然而，就在流民们开始动摇之时，人群中突然又传来一阵骚乱。原来是混入流民中的细作趁机煽动：“大家别信他们的！天工阁根本没安好心，他们要用我们去祭河神！咱们不能上当啊！”这一喊，又让部分流民心中的疑虑和恐惧重新燃起，场面再次陷入混乱。
就在这时，柳如烟从人群中走出，她神色镇定，大声说道：“大家先安静！听我说！最近大家中流传的疫病，根本不是什么河神发怒，而是知府在水源里投毒！”说着，她当众开始解剖一位因疫病死去的流民尸体，手法熟练而沉稳。随着解剖的进行，种种证据表明死者体内确实有毒素残留，而这种毒素的特征与知府以往的恶行手段相符。柳如烟一边解剖一边解释道：“大家看，这毒素的痕迹清晰可见，是有人故意为之。天工阁一直在努力寻找真相，想办法救大家，怎么会害你们呢？”流民们看着这一幕，渐渐安静下来，心中的疑惑开始消散。
苏明博看向李泉，示意他展示手雷的威力。李泉点点头，拿起一枚手雷，拉开引线，用力扔向远处一块无人的空地。“轰！”一声巨响，空地瞬间被炸出一个大坑，尘土飞扬。流民们被这巨大的威力吓得脸色苍白，不少人忍不住往后退了几步。
苏明博大声说道：“看到了吗？这就是天工阁的实力！我们有能力保护你们，也有能力让你们吃饱穿暖！但前提是，你们要放下武器，跟我们走！”
陈叔看着苏明博坚定的眼神，回头看向身后的流民，大声说：“大家都别闹了！我相信苏公子！咱们跟着他，说不定真能有活路！”
在陈叔的带动下，流民们终于放下了手中简陋的武器，缓缓散去。苏明博深知，要真正收服这些流民，还需立刻兑现承诺。他当即安排云仓储紧急调配粮食，为流民们熬煮热粥。
而此时，县城内的县令也正陷入慌乱之中。这县令本就是福王的心腹，不久前刚接到福王密令：“弃城引突厥入关，扰乱局势，为后续行动创造机会。”县令深知此事重大，不敢有丝毫懈怠。在逃跑之前，他命人在县城粮仓偷偷埋设了火药，准备来一招“地龙翻身”，给后续可能占据县城的势力来个下马威，同时也为突厥入关制造混乱。
当他匆忙带着家眷和几个亲信从后门溜走时，慌乱之中，官印不慎掉落。那官印背面，赫然露出突厥狼头纹，在阳光的映照下，散发着诡异的气息。
苏明博敏锐地察觉到这是个契机，他对李泉说道：“李泉，县令已逃，城内军心不稳，这县城不能就此群龙无首，陷入混乱。我们天工阁一直以保护百姓为己任，此时应顺势接管县城，为流民和百姓提供一个安稳的容身之所，同时也能更好地发展壮大，应对各方危机。”
李泉点头称是：“苏大哥，你说得对。这县城地理位置重要，若被其他心怀不轨的势力占据，后果不堪设想。我们天工阁有能力也有责任担起这个担子。”
于是，苏明博带领众人进入县城。百姓们见天工阁众人纪律严明，并无恶意，纷纷放下心来。苏明博登上城楼，对着城内百姓和流民高声说道：“乡亲们，县令临阵脱逃，置大家安危于不顾。但大家莫怕，天工阁会护佑大家。从今日起，我们会与大家共同守护这座县城，重建家园！”百姓们听后，纷纷欢呼起来。
看着流民们吃上热气腾腾的粥，苏明博心中稍安。但他也明白，占据县城只是第一步，接下来要面临更多的挑战，必须对天工阁的部分职能进行调整，合理安置流民，让县城恢复生机。
此时，寇芳华刚好病愈，她找到苏明博，眼中满是坚定：“明博，我想在天工阁任职，为大家出一份力。”
苏明博面露担忧：“芳华，你大病初愈，身体还未完全恢复，我担心你太过劳累。”
寇芳华轻轻拉住苏明博的手：“我知道你关心我，但我已经休息够了。天工阁如今正是用人之际，我想在天衍阁负责协调各部门局势推演等工作，我对局势分析有一定的见解，相信能帮上忙。”
苏明博看着寇芳华坚决的眼神，无奈又宠溺地叹了口气：“好吧，既然你心意已决，我答应你。但你一定要注意身体，别太累着自己。”
回到天工阁临时设在县城的议事点后，苏明博再次召集众人商议。
在会议上，情报方面有了新进展。芸娘汇报说：“我们的‘灰鸽’组织已在流民中成功发展了眼线，这些眼线能为我们提供更及时准确的消息。而且，我们利用‘飞钱所’银票上的暗记来传递密信，大大增加了情报传递的安全性。就在刚才，我用算盘解码密信时，竟发现了福王通敌的证据！看来福王为了自己的野心，不惜与外敌勾结，出卖国家利益。”说着，她将写有福王通敌证据的纸张递给苏明博。
军工研发也传来突破。玲珑兴奋地说：“流民中有几位匠人十分厉害，他们对‘龙吸水’进行了改良，不仅保留了原有的汲水功能，还增加了灌溉功能，这对我们开垦农田、恢复生产有极大帮助。另外，新武器的研发也有了重大突破，新武器图纸的边缘刻着九鼎方位，这其中或许隐藏着更深的秘密，有待我们进一步探究。”她一边说，一边将新武器图纸展示给众人。
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