他回到风临阁，再次拿出暗影送来的纸条，反复研读。
“蒙面人潜入东厢房”，“父亲亲自清理废墟”，“楚澜与父亲关系微妙，曾激烈争吵”，“楚澜‘病逝’后父亲性情大变”……
这些线索串联起来，一个可怕的猜想在他脑海中形成：难道叔叔楚澜没有死？三年前他躲在西山别院，被父亲发现，于是父亲制造了那场火灾，想要掩盖真相？而信中的“不该存在的故人”，指的就是假死的楚澜？
如果是这样，那么寄信人又是谁？是知道真相的楚澜本人？还是当年帮助楚澜的人？亦或是……想利用这件事来威胁楚家的敌人？
楚临风只觉得头痛欲裂。真相似乎近在眼前，却又被一层厚厚的迷雾笼罩着，让他看不清楚。
他需要更多的线索。暗影的调查只是初步的，很多细节还不清楚，尤其是关于楚澜“病逝”的具体情况和当年他与父亲争吵的原因。
他决定，要亲自去一趟西山别院。
西山别院距离京城约有两个时辰的路程，自从三年前那场火灾后，就更少有人去了。或许在那里，能找到一些被遗忘的线索。
但他不能大张旗鼓地去，必须找一个合适的借口，悄悄前往。
楚临风想了想，决定以踏青为由，约上几个好友，去西山一带游玩，顺便“路过”西山别院，进去看看。这样既不会引起怀疑，也能有机会进行调查。
主意已定，他立刻开始安排。他修书给几位平日里相熟的、嘴巴比较严的友人，约他们三日后一同去西山踏青。同时，他也给暗影的“夜”传去了消息，让他提前派人去西山别院附近踩点，看看是否有异常，并在他去的时候提供必要的协助。
做完这一切，楚临风才稍微松了口气。接下来，他需要耐心等待，等待前往西山别院的那一天。
然而，他没有想到的是，就在他准备前往西山别院的前一天，又一件意想不到的事情发生了。
那天傍晚，楚临风正在书房练习书法，试图平复心中的焦虑。墨书突然神色慌张地跑了进来。
“公子，公子！不好了！”墨书气喘吁吁地说道，“前院……前院来了一个人，说是要找您，还说……还说他是您的叔叔，楚澜！”
“什么？！”楚临风手中的毛笔“啪嗒”一声掉在地上，墨汁溅在了雪白的宣纸上，晕开一片狼狈的痕迹。
叔叔楚澜？他不是“死”了吗？怎么会突然出现在楚王府？
楚临风只觉得一阵天旋地转，仿佛所有的猜测和疑虑，在这一刻都被彻底引爆了。
他猛地站起身，顾不上捡起地上的毛笔，快步朝着前院走去。
前院的景象，让他瞬间怔住了。
只见一个身着灰色布衣的中年男子，站在庭院中央，背对着他。他身形清瘦，头发花白，虽然穿着普通，但背脊却挺得笔直，自有一股不凡的气度。
听到脚步声，男子缓缓转过身。
当楚临风看清他的脸时，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
那张脸，与父亲楚渊有七八分相似，却又多了几分沧桑和落寞。尤其是那双眼睛，深邃而复杂，仿佛蕴藏着无尽的故事和悲哀。
他确实是楚澜，那个只存在于祖母模糊记忆和家族禁忌中的叔叔。
他真的没有死！
楚澜看着楚临风，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有感慨，还有一丝难以言喻的痛楚。他微微张开嘴，声音沙哑而低沉：“临风……我的侄子……你长大了。”
这一刻，楚临风只觉得脑海中一片空白。所有的猜测、推理、计划，在这个突然出现的“故人”面前，都显得那么苍白无力。
他来了。
这个不该存在的故人，终于还是出现了。
而他的出现，又将给楚家，给楚临风，带来怎样的风暴？
楚临风站在原地，看着眼前的叔叔楚澜，只觉得自己仿佛站在了一个巨大的漩涡边缘，即将被卷入那深不见底的黑暗之中。
第五章 叔侄对峙，真相初显
楚临风站在原地，看着眼前的楚澜，一时间竟不知该作何反应。震惊、疑惑、不安……种种情绪交织在一起，让他难以言喻。
楚澜的目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓移开，望向楚王府熟悉的亭台楼阁，眼神中充满了复杂的情感，有怀念，有感慨，还有一丝难以察觉的苦涩。
“这里……还是老样子啊。”他喃喃自语，声音轻得像一声叹息。
“你……你真的是叔叔？”楚临风终于找回了自己的声音，虽然有些干涩，但还算镇定。他需要确认，眼前这个人，是否真的就是那个传说中早已“病逝”的叔叔。
楚澜转过头，看着他，眼中露出一丝苦笑：“怎么，不像吗？难道你父亲没跟你提起过我？”
提到父亲，楚临风的心猛地一沉。他想起了父亲的讳莫如深，想起了那封神秘的信函，想起了三年前的那场火灾。
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