九江城东，庞大的联军营地赫然呈现，仿佛两块格格不入的补丁，生硬地拼凑在一起。空气中弥漫着复杂而刺鼻的气味，将江南官军与安南、倭寇营地的差异展现得淋漓尽致。江南官军营盘勉强维持着基本的整洁，灶烟袅袅升起，夹杂着劣质米粮的气息，多少给人一种秩序尚存的感觉。然而，与之相邻的安南象兵营和倭寇营盘，却充斥着令人作呕的味道：浓烈的野兽腥臊、粪便的恶臭、劣质酒精的刺鼻以及一种来自异域蛮荒的、难以名状的野蛮气息，混合在一起，如同一团令人窒息的阴霾，笼罩着这片区域。
安南象兵营区内，数百头战象宛如一座座移动的灰色小山丘，它们身躯庞大，褶皱的皮肤犹如历经岁月侵蚀的古老城墙。这些巨兽被粗大的铁链紧紧拴在巨大的木桩上，不安地甩动着长鼻，发出低沉而沉闷的嗡鸣声，仿佛是大地深处传来的隐隐闷雷。每一次它们庞大身躯的挪动，都引得地面微微震颤，仿佛在向世间展示着它们无可匹敌的力量。象背上架设着简陋却实用的木制箭楼，蒙着厚实的生牛皮，里面蜷缩着肤色黝黑的安南弓弩手。他们眼神警惕，犹如丛林中的猎豹，时刻保持着对周围环境的警觉。驯象师们身着短褂，精瘦的胳膊肌肉贲起，手持带铁钩的长杆，在象群中来回穿梭。他们用尖锐刺耳的呼喝声和毫不留情的鞭打，试图驯服这些天性暴躁的巨兽。一时间，象粪味、野兽体味以及驯象师身上散发的汗臭味，交织在一起，弥漫在整个象兵营区。
营地中央，安南此次带兵的将领阮雄，是个黑瘦如柴的汉子。他操着一口生硬蹩脚的汉话，正对着楚淮安和一众江南将领唾沫横飞地吹嘘着：“王爷请看呐！我安南战象，那可是力大无穷，刀枪都难以伤其分毫！一旦冲锋起来，那场面，简直地动山摇！江北那些只会摆弄放炮仗的懦夫，只要瞧见这些大家伙，保管吓得屁滚尿流，魂儿都得飞咯！象兵所过之处，甭管是铁器还是木头，统统都得被碾成齑粉！”说罢，他用力拍打着身边一头战象粗壮的大腿，发出沉闷的“砰砰”声。那头战象似乎被这突如其来的拍打激怒，不满地晃了晃硕大的脑袋，长鼻猛地喷出一股热气，吓得周围的人纷纷后退。
楚淮安微微皱眉，下意识地用手帕掩住口鼻，脸上勉强挤出一丝笑容。这野蛮的氛围、刺鼻的气味以及阮雄那粗鄙不堪的语言，让他从心底感到厌恶，浑身不自在。但为了借助安南象兵的力量对抗苏明博，他不得不强忍着不适，堆起笑容说道：“阮将军麾下的象兵，果然雄壮非凡！有诸位如此强大的助力，本王这心里，可就踏实多了！”他的目光缓缓扫过那些如山般的巨兽，心中不禁涌起一丝希望。在他看来，拥有如此强大的力量，或许真的能够抵御苏明博那些所谓的“奇技淫巧”了吧。
相较于象兵营的“壮观”，倭寇浪人营盘则呈现出一片混乱肮脏的景象，宛如一个巨大的垃圾场。这里没有像样的营帐，只有一些胡乱搭建的窝棚，东倒西歪，仿佛一阵大风就能将它们全部掀翻。更多的浪人甚至干脆席地而卧，毫不讲究。营区内污水横流，垃圾堆积如山，散发着令人作呕的腐臭味。浪人们三五成群，各自做着不同的事情。有的围坐在地上，用劣质的清酒就着咸鱼干或饭团，大声喧哗着，怪笑连连，那笑声尖锐而刺耳，仿佛夜枭的啼叫；有的则懒洋洋地躺在阳光下，旁若无人地抠着脚丫，一脸惬意，丝毫不觉得这种行为有何不妥；还有的在空地上，正用真刀进行着凶狠的对练。刀光霍霍闪烁，金铁交鸣之声不绝于耳，每一次凶狠的劈砍都带着要将对手置于死地的狠辣劲儿。周围的浪人们则疯狂地喝彩助威，那场面仿佛置身于一个疯狂的修罗场。
赤鬼丸盘腿坐在一块稍微干净些的草席上，正慢条斯理地用一块油石打磨着他那柄名为“鬼切”的长刀。刀身修长而锋利，在阳光的照耀下闪烁着妖异的寒光，仿佛是来自地狱的使者，散发着令人胆寒的气息。他听着手下浪人凶狠的劈杀声和喧嚣的喝彩声，嘴角微微上扬，噙着一丝残忍的满足。楚王府派来协调的官员，是一个文弱的参军。他小心翼翼地站在一旁，脸上带着一丝怯懦与无奈，试图向赤鬼丸传达楚淮安关于“约束部众”、“注意军纪”的指令。
“约束？”赤鬼丸头也不抬，沙哑的声音中带着浓浓的嘲弄，仿佛听到了一个天大的笑话，“武士的刀，生来就是为了砍人。什么军纪？那是给那些懦弱的绵羊准备的东西。”他停下手中磨刀的动作，缓缓伸出拇指，轻轻拂过锋利的刀刃。刹那间，一丝血珠沁出，染红了他的指尖。他若无其事地将血珠舔掉，然后阴冷地看向那脸色早已发白的参军，眼神犹如毒蛇一般冰冷而凶狠，“去告诉王爷，只要金子给够了，我们自然会替他砍下足够多的江北人头。至于怎么砍…我们萨摩武士，向来有自己的方式。”
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