苏月禾点头："我答应你。"
红姑最终带着半数妇女和部分年长者悄悄离开了哨所，沿着一条隐蔽的小路返回县城。余下的人则按照韩牧野的安排，各自戒备。
黎明前最黑暗的时刻，韩牧野巡视完各处岗哨，发现苏月禾还在药圃边的火堆旁忙碌。她面前摆着几个小陶罐，正小心地将不同颜色的粉末混合。
"怎么还不休息？"韩牧野在她身旁坐下。
苏月禾没抬头，专注地调配着手中的药粉："改良一下配方，看能不能让药效更快发作。"她拿起一个小瓶，"这是提取的乌头碱，只要吸入一点就会四肢麻痹..."
韩牧野看着她熟练的动作，忽然想起初次相见时的情景。那时的苏月禾还是个见到血就会发抖的闺阁女子，如今却能镇定自若地调配致命药物。战争改变了所有人。
"月儿，"他轻声问，"你后悔学医吗？"
苏月禾的手停顿了一下："怎么会？医者仁心，救死扶伤是天职。"她抬头看向韩牧野，眼中映着跳动的火光，"只是没想到，有一天我会用医术杀人..."
韩牧野伸手覆在她手上："这是自保，也是保护他人。若非你的迷药，昨夜哨所可能已经陷落。"
晨光微露时，赵铁柱从暗哨位置匆匆赶回。"统领，有重大发现！"他气喘吁吁地报告，"那些残兵不是随意集结，他们在往老鹰嘴方向移动！"
"老鹰嘴？"韩牧野猛地站起，"那里有什么？"
"不清楚，但我看见他们运送着什么东西，用油布盖着，看起来很沉。"
韩牧野立刻摊开地图。老鹰嘴是北面一处险要山崖，下方就是通往州府的官道。"难道要伏击官军？可州府援军最快也要三日后才能到..."
"韩大哥，"苏月禾突然指着地图上的一处，"老鹰嘴下方是不是有个废弃的铁矿？"
韩牧野和赵铁柱对视一眼，同时想到了什么。"火药！"两人异口同声。
前朝曾在老鹰嘴开采铁矿，后来矿洞坍塌被废弃。但传闻矿洞深处还存有当年开采时使用的火药。
"铁柱，立刻飞鸽传书给孟大人，"韩牧野快速下令，"告诉他残兵可能获取了火药，目标很可能是县城！"
赵铁柱匆匆离去。韩牧野转向苏月禾："你怎么知道那里有铁矿？"
"父亲年轻时曾去周游，小时候我就听他讲这些奇闻异事，"苏月禾解释道，"他说那里曾经出产铁矿石.."
话音未落，远处突然传来一声闷响，随即是连续几声爆炸。韩牧野冲出帐篷，只见北面天空被火光映红，浓烟滚滚升起。
"是老鹰嘴方向！"赵铁柱跑回来，"统领，他们在试验火药！"
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