“样品在哪？”他问。
“在库房呢，我让伙计带来了。”王掌柜说着，朝门外喊了一声，“把那匹花布拿进来。”
很快，伙计捧着一匹蓝底白花的布进来，展开在八仙桌上。布面光滑，花色是时下时兴的牡丹，确实比自家卖的土布鲜亮。苏明远伸手摸了摸，布料却比土布薄了些。
“这染料闻着有点冲。”王掌柜在一旁说，“怕是用了洋染料，不如咱们用的植物染料稳妥。”
苏明远凑近闻了闻，果然有股刺鼻的味道。他想起小时候跟着爷爷去染坊，看到染匠们用栀子、茜草、靛蓝这些植物煮出染料，染出的布带着草木的清香，洗多少次都不会掉色。爷爷说，做生意不能只图眼前利，坏了名声，再多的钱也补不回来。
“这布咱们不要。”苏明远把纸条放回桌上，“告诉那布商，要是有好的土布，咱们照常进货。”
王掌柜点点头：“我就知道你会这么说。老掌柜要是在，也肯定不答应。”
送走王掌柜，苏明远坐在八仙桌前，拿起钢笔，开始在洋纸账册上记账。钢笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，和记忆里爷爷写毛笔字的“沙沙”声重叠在一起。
他一笔一划地写着，忽然发现，洋纸虽然光滑，却也能留住字迹；钢笔虽然方便，却也能写出端正的笔画。就像苏家的生意，虽然换了新法子，可爷爷留下的那些道理——诚信、本分、体恤，都该像那个朱砂点和“苏”字一样，牢牢刻在账册里，刻在心里。
中午时分，账房的门又被推开，是隔壁米铺的张老板来了。他手里提着个布袋子，进门就嚷嚷：“明远，我那铺子的账算错了，你帮我看看。”
张老板和苏家是世交，当年两家一起在这条街上开店，爷爷总说“同行不是冤家，是帮衬”。苏明远接过他手里的账簿，上面的字迹歪歪扭扭，显然是张老板自己写的。
“你看这笔，”张老板指着其中一行，“上月卖了五十斤糙米，我记成四十五斤了，少收了五斤的钱。这都过了一个月，人家要是不认账，我这亏就白吃了。”
苏明远看着那行字，忽然想起爷爷教他的“复盘”法子——每天的账，睡前要再算一遍；每月的账，月底要核对三次。他拿起算盘，噼啪地算了起来，算到一半，忽然停住了。
“张叔，你这账册上记着，上月初十那天，买糙米的是城西的李寡妇？”
张老板点头：“是啊，她家男人走得早，带着三个孩子，日子难着呢。”
“那她肯定不会不认账。”苏明远放下算盘，“李寡妇上次来买米，多给了两文钱，说你家的米比别家的实在。她不是那占便宜的人，估计是你当时忙糊涂了，少记了。”
张老板愣了愣，拍着大腿笑道：“对对对！那天赶集，人多手杂，我准是记混了。还是你爷爷教的法子管用，记人比记账更重要。”
张老板走后，苏明远看着窗外。日头升到了头顶，把账房照得亮堂堂的，洋纸账册上的朱砂点和“苏”字在阳光下泛着暖光。他忽然明白，爷爷留下的不是那些老规矩，而是藏在规矩里的道理——就像这洋纸账册，要学它的方便，也要守着自己的根。
傍晚时，小李来报，说南边的茶叶商送来了新茶样。苏明远拿着茶样走到院子里，夕阳正落在爷爷种的那棵石榴树上，通红的果子挂在枝头，像盏盏小灯笼。
他想起爷爷总说，茶叶要先尝后买，就像人心，要先品后交。他取了点新茶，用爷爷留下的紫砂壶冲泡，茶香袅袅升起，和记忆里的味道一模一样。
回到账房时，暮色已经漫了进来。苏明远点亮油灯，灯光落在洋纸账册上，朱砂点红得温润，“苏”字的笔画在灯光下，仿佛有了生命。他拿起钢笔，在账册上写下今天的最后一笔账，笔尖划过纸面，沙沙的声音里，好像有爷爷的笑声在回响。
夜深了，账房的灯还亮着。苏明远看着桌上排开的二十本账册，忽然觉得，爷爷其实一直都在。他在朱砂点里，在狼毫笔里，在那些代代相传的道理里。而这洋纸账册，不过是换了个新本子，要记的，还是那些关于诚信、关于人心、关于苏家的故事。
他轻轻合上账册，油灯的光晕在封面上跳动，“商道酬信”的窗棂影子落在账册上，像个温柔的拥抱。窗外，月光穿过石榴树的枝叶，洒在地上，碎成一片银辉，就像那些老规矩，在新的时代里，依然能照出清亮的路。
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