁液，“成分里也有挥发油，不过主要是当归醇和蛇床子素，能除下肢的寒湿。去年冬天，街尾的陈婆婆膝盖肿得像个馒头，走一步疼一步，就是用独活配着牛膝、杜仲熬的药汤，喝了一个月，居然能拄着拐杖遛弯了。”
“陈婆婆那回还带了糖糕来谢咱。”洛羽的记忆活泛起来。秦慕伊蹲下身，把两株草药并排放在石板上：“你看，羌活的叶片更窄，颜色深；独活的叶片宽些，背面发白。记住这个，采的时候就不会错。”她忽然想起什么，从屋里端出个陶瓮，掀开盖，一股浓郁的药香涌出来——瓮里泡着酒，酒液呈琥珀色，里面沉着数根粗长的根茎。
“这是威灵仙酒。”洛风指着瓮里的药材，“你看这根茎，黑褐色，有节，像串小骨头。它最喜欢长在溪边的灌木丛里，藤蔓能攀着树爬老高。成分里有原白头翁素和白头翁素，这东西厉害，能化掉筋骨里的痰瘀。上次你表姑的腱鞘炎，手指肿得弯不了，我就用这酒给她擦，每天擦三次，擦了半个月，她居然能拿起绣花针了。”
秦慕伊用筷子夹起一根威灵仙，根茎上还带着细小的须根：“这药不光能外用，内服也管用。前年有个货郎吞了鱼刺，卡在喉咙里，咳不出咽不下，脸都憋红了。我取了五钱威灵仙，加了醋和砂糖煎水，让他慢慢咽下去。不到半个时辰，他就说鱼刺下去了。”她笑着拍了拍洛羽的胳膊，“这药性子猛，能‘通十二经脉’，但不能多吃，吃多了会拉肚子。”
洛羽听得入神，忽然指着西墙根的一丛植物问：“那是什么？叶子尖尖的，茎上有刺。”洛风顺着他指的方向看去，眼里露出赞许的神色：“好小子，眼神不错——那是五加皮，跟之前说的刺五加是近亲，但药效不一样。刺五加补气血，五加皮专强筋骨。你看它的树皮，灰褐色，有纵裂纹，里面是黄白色的。成分里有五加苷和刺五加苷，还有黄酮类化合物，能祛风湿，强筋骨。去年你堂哥在田里干活，淋了场大雨，回来就腿疼，我用五加皮配着杜仲、牛膝熬了药，他喝了三剂，腿就不疼了。”
秦慕伊从篮里拿出一小把干燥的根须，根须呈棕褐色，粗细不一：“这是牛膝，你看它的根茎，有很多小节，像牛的膝盖。它喜欢长在向阳的山坡上，耐旱。成分里有齐墩果酸和熊果酸，能补肝肾，强筋骨，还能引血下行。上次你 Uncle Wang 的高血压，头晕得厉害，我就在他的药里加了牛膝，让他的气血往下走，头晕就减轻了。”她顿了顿，又说：“牛膝分怀牛膝和川牛膝，怀牛膝补肝肾的作用强，川牛膝活血通经的作用强，这个得记清楚。”
洛风看了看日头，说：“时候不早了，咱再讲最后一味药——杜仲。这药你们肯定见过，咱后院那棵大树就是杜仲树。它的树皮，你一掰，能拉出好多白丝，像橡皮筋似的。成分里有杜仲胶和杜仲苷，这东西能补肝肾，强筋骨，还能安胎。上次你表嫂怀孕，腰酸得厉害，我就用杜仲配着桑寄生、续断熬了药，她喝了之后，腰就不酸了。”
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