王五张口欲言，却被韩牧野抬手制止："五哥，你立刻回凉州，告诉宇文，按原计划筹备镖局开张事宜。另外，让玄机阁全力打探孩子们的下落，但不要轻举妄动。我速去速回，最迟五日必返。"
王五见他心意已决，只得重重点头："好！老韩，你放心去，凉州有我和宇文坐镇。孩子们...一定会平安的！"
韩牧野不再多言，一夹马腹，黄骠马嘶鸣一声，绝尘而去。晨光中，他的背影如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露又决绝无比。
王五望着他远去的方向，狠狠啐了一口："狗日的赵德昌！老子早晚剁了你喂狗！"骂完，也调转马头，朝凉州方向疾驰而去。
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三日后，黑水峪。
这是一处隐藏在崇山峻岭中的幽深峡谷，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底一条湍急的溪流奔腾而过，水声轰鸣。
韩牧野牵着马，沿着陡峭的山路艰难前行。连日奔波，人和马都已疲惫不堪，但他眼中却燃烧着不灭的火焰。
转过一道山梁，眼前豁然开朗——一片依山而建的木屋群落出现在视野中，屋前开辟了几块整齐的菜畦，几只山鸡在篱笆内悠闲踱步。
韩牧野刚走近，暗处突然闪出两个精壮汉子，手持猎叉，警惕地盯着他："站住！什么人？"
"凉州韩牧野，特来拜访沈将军。"韩牧野抱拳行礼。
"这里没有什么将军！"其中一个疤脸汉子冷声道，"快走！否则..."
"否则如何？"一个清冷的声音从屋内传出。木门吱呀一声打开，走出一个身材瘦削的中年男子。
他一身粗布短打，脚踩草鞋，看似寻常山民，但那双锐利如鹰隼的眼睛和挺直的腰背，却透露出不凡的气度。
韩牧野眼前一亮，上前两步，郑重行礼："沈将军，别来无恙。"
沈沧打量着眼前这个风尘仆仆的汉子，忽然笑了："韩牧野？当年鹰扬卫的'铁鹰'总教头？没想到韩教头还活着？"
韩牧野摇头："多年未见，沈将军可好？韩某此来，是为私事相求。"
沈沧挑了挑眉，转身进屋："进来吧。山野之地，没什么好招待的。"
木屋内陈设简陋但整洁，墙上挂着几张兽皮和几把猎弓，角落里堆着些草药。沈沧给韩牧野倒了碗山泉水，直接问道："什么事？"
韩牧野也不绕弯子，将长风镖局的谋划和眼下的困境一一道来，最后说到孩子们被扣之事时，声音终于出现了一丝波动。
沈沧静静听完，忽然道："你可知赵德昌背后是谁？"
韩牧野心头一跳："将军知道？"
"猜的。"沈沧冷笑一声，"如今朝中盯着西北商路的人不少，但敢如此明目张胆下手的，无非那么几个。最有可能的，是新任的兵部侍郎杜如晦。"
"杜如晦？"韩牧野皱眉，"我与他素无交集..."
"你与他没有，但逍遥王有。"沈沧眼中闪过一丝讥诮，"杜如晦是太子的心腹，而太子与逍遥王...呵呵，这其中的弯弯绕绕，不必我多说吧？"
韩牧野恍然大悟。原来自己竟是卷入了皇子间的权力争斗！难怪赵德昌敢如此肆无忌惮。
"多谢将军指点。"他诚恳道。
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