苏明博成功阻止漕帮与白莲教的阴谋，缴获大量贡银，理应受到朝廷嘉奖。
赵怀真为苏明博等人请功却遭到了以裴仲卿为首的奸臣集团阻拦，试图将功劳据为己有，同时打压苏明博。
赵怀真在朝堂上据理力争，为苏明博请功，却遭到裴仲卿等人的围攻，说他是非不分跟苏明博同流合污。
裴仲卿利用皇帝对白莲教的忌惮，成功将苏明博与白莲教联系起来，导致赵怀真被贬。
紫宸殿内，金碧辉煌。赵怀真跪在殿中，听着太监尖细的声音宣读圣旨。
"......着即革去赵怀真户部侍郎之职，贬为江州通判......"
他的手指深深掐入掌心，依旧挺直脊背，神色平静地接过圣旨。这位年过五旬的老臣，鬓角已染霜白，却仍保持着读书人的风骨。
赵怀真微微摇头，迎面撞上了裴仲卿。
"哟，这不是赵大人吗？" 裴仲卿 摇着折扇，脸上挂着虚伪的笑容，"听说您要去江州了？那可是个好地方啊，山清水秀，正适合养老。"
裴仲卿身后还跟着几个官员，都是平日里与他交好的。这些人脸上都带着幸灾乐祸的表情。
"裴大人说笑了。"赵怀真不卑不亢，"江州虽偏远，却也是朝廷重地。老夫此去，自当尽心竭力。"
裴仲卿冷笑一声，“苏明博与白莲教有些渊源？"
赵怀真心头一跳。他知道，这是裴仲卿在暗示什么。果然，周围的官员都露出了警惕的神色。
"裴大人此言差矣。"赵怀真上前一步，"苏公子协助朝廷剿灭白莲教有功，这是有目共睹的。"
"有功？"裴仲卿眯起眼睛，"我怎么听说，是他与白莲教勾结，才导致南华门大火？若不是他，那些贡银也不会差点被劫走。"
赵怀真早就料到裴仲卿会颠倒黑白，却没想到对方如此无耻。
"裴大人，是非曲直，自有公论。"赵怀真淡淡道，"老夫虽然被贬，但相信朝廷自有明断。"
裴仲卿冷哼一声，带着随从扬长而去。
回到住处，赵怀真翻出那日在漕帮总舵找到的账册。借着烛光，他仔细查看每一页记录。突然，他的目光定格在一行小字上：
"三月十五，收裴府银五千两......"
他的手微微发抖。原来如此！难怪裴仲卿要置苏明博于死地，原来漕帮背后真正的靠山，正是这位当朝权臣！
烛火摇曳，苏明博的手指在账册上轻轻摩挲。那行小字在昏黄的光线下显得格外刺眼："三月十五，收裴府银五千两......"
"果然如此。"他喃喃自语，眼中闪过一丝寒芒。
窗外传来细微的响动，苏明博迅速将账册收入怀中。一道黑影从门间掠过，他警惕地站起身，手已按在腰间的短刀上。
"是我。"熟悉的声音响起，楚淮安摇轮椅而入。这位天机阁的少主依旧一身玄色长衫，眉目间带着几分疲惫。
"你怎么来了？"苏明博松了口气。
楚淮安没有回答，而是从袖中取出一封密信："我刚收到消息，裴仲卿已经派人去江州了。"
苏明博心头一紧："他要对赵大人不利？"
"不止如此。"楚淮安压低声音，"他还派人去查你的底细。
房间里一时陷入沉默。烛火跳动，在两人脸上投下摇曳的阴影。
"我找到证据了。"苏明博突然开口，将账册递给楚淮安，"裴仲卿与漕帮勾结的铁证。"
楚淮安快速翻阅，眼中闪过一丝惊讶："这份账册......"他抬头看向苏明博，"你打算怎么办？"
"直接呈给皇上。"苏明博沉声道，"但需要有人引荐。"
楚淮安若有所思："我可以安排你见一个人。"
"谁？"
"锦衣卫指挥使陆炳。"
苏明博瞳孔微缩。陆炳是大梁皇帝的心腹，若能得他相助，确实事半功倍。但......
"陆炳与裴仲卿素有嫌隙。"楚淮安看出他的顾虑，"而且，我查到一些有趣的事。"他从怀中取出一份卷宗，"这是天机阁这些年收集的关于裴仲卿的罪证。"
苏明博接过卷宗，越看越是心惊。贪污受贿、结党营私、陷害忠良、科举舞弊......每一条都足以让裴仲卿万劫不复。
"但这些还不够。"楚淮安提醒道，"我们需要一个契机。"
就在这时，窗外突然传来一阵急促的脚步声。苏明博迅速吹灭蜡烛，两人屏息凝神。
"苏公子！"是郑四海的声音，"出事了！"
苏明博推开窗户，只见郑四海浑身是血，踉跄着冲进院子。
"怎么回事？"苏明博扶住他。
"漕帮......漕帮的人偷袭了我们的分舵。"郑四海喘着粗气，"他们抓走了几个兄弟，说要......要引你出来。"
楚淮安眉头紧皱："这是裴仲卿的计策。他知道你在查他，想借漕帮之手除掉你。"
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