安平提着药跑得上气不接下气地回来了。他将手中的药朝马清和丁鱼一扬就进了厨房。
只等了三分之一漏刻不到的时间，就听里面万壮的声音：“阿勇，阿勇。”朱越也在喊：“老方，老方。”还有查丞的喊声。
守在门边面色苍白的方信猛地推开门冲了进去。马清紧跟在后。
方勇身体靠在墙上，两只眼睛紧闭，头歪在一边。方信凑近他哭着喊：“阿父，阿父”。马清伸出两指在他的颈边探了探，没有了脉动。
方勇死了。他的后事一切都按军中流程办理。没有灵堂，没有追悼会。他的尸体被装进了一个军户享有的制式薄棺，由一辆板车载着。第二天就被安葬到了洛水南岸一块属于军户的，像乱葬岗一样的坟墓区。
关西军撤退后，城东成都王司马颖的军队也往邺城撤了。近半个月的洛阳围城战终于结束。这也让方勇的尸体得以顺利出城。
送葬那天，四名军中专门负责安葬的士兵拖着板车。万壮带着他中队的所有人都参加了方勇的葬礼。所谓中队，其实就是两个什队的二十来人。所谓葬礼，也就是将棺木下葬而已。
阿七也参加了。
对阿七的身份，马清只说是方勇的义子。除了方信，其他人都不知道阿七的真实身份，他们听马清叫阿七，以为是叫“阿琦”，也都叫起“阿琦”来。阿七也就将错就错，有叫必应。
阿七和方信已经亲近得像亲兄弟一样了。除了在棺木下葬时，方信伤心得一度要往坟墓里跳以外，其他时间都表现得很平静。阿七的安抚功不可没。
回城的路上，队伍呈单纵列前行。朱越什队在前，后面跟着马清伍队和丁鱼伍队。虽然人人都穿着黑色深衣，这使得这支队伍的气氛依然凝重，但大家的心情都已经有了微妙的变化。开始三三两两说起了话，有的还开起了玩笑。
毕竟人已经入土为安了。
城南还是满地白雪，一行人踩在上面，发出“吱吱”的声响。一两只觅食的鸟儿掠过雪原，留下几道浅浅的痕迹，啼鸣在空旷中回荡。远处，原来死一般寂静的房屋已经有炊烟袅袅升起。死一般沉寂了几个月的洛阳城外又有了生命的活力。
马清正欣赏着这并不算美的景色，万壮那留着八字胡的笑脸映入他的眼帘。
“阿清，来一下。”万壮朝马清招着手。
“诺。”马清说着出了队伍。
万壮带着马清离开队伍四五步远。队伍继续朝前走着，两人落在了队伍最后。
“方勇真是可惜，不到半百的年龄，就这么走了。”万壮拍了拍马清的肩膀，“年轻人，好好活着啊。”
“万队，你也要好好活着，我们都要好好活。”
“唉。”万壮垂了一下眼睛，咬了咬嘴唇道，“年轻就是福，还有什么比年轻更好的呢。”
马清抿嘴笑了笑。
“阿清。”万壮将手搭在马清的肩膀上，“方勇对你很欣赏，我也很欣赏你，那晚关西军突袭，你真是，啊，少年英雄。”万壮竖了竖大拇指。
“万队过奖了，曹操刘备才称得上是英雄，我？”马清瞪大了眼睛，又摇摇头。
“在我们中队，不，我看在大队都难有能出你右者。”
万壮有事要和自己说，而且十有八九是要和自己说什长的事，马清心想。
“给你说个事。”
“万队，请说。”
“方勇走之前，向我推荐你做什长。”万壮八字胡往上翘着，笑得两只眼角都起了皱纹。
“是吗？方队推荐我？”马清做出一副惊异之色，“不会吧。”
“怎么不会？”万壮抬头看了看队伍，走出距离他们有七八步远的样子。他推了推马清：“我们边走边说。”
马清朝前迈动了脚步。
“你们什队，你是排第一的。方勇慧眼识珠啊。”
“万队，我也是这一年跟着你和方队学了不少，还差得远呢。”
“这倒是，你的优势是年轻，缺的是经验。”万壮拍了拍马清的背，将双手背在身后，抬头看着前面行进的队伍，“所以啊，阿清，我很为难啊。”
“万队，你可千万不要因为我而为难，我一切都听你的。”马清道。
万壮停下了脚步。他又拍了拍马清的背，咧着八字胡笑着：“好，好”又迈开了脚步。
“你看，查丞本是第三什队队长，缩编后他就当了伍长。他本人倒是没有怨气，在朱越麾下也做得不错，可是我这个做都伯的不能这么想啊。他二十七八岁了，你才十八，最多不超过十九吧？”万壮背着手，那派头就像现在的村长一样。
“是啊，万队。”
“这次啊，我是这么想的，这个什长你就让给查丞。你年轻，武艺又好，以后的机会多得是。”万壮停下脚步，用一种长辈的慈爱眼神看着马清，“不会有意见吧？”
“绝没有意见，马清听万队的命令。”马清挺直了胸脯。
“大气。”万壮咧着嘴捶了一下马清的胸脯，“我就知道你不是那种计较的人。”
回到驻地，万壮立刻宣布了查丞担任什长的消息。
马清回到自己的房间。他刚解下腰带，门外方信敲着门喊：“马大哥。”
“阿信，快进来。”
方信进来就把门带上。
“阿信，感觉阿七哥怎么样？”
进城以后，阿七就自己回祖府去了。
“好，就像我亲哥…”方信的声音哽咽了一下才说出了“一样”两个字。他的眼圈红了起来。
马清将从腰带上取下的刀鞘放在兰琦上。他轻轻拍了拍方信的肩膀：“阿信，从现在起，你好好活着，让你九泉之下的阿哥阿父放心，你活得越好，才能让你阿哥阿父更开心。以后的事情你不要担心，有我呢。”
“嗯。”方信使劲点着头，“马大哥，阿父说他…,”方信停顿了一下才说，“你就是什长了，怎么…”
“你阿父对你说的？”
“嗯。”
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