窗外掠过鸽群阴影，萧河捻着雪茄的手顿了顿。烟灰落在了桌子上山田一郎的名片上，烫穿"大日本帝国商务参赞"的金漆字。
霞飞路的夜风裹着留声机的蓝调往人领口钻。萧河倚在礼查饭店露台栏杆上，看托马斯像头黑豹蛰伏在对面巷口。两个戴鸭舌帽的影子刚摸近酒店后门，就被杨老三的九节鞭绞住脚踝拖进暗处。
"萧先生。"成大器的声音混着威士忌酒气飘来，"洪爷在沧州酒楼备了全蟹宴，您看..."说话间，成大器将一枚翡翠扳指恭恭敬敬地送到了萧河面前。
萧河转身时，正撞见镜中自己易容后的倒影。那道疤在霓虹下泛着青，倒像戏文里勾了脸谱的楚霸王。他随手抓起桌案上的翡翠扳指往成大器怀里一抛："跟洪爷说，我半个时辰后到。"
扳指内壁的龙纹硌着掌心，成大器突然想起洪寿亭教他认江湖暗号那晚。老家伙醉醺醺地拿烟枪点他心口："这世道，真心比砒霜还毒。"可现在，这枚带着体温的扳指烫得他胸口发疼。
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宴会上，洪寿亭热情地招待了萧河等人。他特意介绍了自己的干女儿和成大器给萧河认识，并表示以后与萧河的接洽将由成大器全权负责。
酒过三巡，洪寿亭忽然站起身，端起酒杯对萧河说道：“萧先生，之前的事情是我手下老六不懂事，冒犯了你。我洪寿亭在此向你赔罪，并退回一部分钱，以示诚意。”
萧河摆了摆手，笑道：“大哥！您这是把我当外人了。钱就不必退了，咱们既然是朋友，就不必计较这些小事。”
洪寿亭闻言，眼中闪过一丝赞许，随即笑道：“好！萧老弟果然是个爽快人。既然如此，那我就不客气了。”
宴会结束后，洪寿亭屏退了所有人，只留下萧河。两人坐在包厢里，低声交谈。
洪寿亭叹了口气，缓缓说道：“萧老弟，我洪寿亭在魔都混了这么多年，看尽了世间百态。那些肥头大耳的官员们，只顾着自己的利益，根本不在乎龙国的未来。但你不一样，你是真心想为龙国做点事。”
萧河点了点头：“洪爷，龙国的工业已经落后太久了。如果我们再不行动，列强就会彻底控制我们的命脉。我建钢铁厂，不仅仅是为了赚钱，更是为了龙国的未来。”
洪寿亭沉默片刻，随即郑重地说道：“萧先生，我洪寿亭虽然是个江湖人，但也懂得大义。从今以后，你有什么需要，尽管开口。我洪寿亭一定全力支持你。”
萧河微微一笑，举起酒杯：“洪爷，有您这句话，我就放心了。为了龙国的未来，干杯！”
两人碰杯，一饮而尽。
夜深人静，萧河回到酒店，站在窗前，望着魔都的夜景，心中思绪万千。他知道，前方的路依然充满荆棘，但他相信，只要坚持下去，龙国的未来一定会更加光明。
“真诚是最有效的必杀技……”萧河低声喃喃，嘴角微微上扬。
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