“妈妈，是之前隔壁的那个不喜欢说话的威利叔叔！”小女孩认出了眼前的不算太高的男人的身份。
克拉拉捂住小丫头的嘴巴，低声教训着这小孩子的失礼行为。
“谢谢你！威利先生！”克拉拉的语气显得那么的疲惫，但是依旧像阳光一般照在威利的心中。
“嗨！”威利第一次和女人打了招呼。
雨突然大了。克拉拉把女儿塞进威利的风衣下摆，自己却固执地站在雨中。她整理藤箱的手指在颤抖，1914年婚礼上戴过的珍珠胸针别在领口，像团将熄的星火。"施克尔格鲁勃先生，"她声音里带着马格南子弹的穿透力。“谢谢你……帮我们解了围……”
圣米迦勒教堂的丧钟恰在此时敲响。威利望着街角排队领救济汤的人群，某个系着不知道是啥党派的青年正往墙上刷标语，没一会儿就被一帮粗暴的巡捕拖进了巷道里暴揍。
女人，已经整理好了行李箱，女孩从威利的风衣里钻出来，把湿漉漉的蒲公英插进威利胸袋里。雨幕深处，民主工人党的红旗在街垒上卷动，像一块无人问津的破挂毯。
威利掏出怀表时，表链缠住了克拉拉披肩的流苏。五点四十七分已经很晚了。
“那个！我……我家里有个空房间，额空着的阁楼……你知道的……”威利终于开口了，声音有些沙哑，甚至带着一丝颤抖。他努力让自己的语气听起来平静而自然，但内心的局促不安却让他显得有些笨拙。“额……是以前的朋友住的，就是当飞行员那个……他……他去龙国了，房间一直空着。”
他转身走向电话亭，军靴踏碎水洼里《慕尼黑观察家报》的头版，那上面印着新任财政部长的那张该死的笑脸。他似乎还是那么的腼腆，至少在克拉拉面前表现得是。
克拉拉微微皱眉，似乎有些疑惑，但没有打断他。威利感觉到自己的手心已经开始冒汗，他下意识地在裤腿上擦了擦，继续说道：“我一个人住那么大的房子，屋子有些乱，而且……每次吃东西都得在外面吃，衣服也得送到洗衣店去洗，很麻烦。”
他说到这里，停顿了一下，目光不自觉地扫过克拉拉怀中的小女孩。小女孩正用那双清澈的眼睛望着他，眼神中带着一丝期待和好奇。威利的心猛地一紧，仿佛被什么东西轻轻戳了一下。
“所以……我想雇用你，额……我知道很冒昧……”威利终于说出了口，声音比之前更加坚定了一些。“帮忙打扫卫生和洗衣服。我每天工作到很晚，根本没时间做这些事。作为回报，我会提供食宿，至少不会让你们露宿街头，同时还有一些钱作为报酬。”
他说完这些话，感觉自己的脸颊有些发烫，仿佛刚刚完成了一场艰难的演讲，跟民主工人党的那些米虫们废话都没有这次说话让他感到煎熬。他的手指不自觉地捏紧了包里的信封。
克拉拉沉默了片刻，目光在威利脸上停留了几秒，似乎在权衡着什么。她的手指轻轻抚摸着女儿的头发，眼神中闪过一丝复杂的情感。威利知道她在犹豫，也知道她的防备心理。毕竟，在这个混乱的时代，谁又能轻易相信一个陌生人的好意呢？虽然是一个熟悉的陌生人。
“威利先生，您是个好人，”克拉拉终于开口了，声音轻柔而疲惫。“我曾经看到过您在路上帮助那些老人和穷人。我知道您心地善良，但是……我……”
她的话没有说完，但威利已经明白了她的意思。他的心里升起一阵失落，看着可怜兮兮的母女俩，他又想起了战前的时候那些流浪汉曾经告诉过他的事，那是一些关于一些漂亮的女人们明珠蒙尘的故事。
“我知道您在担心什么，”威利低声说道，语气中带着一丝轻微的颤音。“但我真的只是想帮忙。您和您的女儿……不应该在这样的天气里露宿街头。淋雨了生病了也会是一笔极大的花销的……我是说……你可能没问题，但是小提娜还小……你懂我的……额……懂我的意思了吧！”
克拉拉的目光再次落在女儿身上。小女孩的脸上沾满了泥水，衣服也已经湿透了，正紧紧依偎在母亲怀里，仿佛在寻求一丝温暖。克拉拉的眼神渐渐软化，她的手指轻轻抚过女儿的脸颊，擦去了她脸上的污渍。
“妈妈，……”小女孩低声说道，手里紧紧握着威利递给她的徽章，雨水顺着小脸滴落在勋章上。
克拉拉的眼中闪过一丝泪光，她咬了咬嘴唇，经过了一番天人斗争后，这个坚强的女人终于还是点了点头。“好吧，威利先生，我们接受您的帮助。谢谢您。”
威利的心中顿时涌起一阵轻松，仿佛一块沉重的石头终于落地。他点了点头，努力让自己的表情看起来平静而自然。“那……那我们走吧，你还记得我家……额在哪吧？”
“嗯！”克拉拉轻轻应了一声。
————
"这里...有些乱。"威利踢开挡路的空酒瓶，暗骂自己怎么没提前收拾。当克拉拉的目光扫过墙上的铁十字勋章时，他慌忙用身体挡住玻璃陈列柜——那里还摆着他在凡尔登缴获的法军刺刀。
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