与此同时，苏明辉在票号后院拆看伦敦发来的电报。买办小王捧着咖啡进来，银匙在瓷杯里搅出圈圈涟漪："苏先生，汇丰银行那边说，庚子赔款的汇兑佣金可以提到五个点，但要我们先垫付一百万两现银。"明辉盯着电报上的数字，想起父亲说过，光绪二十九年票号差点因为垫付官银倒闭。他拿起钢笔，在合同背面画了个问号——旁边的算盘上，珠子还停在"汇通天下"去年的盈余数上，那是父亲一辈子的心血。
半个月后，明远在煤矿遇到了麻烦。新挖的巷道渗水，老陈头带着工人罢工，说再不发冬衣就下不了井。明远赶到井口时，工人们正围着篝火烤红薯，烟雾缭绕中，他看见有人穿着用麻袋装改的护膝。"下个月一定发！"他扯开嗓子喊，却被老陈头怼了回来："去年你也这么说，结果发的是掺了麻絮的布！"
明辉那边也不顺利。汉阳铁厂的德国监工拿着游标卡尺挑剔道岔精度，说误差超过0.1毫米就退货。小李子急得直冒汗："苏先生，不用新轧钢机根本做不到！"明辉在车间转了三圈，突然停在一台闲置的老机床前——那是父亲早年从英国洋行淘来的二手货。"把齿轮拆下来，"他对小李子说，"用煤油泡三个时辰，再拿细砂纸打磨。"三天后，当德国监工看到打磨后的齿轮精度居然达到了0.08毫米，惊得把雪茄掉在了地上。
十一月初十，雪下得紧。苏承宗披着狐裘坐在暖阁里，看明远和明辉呈上的账本。明远的煤矿账本上，冬衣支出栏画着红线，盈余数比上个月多了三千两；明辉的票号账本里，庚子汇兑的预付款项空着，但铁厂的技改投入栏记着两千两，旁边批注着"用旧机床改造轧钢部件"。
"明远，"苏承宗用旱烟杆敲了敲煤矿账本，"你把工人的冬衣钱省下来买木料，现在巷道渗水，工人罢工，要是塌了矿，三千两够赔几条人命？"明远的脸唰地白了，他没想到父亲连巷道渗水的事都知道——昨天他刚偷偷挪用了买冬衣的钱去堵渗水的窟窿。
"明辉，"苏承宗又拿起铁厂的技改记录，"你用旧机床改轧钢机，省了钱，可德国监工要是下次带更精密的仪器来呢？"明辉握紧了拳头，他算准了德国人的傲慢，知道他们不会为了中国的小订单专门运来高精度仪器，但父亲的话像针一样扎进他心里——他忘了，真正的生意不是算计对手，而是守住底线。
窗外的雪越下越大，福安抱来新的炭盆，火苗噼啪作响。苏承宗看着两个儿子，一个在算盘上赢了数字，却输了人心；一个用齿轮算出了精度，却没算到长远。他从抽屉里拿出本线装书，封皮上写着"苏门商训"四个褪色的字。"咸丰三年，"他翻开第一页，"你曾祖父在扬州开米铺，赶上太平军围城，粮价涨了十倍。他开仓放粮，按平价卖给百姓，自己亏了两千两，却保住了苏家的牌子。"
明远和明辉都低下了头。明远想起煤矿工人冻裂的手，明辉想起铁厂老工匠们看新机床时担忧的眼神。苏承宗把"苏门商训"放在两人中间，书脊上的墨迹早已模糊，却透着股陈年墨香。"下个月初一，"他站起身，走到窗前，看着漫天飞雪，"明远接管铁厂和票号的金融调度，明辉负责煤矿和进出口。记住，"他转过身，目光像窗外的寒梅一样锐利，"苏家的算盘，要算钱，更要算人心；苏家的齿轮，要转得快，更要转得正。"
三、印信交叠：辛亥年的钟声
宣统三年腊月廿九，紫禁城的角楼落满了雪。苏承宗坐在祖宅正厅的太师椅上，面前的供桌上摆着苏家历代先人的牌位，香炉里的檀香冒着青烟。明远和明辉穿着簇新的马褂，站在他两侧，像两尊精心雕琢的玉像。
"光绪二年，"苏承宗拿起供桌上的青铜算盘，算珠上还留着祖父的指温，"我第一次跟着你祖父去山西收账，遇上土匪劫道。你祖父把账本护在怀里，让我带着银票先走。后来他被土匪打断了三根肋骨，却没让账本沾半点土。"他把算盘递给明远，算珠碰撞的声音在空荡的大厅里回响。
明远接过算盘，指尖触到算珠上的凹痕——那是父亲无数个夜晚拨弄留下的痕迹。他想起上个月在煤矿，他把克扣的冬衣钱补上，工人们连夜抢修好了渗水的巷道，还偷偷在他办公室放了袋烤红薯。人心这账，确实比算盘珠子更难算。
苏承宗又拿起案头的黄铜印章，印文是"汇通天下"四个阳文，边缘刻着细密的回纹。"光绪二十六年，八国联军进北京，我带着这枚印章躲在地窖里，三天没合眼。"他用袖口轻轻擦拭印章上的铜绿，"那时候我就想，苏家可以没钱，但不能没了这枚印，没了这四个字。"他把印章递给明辉，黄铜的凉意透过指尖传来。
明辉接过印章，想起在东交民巷和洋商谈判时，对方总盯着他西装上的商标，却没人看过他口袋里装着的"汇通天下"旧银票。上个月他用技改省下来的钱，在铁厂办了个技工夜校，老工匠们教年轻学徒锻打，小李子教大家看英文图纸，齿轮和算盘的声音混在一起，竟有种奇妙的和谐。
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