回到屋里，苏敬之翻出个旧木盒，里面装着本泛黄的账簿，封面上写着“光绪三年”。他翻开第一页，上面记着那年的收成，粮食的价格，还有一行小字：“七月廿三，石榴树结果三十一颗。”字迹是他父亲的，笔锋里带着股韧劲。
他忽然想起白天明远刻在树上的痕，那位置，和账簿里记的“雷劈焦痕左三尺”竟差不多。
第二天一早，苏敬之刚到账房，就见明远端着个粗瓷碗进来了，碗里盛着几个青石榴，表皮还带着绒毛。
“二叔，我看树下掉了几个，捡起来洗了洗。”明远把碗往桌上推了推，“有点酸，但是挺解渴的。”
苏敬之拿起一个，用明远的小银刀切开，青白色的果肉里嵌着红籽，咬一口，酸得他眯起眼，却有股清冽的汁水顺着喉咙滑下去，带着点回甘。
“当年你爷爷就是靠这酸果子，在粮车里藏了字条，才让你太爷爷知道商队在草原遇了劫。”苏敬之指着石榴籽，“他把求救的话写在油纸上传回来，就塞在这石榴里。”
明远瞪圆了眼睛，手里的石榴差点掉下去。
“做生意不光是算银钱，”苏敬之把石榴籽吐在碟子里，“还得有心眼，有担当，更得记得根在哪。”
正说着，木匠带着徒弟来了，在后院叮叮当当地敲打着，给石榴树做了个雕花的木架，把歪扭的枝桠稳稳托住。明远蹲在旁边看，时不时递个钉子，问这问那，倒比在账房里练字时精神多了。
过了几日，苏敬之去布庄巡查，回来时路过学徒房，听见里面传来明远的声音：“这石榴树啊，得等霜降前摘，不然酸得能掉牙……”他推门进去，只见明远正拿着个青石榴，给几个新来的小徒弟比划着，桌上还摊着本描红本，上面写着“诚信”二字，笔锋虽然稚嫩，却写得工工整整。
秋分时，石榴熟了。满树的红果子压弯了枝桠，连空气里都飘着甜香。苏敬之让伙计们摘了一筐，分给账房和学徒房的人。明远捧着自己分到的那个，却没吃，而是用银刀小心地切开，把石榴籽一颗颗剥出来，装在小瓷罐里，埋在了石榴树下。
“你这是做什么？”苏敬之恰好撞见。
“我娘说，好东西得留种，”明远拍了拍手上的土，“明年说不定能长出新苗呢。”
苏敬之看着他额头上沾着的泥点，忽然想起自己小时候，也是这样跟着父亲在树下埋石榴籽。那时父亲说：“树有根，商有魂，苏家的生意，得像这石榴树一样，在土里扎得深，才能在风里站得稳。”
那天晚上，苏敬之在账本的最后一页，写下一行字：“秋分，石榴红，明远埋籽于树下。”
窗外的月光落在石榴树上，叶子沙沙作响，像是谁在轻轻拨动算盘珠子。
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