《盐运风云》
第一章：登门求缘
苏半城心里明白，若想让自己的盐运生意顺顺当当，和盐运使打交道是躲不过去的坎儿。于是，他精心准备了厚礼，选了个黄道吉日，前往盐运使的府邸。
在那威严的大堂里，苏半城陪着笑脸，小心翼翼地试探着盐运使的态度，察言观色间，努力寻找着能让对方认可自己、支持自己盐运生意的机会。
盐运使坐在那雕花的太师椅上，眼神中透着几分审视，看着眼前这个在商界也算小有名气的苏半城。他轻轻端起茶盏，抿了一口，却不紧不慢地并不先开口，仿佛是要先在气势上压一压苏半城。
苏半城见状，赶忙恭敬地说道：“大人，久仰您的威名，今日特来拜会，略备薄礼，还望大人笑纳呀。”说着便示意身后的小厮将礼盒抬了上来。
盐运使这才放下茶盏，微微抬眼，看了看那些礼盒，嘴角似有若无地牵动了一下，说道：“苏老板这是何意啊，本官一向清正廉洁，可受不得这些。”
苏半城心里一紧，脸上却依旧堆满笑容，赶忙回道：“大人误会了，这不过是些寻常物件，算不得什么贵重东西，只是表达我对大人的敬重之情罢了。大人您日理万机，为这盐运之事劳心费神，我等做盐运生意的，心里感激着呢。”
盐运使冷哼了一声，说道：“哼，感激？这盐运之事关乎国计民生，可容不得半点差错，更不是靠这些就能疏通的。”
苏半城额头上冒出了细密的汗珠，他深知这位盐运使的脾气是出了名的古怪，想要打动他可不容易。但为了自己的生意，也只能硬着头皮继续说道：“大人说得极是，我苏半城做这盐运生意，向来都是本本分分，不敢有丝毫逾矩之处。只是这行里门道颇多，还望大人日后能多多提点，我定当铭记大人的恩情，绝不给大人添乱呀。”
盐运使沉默了片刻，缓缓说道：“苏老板，你的生意我也略有耳闻，只是这盐运的份额分配，那都是有定数的，可不是我一人能随意更改的。”
苏半城一听，觉得似乎还有转机，连忙说道：“大人，我也不求别的，只愿能在那既定的份额里，公平竞争，就怕有些宵小之徒从中作梗，坏了规矩。若有大人您坐镇，那这盐运的风气自然能清正许多，我等正经生意人也能安心啊。”
盐运使微微点了点头，说道：“你这话倒也在理，不过这事儿还得从长计议，我且看看你的表现再说吧。”
苏半城心中一喜，知道今天这第一步算是迈出去了，赶忙说道：“多谢大人，大人放心，我定当全力以赴，为这盐运之事贡献自己的一份力。”
从盐运使的府邸出来后，苏半城长舒了一口气，虽然还没得到确切的支持，但好歹没有被直接拒绝，也算是有了点希望。
第二章：暗中较劲
回到自己的住处后，苏半城开始细细盘算接下来该如何做，才能彻底赢得盐运使的认可。可还没等他想出个所以然来，就听闻同行里的李万金也在频繁接触盐运使，似乎也在打盐运份额的主意。
苏半城皱起了眉头，这个李万金，向来是不择手段，若是让他先和盐运使搭上了关系，那自己之前的努力可就白费了。
于是，苏半城决定派人去打探一下李万金的动静。没过几天，手下的人便来回报，说李万金在城中最奢华的酒楼宴请了盐运使的几位亲信，还送出了不少奇珍异宝，看样子是想走迂回路线，先打通盐运使身边的人。
苏半城冷哼一声，心中暗骂李万金狡猾。但他也明白，自己不能坐以待毙，既然李万金能宴请亲信，那自己也可以用别的办法来巩固自己在盐运使心中的印象。
苏半城想到了盐运使平日里喜好书法字画，便四处托人去寻找那些难得一见的名家真迹。功夫不负有心人，经过一番周折，还真让他找到了一幅前朝大家的墨宝。
苏半城再次带着礼物前往盐运使的府邸，这次盐运使见他又来了，倒是没有上次那般冷淡，只是说道：“苏老板，你这来的倒是勤快呀。”
苏半城笑着说：“大人，前些日子偶然得了一幅字画，自觉甚是珍贵，想着大人您对这字画颇有研究，特来请大人品鉴品鉴。”说着便将那幅字画小心地展开。
盐运使一看，眼中顿时闪过一丝惊喜，这幅字画他心仪已久，没想到今日竟能在苏半城这儿见到。他忍不住起身，走近仔细端详起来，一边看一边赞叹道：“好字啊，真是难得的佳作。”
苏半城见状，心中暗喜，说道：“大人若是喜欢，那这幅字画便留在大人这儿吧，也算是让它有了个好归宿。”
盐运使微微犹豫了一下，终究还是没抵挡住这字画的诱惑，说道：“那本官就却之不恭了，苏老板有心了。”
苏半城趁机说道：“大人，我这一心都扑在这盐运生意上，只盼着能在大人的监管下，把生意做得更稳更好，可最近听闻那李万金似乎在暗中搞些小动作，我怕会扰乱了这盐运的正常秩序啊。”
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