苏明远看着木头挺直如标枪般的背影走出书房，去安排提货、传信等各项事宜，一颗悬在万丈深渊的心，终于缓缓落回了实处。他重新拿起账册和算盘，深吸一口气，疲惫的眼中重新燃起了斗志。
为了女儿，为了女婿，为了竹溪这个家，也为了眼前这个可靠如山的年轻人，他这把老骨头，就算拼了命，也要在这风波诡谲的玉州城里，为药行撑起一片天！
木头的行动力惊人。第二日天刚蒙蒙亮，万和堂的上好老山参便已入库，竹溪庄快马送来的新鲜三七也及时抵达，经过药行老药工的连夜炮制，品质丝毫不输于市面流通的上等货。
竹溪药行门前，重新飘起了熟悉的药香，坐堂的老大夫也因木头的恳切挽留和承诺加薪而暂时稳住了心神。局面似乎被木头以雷霆手段暂时稳住。
然而，平静的水面之下，暗流涌动得更加湍急。
几日后，一个寻常的午后。“竹溪药行”大堂内弥漫着艾灸的烟气和草药混合的味道，前来看诊抓药的街坊络绎不绝。坐堂的老大夫刚送走一位咳嗽的老妇，正低头写着方子。柜台后，一个名叫小六的年轻学徒手脚麻利地按方抓药，他是药行老人王伯的远房侄子，刚来不久，看着还算机灵。
就在这时，一阵撕心裂肺的哭嚎声猛地从门口炸响，瞬间盖过了大堂内所有的声音！
“天杀的竹溪药行啊！你们卖假药！害死我娘了！还我娘的命来——！”
一个身材魁梧、满脸横肉的汉子，穿着一身沾满油污的粗布短打，像头发狂的公牛般冲了进来！他身后跟着几个同样面相不善的帮闲，抬着一块简陋的门板，门板上躺着一个双目紧闭、面色青灰的老妇人，一动不动，气息全无！汉子扑到门板旁，捶胸顿足，涕泪横流，指着药行招牌破口大骂：
“就是昨儿个在你们这儿抓的药！回去熬了喝下去，不到一个时辰，人就没了！你们这些黑心的奸商！为了几个臭钱，连人命都敢害啊！街坊邻居们都来看看啊！苏氏药行卖假药害死人啦——！”
这凄厉的控诉如同平地惊雷，瞬间将药行大堂炸开了锅！抓药的、看病的街坊们全都惊呆了，随即一片哗然！
“天爷！吃死人了？”
“不会吧？竹溪药行可是向来最是厚道的，会不会有什么误会……”
“知人知面不知心啊！没看人家娘都抬来了？”
“啧啧，造孽啊……”
“快报官！快报官！”
恐慌、怀疑、看热闹的目光如同潮水般涌来，瞬间将整个药行淹没。几个胆小的妇人吓得尖叫着往外跑。坐堂的老大夫脸色煞白，手中的毛笔“啪嗒”掉在桌上，墨汁溅了一身。柜台后的小六更是吓得面无人色，手一抖，刚包好的药包散落一地。
混乱中，那汉子眼中闪过一丝不易察觉的得意，哭嚎声更大了：“没天理啊！苏明远！苏木头！你们给我滚出来！杀人偿命！今天不给我个说法，我就砸了你们这黑店！”
后堂的苏明远和木头闻声冲了出来。苏明远一眼看到门板上气息全无的老妇人和那哭天抢地的汉子，只觉得眼前一黑，气血上涌，身体晃了晃，要不是木头眼疾手快一把扶住，几乎就要栽倒。
“干爹！”木头低喝一声，眼神瞬间变得冰冷刺骨，如同出鞘的利剑，锐利地扫过那哭嚎的汉子、门板上的老妇人，以及那几个眼神闪烁的帮闲。他的目光最后落在柜台后面无人色、瑟瑟发抖的学徒小六身上，停留了一瞬，那目光仿佛带着千钧重压，小六腿一软，差点瘫倒在地。
“这位大哥，节哀。”木头的声音不高，却清晰地穿透了所有的嘈杂，带着一种不容置疑的沉稳，“人命关天，绝非儿戏。你说令堂是服用了昨日在我药行抓的药才出事，空口无凭。药方何在？抓药的票据何在？昨日是谁接的诊？抓的是何药？请一一说明。
若真是我药行的过错，我们药行倾家荡产，也必给你一个交代！但若有人蓄意构陷，污我竹溪药行清誉……”他的目光如冰锥般钉在那汉子脸上，“我苏木头，也绝非任人揉捏的软柿子！”
他最后一句，声音陡然转厉，带着一股久经沙场磨砺出的凛冽杀气，竟将那哭嚎的汉子震得声音一滞，下意识地后退了半步。那几个帮闲也感受到一股无形的压力，嚣张的气焰顿时矮了几分。
周围的议论声也为之一静。木头临危不乱、条理清晰的质问，让一部分原本惊慌的街坊稍稍冷静下来。
那汉子被木头的气势所慑，眼神慌乱了一下，随即又梗着脖子，色厉内荏地吼道：“药方……药方我娘收着！人都不在了，我上哪找去！票……票据也弄丢了！就是你们药行抓的药！就是你们害的！大家伙都看到了！我娘就是吃了你们的药才死的！你们还想抵赖不成？！”
他指着木头和苏明远，唾沫横飞，“苏明远！你躲在后头装什么死！出来说话！今天不赔我五百两银子，再把这害人的黑店招牌砸了，我就去州府衙门告你们草菅人命！”
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