“呃啊——！”剧痛传来，更让他心头骇然的是，中箭处传来的并非单纯的刺痛，而是一股迅速蔓延的麻痒与灼烧感！
“有刺客！保护大人！护住灵柩！”亲兵们嘶声呐喊，瞬间由肃穆的送葬队伍转为战斗阵型，刀剑出鞘，盾牌竖起，将受伤的隆科多和身后的棺椁马车团团护住。
隆科多被亲兵拼死拖到马车之后，背靠车轮，脸色在火把跳跃的光线下迅速变得灰白，冷汗涔涔而下。“箭…箭上有毒！”他咬紧牙关，感觉到那股麻痹正沿着血脉向心口窜动，呼吸都开始滞涩。他猛地扯开肩甲处的衣物，只见伤口流出的血颜色暗沉发黑，周围的皮肉已然开始肿胀泛青！
“是黑血！快！割开创口放毒血！取解毒散！”一名懂些医术的亲随脸色大变，抽出匕首在火上烤过，便要动手。
“大人，追不追？”另一队亲兵看着刺客遁逃的西北方向，急声请示。
隆科多眼前已阵阵发黑，他强撑着最后一丝清明，嘶声道：“不……不准追！护住……护住灵柩……回城……立刻回城！”他心中惊涛骇浪，刺杀发生在德妃灵柩出城之时，箭上有剧毒，分明是冲着要他命来的！是谁？老八？老十四？还是……宫里那位刚刚脱困的废太子？不管是谁，对方必然还有后手，野外追击极易中伏。此刻保住性命，将德妃灵柩带回京城，才是重中之重！还有，还有这遇刺，必须汇报！
“快！护送大人和娘娘灵柩回城！速召太医！”命令层层传下。队伍再无半分送葬的庄重，仓惶调头，如同受伤的野兽，护着重伤的隆科多和那口沉重的棺椁，向着刚刚离开不久的阜成门急退。隆科多靠在亲兵身上，意识逐渐模糊，只有伤口处火烧火燎的剧痛和蔓延的麻痹感，提醒着他今夜遭到的致命暗算，以及背后那深不可测的杀机。
四个时辰后，天色已然大亮。
京城西郊，一处隶属内务府的僻静皇庄内。这里并非皇家园陵，而是暂时停放一些不便立刻入葬的宫眷灵柩之所，平日仅有几个老太监看守，气氛肃杀冷清。
德妃的棺椁被匆匆安置在一处空置的厢房内。隆科多重伤昏迷被紧急送回府救治，护送队伍群龙无首，加上“遇刺”之事需立刻上报，仓促间只留下四名兵丁和两名内务府派来的老太监在外看守，便急忙回城复命兼请罪了。无人有心情，也无权在此刻打开这口“晦气”且关联着刺杀事件的棺椁细查。
厢房内，光线昏暗。厚重的棺椁静静停在中央。
突然，棺内传来一声极其轻微、仿佛窒息之人终于喘过气来的悠长吸气声，随即是压抑的、痛苦的咳嗽。
棺盖内侧，传来指甲抓挠木板的细微声响。
守在外间的两名老太监正因凌晨的惊吓和奔波而昏昏欲睡，并未察觉。
棺椁内，德妃，或者说此时的乌雅成璧缓缓睁开了眼睛。眼前是无边的黑暗，身下是冰冷的锦褥，周身被狭小的空间紧紧包裹，胸口仿佛压着巨石，每一次呼吸都带着药物残留的艰涩和棺内浑浊空气的窒息感。记忆如潮水般涌回——那碗极苦的药汁，废太子冰冷的目光，竹息含泪的脸，还有自己“临终”前那句刻意说出的、指向胤祯的“遗言”……
她真的“死”了一回，又活过来了。
就在她竭力平复呼吸，试图弄清外界情况时，棺椁侧面靠近头部的位置，传来有规律的、极其轻微的叩击声：三长，两短，停顿，再三长。
是约定好的暗号！
德妃心中猛地一松，几乎涌出泪来。她努力抬起绵软无力的手，在棺壁内侧，按照约定，轻轻回了三下。
片刻，外面传来极其细微的撬动声。并非打开厚重的棺盖，而是棺椁尾部一个事先做过手脚、看似装饰实为活板的部位，被从外面轻轻移开了一道缝隙。清冷新鲜的空气瞬间涌入，驱散了些许浊闷。
“娘娘…娘娘？您醒了吗？”竹息压得极低、带着无尽担忧与急切的声音，从缝隙外传来。
“竹……竹息…”德妃的声音沙哑干涩，气若游丝，但确确实实是活人的声音。
“谢天谢地！”竹息的声音带着哽咽，随即更压低几分，语速加快，“娘娘，计划顺利。隆科多护送出城时遇袭重伤，现已撤回城中。此处看守松懈，我们的人已在外接应。您再忍耐片刻，待奴婢弄开这板子，立刻扶您出来。我们…我们这就去找十四爷！”
德妃在黑暗中闭上了眼睛，长长地、颤抖地吐出一口气。出来了…真的从那吃人的皇宫里出来了！尽管前途未卜，尽管是以这种诡异凶险的方式，但…她离她的祯儿，近了。
棺外，竹息警惕地看了一眼门外昏睡的老太监和心不在焉的兵丁，从袖中滑出一把特制的薄刃小刀，开始小心而迅速地扩大那道缝隙。她的动作沉稳，眼中却燃烧着豁出一切的决心。无论如何，她必须将娘娘平安送到十四阿哥身边。
晨光透过窗棂，在厢房内投下几道光柱，尘埃在光中飞舞。那口象征着“死亡”的华丽棺椁内，一场悄无声息的“重生”，正在紧张地进行。而棺椁外，整个京城因皇子横尸、重臣遇刺、废太子失踪、德妃暴卒而掀起的滔天巨浪，才刚刚开始拍打堤岸。
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