“原来父亲把真盐引藏在了这里！”阿武惊呼，“那当年被查抄的，都是假的？”
苏半城却盯着玉裂处的刻痕，是父亲的笔迹：“陈账房乃蒙古细作，盗盐引欲乱晋地，吾代其受过，恐祸及吾儿，故布此局。”
四、土地庙的对峙
土地庙的香案上，摆着父亲的砚台，砚底刻着“守一城”三个字。第十三声钟鸣响起时，庙门被推开，走进来个穿黑袍的人，脸上蒙着布，只露左眼，眼下那颗痣在烛火里跳动。
“苏公子终于知道了。”那人摘下面罩，竟是周先生，“你父亲当年发现我是蒙古王爷派来的细作，本想杀我，却念在我救过他一命，甘愿顶罪。”
苏半城攥紧父亲的拐杖，杖头的铜箍抵着掌心：“二十年前那个雨夜，在我家书房外咳嗽的人就是你？谭宗浚的粮仓、协同庆的火盆、杀虎口的尸身……都是你做的？”
周先生笑了，笑声里混着第十四声钟鸣：“我本想让你一辈子安稳，可你偏要查。你父亲在地窖里刻的字，都是我故意留的线索，就是想看看你有没有本事接他的班。”
他从怀里掏出另一半盐引，和玉里的拼在一起，正好完整。“这盐引关系到蒙古和晋地的茶马古道，王爷想要，朝廷也想要。你父亲用命保住它，就是怕落入歹人之手。”
第十五声钟鸣撞响时，周先生突然将盐引塞进苏半城怀里：“蒙面人是王爷派来的杀手，我一直替你挡着。现在该你了，拿着它去见巡抚，告诉你父亲的真相。”
话音未落，庙外射进一支箭，正中周先生胸口。他倒下去时，左眼的痣在烛火里最后闪了一下，像颗熄灭的星——苏半城认出那箭簇，和黑风口找到的一模一样。
第十六声钟鸣漫过土地庙的围墙，苏半城抱着完整的盐引，看着周先生的尸体，突然明白父亲日记最后那句“半城烟火，一生守护”的意思。远处的太原城，晨光正穿过浓雾，照在协同庆的幌子上，那幌子在风里舒展，像极了父亲展开账本时的模样。
他走出土地庙，羊脂玉的碎片在袖袋里硌着，却不觉得疼。钟楼的钟声还在继续，每一声都像是父亲在说：“吾儿，这半城的清白，该你守了。”
巷口的槐树影里，阿武牵着马等在那里，马背上的锦盒里，放着父亲的日记全卷。苏半城翻到最后一页，是周先生补写的话：“你父亲说，当你知道真相时，太原城的烟火，会比任何时候都亮。”
他抬头望向钟楼，阳光正从钟楼上的窗棂漏下来，在地上投下细碎的光斑，像无数个跳动的火种。远处的隆昌号升起了新的幌子，在晨雾里猎猎作响，恍惚间，竟像是父亲站在那里，对他笑着，眼里映着半城的烟火。
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