雪停后的第三日，天气反倒是更冷了。
小石头呵出的白气在晨光中凝成细碎的冰晶，挂在睫毛上像一层霜花。他搓了搓冻得发麻的手指，望着远处白茫茫的山谷——积雪表面结了一层坚硬的冰壳，在阳光下泛着冷冽的蓝光。
"这叫'返寒冻'。"苏明远拄着枣木杖走过来，靴底踩在冰面上发出脆响，"雪化时最是刺骨，老话叫'冻断犁耙'的天气。"
山洞里，韩牧野正对着洞壁上的地图沉思。他的腿伤已经结痂，但走起路来还是一瘸一拐的。地图上标注着温泉渠的走向，现在大半都被红笔划了叉——那是被雪崩破坏的段落。
"师父。"小石头抖落满身冰碴走进来，"东南面的渠口完全被冰封住了，我试着凿了凿，至少有三尺厚。"
韩牧野的眉头皱得更紧。没了温泉供暖，山洞里的温度正在急剧下降。今早已经有孩子冻伤了手指，储存的药材也开始受潮。
"得想办法修通主渠。"他手指点在地图某处，"这里是关键节点，只要这段通了..."
"我去！"王虎不知何时站在了身后，络腮胡上还挂着冰溜子，"我带几个弟兄挖条雪道过去。"
正说着，洞外突然传来喧哗。小木头带着几个年轻人冲进来，脸上带着异样的潮红："庄主！我们在北坡发现个怪事！"
众人跟着他们来到北面崖壁前，眼前的景象令人瞠目——积雪消融处露出半截陶管，管口正汩汩冒着热气，在冰面上冲出一道蜿蜒的溪流。
"是支渠！"小石头跪下来抚摸陶罐，"居然没被压坏！"
韩牧野眼中闪过精光："太好了，好样的小木头，来大家顺着这道水汽挖！"
镐头凿在冰面上的声音顿时响彻山谷。男人们轮番上阵，妇女们用草绳编成网兜运走碎冰。就连孩子们都来帮忙，用温泉水浇在冰面上加速融化。
晌午时分，随着"哗啦"一声响，冰层突然塌陷出一个黑洞。小石头第一个滑下去，火把照亮了令人惊喜的景象——这是一段保存完好的古渠，陶管排列得整整齐齐，温泉水在渠中欢快流淌。
"妙啊！"随后下来的韩牧野抚摸着陶管，"你们看这接缝处，古人用桐油拌石灰勾的缝，千年不坏。"
但问题也随之而来。这段古渠与现在的主渠如何衔接？众人围着暴露出来的渠口发愁时，小雨突然扯了扯小石头的袖子："哥，像不像你上回修的榫卯？"
这句话点醒了小石头。他飞快地跑回山洞，拿来几节备用陶管和特制的黏合剂。借着温泉水的热度，新老陶管很快咬合在一起，严丝合缝得像天生一体。
"通了！"当第一股温泉水顺着新渠流入山洞时，所有人都欢呼起来。热气很快在洞内弥漫，冰凌开始滴水，冻僵的手指也恢复了知觉。
有了温泉供暖，韩牧野立即组织人手修复其他段落。王虎带人清理东面的淤塞，小木头负责西段的加固，苏明远想了个妙招——在容易结冰的段落上方搭草棚，既保温又防雪。
这天傍晚，小石头正在调试新接的陶管，忽听得渠水中传来异样的咕嘟声。他俯身查看，发现水流突然变得湍急，还带着细碎的泥沙。
"不好！"他猛地直起身，"上游出问题了！"
当众人赶到北坡时，眼前的场景令人心惊——温泉眼附近的岩壁塌了半边，滚落的石块砸断了主渠。更可怕的是，温泉水正在地下形成暗流，已经冲垮了好几处路基。
"得改道。"韩牧野当机立断，"趁暗流还没扩大，重新引一条渠。"
但这谈何容易？返寒冻让岩石脆得像饼干，一镐下去就能崩碎大片。尝试了几次后，王虎喘着粗气摇头："不行，这岩层吃不住力。"
正当众人一筹莫展时，小雨带着阿芸和小满跑了过来。三个小姑娘怀里抱着刚摘的野藤，说是要给"渠爷爷扎辫子"。韩牧野正要让她们回去，目光却突然落在那些柔韧的藤蔓上。
"有办法了！"他一拍大腿，"我们搭藤桥！"
这个大胆的计划让所有人目瞪口呆。用藤蔓编织成管道，外面糊上黏土，架设在完好的石基上...听起来像是天方夜谭。但眼下别无选择，只能一试。
女人们立即动手编藤，孩子们采集最适合的黏土，猎户们则去砍最坚韧的野葛。小石头设计了一种特殊的支架，用交叉的竹竿固定藤管走向。到日落时分，一条蜿蜒的"藤渠"真的架成了！
"放水！"随着韩牧野一声令下，温泉水涌入藤蔓编织的管道。所有人都屏住呼吸，生怕这脆弱的装置瞬间崩溃。然而奇迹发生了——藤蔓遇热后反而收缩，将黏土外壳箍得更紧。水流过处，藤渠发出悦耳的汩汩声，像在唱歌。
"成了！"小石头欢呼着沿渠奔跑，检查每一个接缝处。温泉水顺利流入山洞，还带来了意外之喜——水温和流量都比之前大了许多。
原来，岩壁坍塌后，温泉眼反而扩大了。这股新生的热流不仅解决了供暖问题，还让壁耕作物长得更加旺盛。苏月禾趁机扩大了药圃，新培育的龙芽草已经冒出了嫩芽。
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