（苏半城上前捡起布料，凑近细闻：“周老板，这布有股子霉味，确是仓储不当。”转向买办，从袖中掏出一张盖着隆昌号印的“商户信用凭证”）您看，周老板是我们的甲等互保商户，信誉可靠。这样——您扣下两成货款作押金，余下的我替周老板担保，下月若再不出问题，押金全退。如何？
（买办盯着凭证上的“可追溯货源、可连带追责”条款，又看看苏半城腰间的和田玉算珠（呼应开篇悬念道具），终于点头。周老板感激涕零，周围围观的商户纷纷交头接耳：“有苏掌柜作保，比官府盖印还管用！”）
（苏半城继续前行，路过一家新开的“恒通钱庄分号”，匾额尚未漆完，门口站着几个戴墨镜的伙计，正盯着他的背影指指点点。）
第四场：后院议事·暗藏危机
时间：午时
地点：隆昌号后院厢房
（苏半城与发妻林淑仪对坐，桌上摆着简单的饭菜。林淑仪正给他换药——前日搬运账本时，他被木架划伤手臂，伤口尚未愈合。）
林淑仪：（轻声埋怨）你呀，如今都是掌柜的了，还亲力亲为搬东西？传出去让人笑话。
苏半城：（夹起一筷子青菜）当年在裕丰当学徒，掌柜的教导“钱庄无小事”。现在隆昌号刚起色，每笔账、每个客户都马虎不得。（忽然压低声音）对了，你让柳姑娘的人盯着点恒通钱庄——今日在贵宾室，王管事掉了张纸，上面有恒通的印。
（林淑仪点头，她知晓柳如是是苏半城在秦淮河结识的奇女子，虽为歌妓却精通商情，暗中为隆昌号搭建情报网。）
（忽有伙计敲门，捧来一摞账本：“掌柜的，这是新加入连环担保的当铺李老板的资产清单，他想拿当铺三成股权作抵押，多贷五百两。”）
苏半城：（翻开账本，目光落在“死当物品清单”上，忽然轻笑）李老板倒是精明，想用死当的字画瓷器充数？（提笔在清单上批注：“可抵押，但需第三方匠人估价，且死当品变现期不得超过半年”）去告诉他，真要缺钱，我倒建议他学洋人搞“典当分期”——死当变活当，物件还能生钱。
（伙计领命而去，苏半城望着窗外渐盛的樱花，对林淑仪道：“你记不记得，三年前接手隆昌号时，后院的槐树都快枯死了？如今（指了指枝头新芽），倒比从前更旺了。”）
林淑仪：（望着丈夫眼底的血丝）可树大招风，你看这满街的议论，还有裕丰、恒通的动向……
苏半城：（把玩着和田玉算珠，算珠在掌心发出清脆响声）当年在钱庄烧账簿时，我就知道这条路不会太平。（忽然起身，望向钱庄正堂方向）但只要商户们信得过咱，就算是台风来了，咱也能把这棵树的根扎得更深。
第五场：对手密谋·危机初显
时间：未时
地点：恒通钱庄总部（租界某洋楼）
（镜头推过“恒通钱庄”鎏金匾额，二楼密室中，烟雾缭绕，三个身影围坐圆桌——居中者是恒通掌柜马万财，左首是裕丰钱庄的王管事，右首是戴墨镜的洋人买办。）
马万财：（敲着桌面，银票在风中哗哗作响）三个月前，隆昌号还是个快关门的破钱庄，如今竟抢走咱们四成小商户！马某人在上海滩混了二十年，从没栽在一个毛头小子手里！
洋人买办（史密斯）：（操着生硬汉语，指间夹着雪茄）马，我的朋友，中国有句话——断人财路，如杀人父母。（推过一份文件）这是公共租界工部局新批的“低息贷款”章程，我们洋行可以给你担保，利率比隆昌号低一成。
王管事：（谄媚一笑）马掌柜，苏半城的“连环担保”看似高明，实则漏洞百出——那些小商户互相担保，只要一家出事，全盘皆输！（掏出一张名单）您看，这是裕丰暗中接触的商户，只要咱们略施小计……
（马万财接过名单，目光落在“布庄陈福贵”“米店王老板”等名字上，忽然阴笑：“听说陈福贵最近接了松江府的大订单？若是他的货船在吴淞口遭遇风浪……（指尖划过“连环担保链”）啧啧，这一环断了，整串珠子都得散架。”）
史密斯：（弹了弹烟灰）另外，那个苏半城，似乎和江南制造局的人有往来？听说他想染指漕运……（与马万财交换眼色）有些生意，不是什么人都能做的。
（镜头特写桌上的算盘，算珠被拨得七零八落，暗喻商战即将打响。）
第六场：登高望远·胸怀天下
时间：申时
地点：上海县城墙
（苏半城独自登上城墙，远眺黄浦江面，货船往来如织，汽笛声声。他摸出随身携带的牛皮笔记本，上面画满长江流域的漕运路线、盐场分布、丝织作坊标记，空白处写着不，靠的是人心。（翻开笔记本，指向“连环担保”图谱）这些小商户，才是咱们的根基。根基稳了，就算洋行再厉害，也撬不动咱们的码头。
老账房先生：（点头）可恒通钱庄联合洋行，推出低息贷款，怕是来者不善。
苏半城：（忽然轻笑，从袖中掏出一张皱巴巴的《申报》，头版标题《沪上钱庄新制：连环担保解商户之困》）您看，报纸把咱们的法子登出来了。这不是坏事——全天下的商户都知道，隆昌号敢为他们兜底，敢和洋行较劲。（折起报纸，收入怀中）再说了，光靠低息放贷，不过是皮毛。（指尖划过笔记本上的“漕运”“盐引”计划）真正的生意，在更远处。
（夕阳为他的身影镀上金边，城下传来此起彼伏的算盘声——那是商户们打烊结账的声?申报?他而言，却是最悦耳的商业乐章。镜头拉远，城墙下的隆昌号匾额在暮色中愈发清晰，而远处租界的灯火，正与华人街市的烛光合映成辉。）
【片尾·商业启示录】
（动画：算盘与账本化作根系，扎根于市井街巷，无数小商户化作枝叶，在根系支撑下茁壮成长。旁白：“商业的本质，是让每个微小的梦想都能生根发芽。当你为他人架起桥梁时，自己的道路也会越走越
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