龙国南方，珠江口的海风都带着胜利的硝烟与欢庆的气息。香江、五羊城、番禺湾、玛卡…一面面饱经沧桑的土地上，重新升起了龙国的旗帜。报纸头版是张牧之将军在香江总督府前检阅部队的雄姿，广播里循环播放着激昂的凯旋进行曲。街头巷尾，百姓自发燃放鞭炮，敲锣打鼓，茶馆酒肆里，唾沫横飞地讲述着第四集团军如何摧枯拉朽，痛打小日本，又如何让傲慢的代英总督尝到了战俘营的滋味。一种积压百年的屈辱被洗刷、民族尊严重新挺立的狂喜，弥漫在南方温暖的空气中。
然而，在这片欢腾的海洋之外，龙国东部沿海，气氛却诡异地平静，甚至带着一丝令人不安的死寂。
闽南沿海，原本星罗棋布、戒备森严的日军据点，一夜之间人去楼空，只剩下被炸毁的工事残骸和丢弃的破烂物资在风中呜咽。曾经炮艇游弋的江浙水道，如今只剩下几艘老旧的巡逻艇有气无力地飘着。大批日军部队，连同他们的重型装备，仿佛人间蒸发，沿着铁路和公路，沉默而高效地向北、向关外转移。没有激烈的抵抗，没有焦土政策的破坏，只有一种冰冷而决绝的撤离。
这种异乎寻常的“平静”，让刚刚经历过血战的龙国军民，尤其是前线部队，感到一种无形的压力。侦察机频繁掠过，带回的情报却令人费解：日军主力确实在收缩，放弃了大片已占据的富庶区域，将力量龟缩进东北以及鲁、豫等核心地带，依托坚固工事和经营多年的防御体系，摆出了一副“刺猬”般的防御姿态。
“小鬼子…这是怂了？” 一个刚从香江前线轮换下来的龙国老兵，叼着缴获的日本香烟，看着北方沉寂的战线地图，满脸疑惑，“丢了这么大块肥肉，连个屁都不放？不像他们那疯狗性子啊？”
他的连长，一个脸上带着刀疤的汉子，眉头紧锁，手指重重戳在地图上南亚和东南亚那片广袤的区域：“怂？哼，这群狼崽子是换了块肉啃！啃不动咱们这块硬石头，掉头去咬英属印度、法属印度支那、荷属东印度那些软柿子了！听说那边，他们被当祖宗供着呢！”
老兵的话，一针见血。
就在龙国军民欢庆南方光复之时，日本帝国这台庞大的战争机器，正将它的主要獠牙，狠狠地刺向了英法荷在亚洲殖民统治最脆弱、也最富庶的腹地——南亚与东南亚。
在英属印度，日军打出的口号极具蛊惑性：“亚洲人的亚洲！”、“驱逐白人殖民者！”、“解放被奴役的兄弟！”。这对于饱受英国殖民者盘剥、种姓制度压迫的印度民众而言，如同久旱逢甘霖。尽管甘地、尼赫鲁等领袖号召非暴力不合作，抵制日军，但底层民众的怒火和对“解放者”的盲目期待，形成了一股巨大的暗流。日军所到之处，竟真有大量印度人箪食壶浆，甚至主动充当向导和劳役！日军兵锋所向披靡，英印殖民军士气低落，哗变、投降事件层出不穷。富饶的恒河平原，正以惊人的速度被染上太阳旗的猩红。
东南亚的荷属东印度（今印度尼西亚），更是上演了一场教科书般的“鲸吞”。指挥这场南下盛宴的，是日本陆军中少有的、兼具鹰派狂热与务实理性的名将——南方军总司令今村均大将，以及他麾下以狡黠坚韧着称的第16军司令官栗林忠道中将。
今村均，这个被西方观察家称为“微笑的剃刀”的男人，深谙“三分军事，七分政治”之道。他的部队登陆后，并未一味蛮干。他严厉约束军纪（相对其他日军部队而言），利用荷印殖民当局长期的种族压迫和经济掠夺激起的民怨，大力扶植当地民族主义势力，承诺给予“独立”。同时，他手中的精锐师团如同手术刀般精准：伞兵突袭油田和炼油厂，海军陆战队抢占关键港口，陆军主力则沿着交通线高速穿插，分割包围。
荷属东印度的殖民军，装备落后，士气涣散，指挥官大多是养尊处优、毫无实战经验的荷兰贵族。面对日军凶猛的立体攻势和当地民众或冷漠、或敌视、或暗中协助的态度，他们的抵抗脆弱得像一层窗户纸。重要的石油中心巨港（Palembang），号称拥有坚固防御，却在日军空降兵奇袭和地面部队迅猛合围下，守军只象征性地抵抗了三天便告崩溃。控制着爪哇海咽喉的泗水（Surabaya）海军基地，庞大的岸防炮群甚至没来得及转向，就被从侧翼丛林穿插过来的日军步兵夺取了炮台。制空权？荷兰空军那点可怜的老式战机，在日军零式战斗机的绞杀下，如同扑火的飞蛾。
栗林忠道中将此刻借机展现出他“丛林之狐”的本色。他指挥的部队避开正面强攻，充分利用复杂的热带雨林地形，进行大胆的迂回渗透。他的士兵如同鬼魅般在殖民军防线后方出现，切断补给线，制造恐慌。当殖民军指挥官还在为正面防线忧心忡忡时，栗林的尖刀已经抵在了他们的指挥部后心，最终殖民地地区全线崩溃。一座座资源丰富的岛屿，一片片蕴藏着橡胶、锡矿、石油的土地，如同熟透的果子，纷纷落入日军手中。整个荷属东印度群岛，在短短数月内，以一种令人瞠目结舌的速度，沦陷于太阳旗之下。
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