当那扇古老的青铜巨门在身后沉重地闭合，费德西尔发现自己踏入的远非一个普通的洞穴或宫殿，而是一个正在缓慢崩坏的、残缺不全的小世界。
眼前的景象令他这样见多识广的人也不禁为之震撼。
头顶上方并非岩壁，而是一片灰蒙蒙、仿佛蒙着尘垢的天空，几缕微弱的光线从云层裂隙中艰难地透出，如同垂暮之人的呼吸，勉强照亮了这个荒凉而又无比宏大的空间。
极目望去，远处是成片枯死的森林，那些扭曲的黑色枝桠直指天空，像是无数绝望的手臂；
近处则散落着倒塌的石柱、断裂的廊桥和半掩于尘土中的建筑残骸。
空气中弥漫着古老魔力特有的气息，既苍凉又厚重，仿佛时间在这里被拉长了数百万年，每一个分子都浸透着历史的尘埃。
克莱尔公主的护卫们训练有素地迅速展开，组成一个防御性的圆阵。
森德尔队长锐利的目光扫视着四周，低沉地提醒道。
“保持警惕。虽然这处遗迹已经被探索过无数次，但每次禁制开启，内部的格局都会发生微妙的变化。永远不要完全相信上一次的经验。”
费德西尔缓缓踱步，他的目光被那些尚未完全倒塌的建筑吸引。
它们与他所知的任何现代精灵建筑都不同，线条更加优雅流畅，雕花极其繁复精巧，即便覆盖着厚厚的灰尘和岁月的伤痕，依然能看出昔日的辉煌。
他弯腰拾起一块雕刻着藤蔓与星辰图案的碎石，指尖抚过那依然清晰的纹路，沉吟道。
“这些建筑的样式…确实带有强烈的精灵特征，但比现今任何精灵部落的建筑都要古老、复杂和精致得多。尤其是这种将自然曲线与几何学完美融合的风格，我在学院的古籍中似乎见过类似的图样……”
克莱尔公主走近他身边，裙摆轻轻拂过覆着尘埃的地面，轻声道。
“你的判断很准确。这正是一万多年前，那个统一了整个大陆的古精灵帝国所留下的遗迹。根据皇室秘典的记载，这里很可能是当时某个精灵王族的重要行宫或圣地。”
“古精灵帝国…”
费德西尔若有所思地环视着这片无垠的废墟。
“我一直以为那只是个被神化了的传说。史书仅用‘魔法文明辉煌至极，曾触摸神之领域’一笔带过，没想到其造物竟真的如此…超乎想象。”
这时，队伍中一位脸上带疤、眼神沧桑的老护卫插话道，他的声音沙哑而沉稳。
“阁下说得没错。俺叫老格特，年轻时跟着不同的佣兵团，进来过这地方不下七八次，每次都能看到点新花样。有时候这片空地会变成一座巨大的图书馆，满墙都是发光的精灵文字；有时候又会冒出个还在冒泡的炼金工坊，锅里头煮着谁也不认识的玩意儿；甚至…甚至还有人发誓说见过真正的精灵幽灵，穿着古旧的服饰，在断墙之间飘荡，重复着生前的动作。”
费德西尔敏锐地抓住了关键信息，转向森德尔队长，问道。
“队长先生，您经验丰富，对这里的了解应该更深。据说遗迹内部的结构每次都会变化？这种变化是完全随机的，还是隐藏着某种我们尚未发现的规律？”
森德尔沉吟片刻，握紧了腰间的剑柄，谨慎地回答道。
“据我所知，皇家法师团和研究古迹的学者们至今没有发现可靠的规律。但可以肯定的是，每次显现的不同区域，都精准地反映了古精灵帝国生活的不同侧面。”
他抬手指向远处一座奇迹般半悬在空中的破碎高塔。
“看那里，那就是典型的古代精灵浮空技术。即便支撑结构大部分已经崩毁，残余的魔力仍让那些巨石违背常理，悬停了上万年。”
队伍继续在废墟间谨慎前行。
费德西尔的目光不时被地面上偶尔暴露出来的、用秘银镶嵌的魔法纹路所吸引。
他蹲下身，仔细观察着那些即便破损严重却依然能微弱流转的能量，感叹道。
“这些符文的构建方式精妙绝伦，能量回路的设计与现代魔法体系截然不同，更…高效，也更强大。真难以想象它们全盛时的样子。”
克莱尔公主示意队伍在一处相对完整的拱门下暂停休整。
她接过侍女递来的水囊，却没有喝，而是对费德西尔继续解释道。
“这座遗迹最让各大王国和帝国趋之若鹜的，正是它可能保存着的、那些早已失传的古代精灵魔法和技术。上一次禁制开启时，一队来自奥斯韦拉帝国的幸运儿，在西北角一个突然出现的偏殿里，发现了一份近乎完整的古代魔法阵列图谱。据我所知，那份图谱如今已被列为旗科尔帝国皇家法师团的最高机密之一，据说极大地推动了我国防御魔法的发展。”
旁边一位正在默默检查弓弦的精灵血统护卫听到了关于本族的话题，忍不住带着一丝复杂的语气加入谈话。
“不仅如此，三王子殿下。在我们族群的古老歌谣里，这座遗迹更隐藏着‘大沉寂’——也就是古精灵帝国几乎在一夜之间分崩离析、辉煌文明骤然消失的真正秘密。有人说他们是妄图攀登神座而触怒了真神，也有人说他们是进行了一场规模空前的魔法实验，最终失控引来了灾难。”
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