“成……成功了？”凌玥看着那枚安静的黑色晶体，眼中满是难以置信。
云逍收起镜碎片，手臂上被熵化因子灼伤的痕迹还在隐隐作痛：“但这东西感觉……只是睡着了。”
楚临风点头，他能感觉到符文矩阵与密钥之间的联系正在减弱，手臂上的逆纹又开始隐隐作痛。“墨尘说得对，这只是暂时的。密钥的共鸣只能维持熵核的‘休眠’状态，但它的本质没有改变。”
就在此时，遗迹顶部的石穹突然传来金属摩擦的声响，一道圆形的舱门缓缓打开，一束刺眼的白光照射下来。紧接着，一艘造型奇特的银色飞船悬浮在开口处，船身布满了流动的蓝色光纹，与楚临风的符文竟有几分相似。
“咔嚓”一声，飞船底部伸出一个坡道，几个穿着银灰色紧身作战服、头戴透明头盔的身影走了下来。为首的一人摘下头盔，露出一张棱角分明的脸庞，肤色是淡淡的青蓝色，眼睛是竖瞳，眉心有一个菱形的银色印记。
“地球人，楚临风。”他的声音通过头盔内置的翻译器传来，带着一种非人的冷静，“我是‘星轨修正者’第七分舰指挥官，代号‘守望者’。感谢你们暂时稳定了熵核活性。”
楚临风警惕地站起身：“你们是谁？为什么会在这里？”
守望者指挥官看了一眼悬浮的熵核晶体，又扫过楚临风等人：“看来你们对上古历史的了解还很片面。熵核，以及你们所说的‘混沌裂隙’，并非地球独有的灾难。它的源头，是十万年前银河系边缘的一场上古兵器失控事件。”
他走到熵核旁，伸出手，掌心泛起一层能量罩，小心翼翼地将晶体包裹起来：“银河系存在一个‘星际议会’，由数个古老文明组成，职责是监督并封印所有失控的上古兵器。地球，因为这次熵核事件以及之前的裂隙波动，已经被议会列为‘高风险文明’。”
“高风险文明？”凌玥皱眉，“这意味着什么？”
“意味着你们的星球被标记了。”守望者指挥官转过身，竖瞳中映出楚临风手臂上的逆纹，“议会有两种处理方式：一是派遣‘净化者’彻底清除可能引发熵化的源头，包括你们；二是给予‘观察期’，如果你们能证明有能力控制风险，或许能成为议会的‘临时观察员’。”
云逍握紧了剑柄：“你们想对地球做什么？”
“我们的任务是回收熵核，并评估你们的文明等级。”守望者指挥官的语气没有丝毫波澜，“不过，你们刚才展现的‘四力共鸣’很有意思，尤其是你——”他看向楚临风，“你的符文体系，似乎与议会数据库中记载的‘上古守界者’有某种联系。”
楚临风心中一震。上古守界者，果然不是地球本土的存在？
守望者指挥官似乎看穿了他的想法：“守界者，是议会早期扶持的‘兵器看守者’之一，负责在各个文明节点监控上古兵器。但十万年前的熵核事件后，他们中的大部分都失踪了，或者……堕落了。”他顿了顿，目光落在楚临风手臂的逆纹上，“就像你这逆纹的源头一样。”
第四章：阴影中的议会与未来
熵核被守望者指挥官小心翼翼地收入一个特制的容器，容器表面立刻浮现出与楚临风符文相似的禁锢纹路。遗迹内的气氛一时陷入沉默，只有飞船引擎低沉的嗡鸣声在回荡。
“星际议会……”楚临风低声重复着这个词，感觉自己触碰到了世界真相的冰山一角。从战后隐居的平静，到卷入噬魔虫群，再到如今面对星际文明，一切都远超他的想象。
“你们对熵核的处理方式，证明了你们具备一定的‘秩序维系能力’。”守望者指挥官开口道，“我会向议会提交报告，建议给予地球‘临时观察期’。但这并不意味着安全。”
他走到坡道边缘，回头看向楚临风等人：“高风险文明的标签，会吸引两种存在：一种是议会的监督者，另一种……是那些觊觎上古兵器力量的黑暗组织。你们刚才平息的熵核，只是冰山一角。在银河系的更深处，还有无数类似的危机，以及……更古老的战争阴影。”
九尾狐站起身，整理了一下凌乱的发丝，眼中恢复了几分狡黠：“听起来，我们地球成了宇宙里的‘麻烦小孩’？”
守望者指挥官嘴角似乎勾起一个极淡的弧度：“可以这么说。但麻烦，有时也意味着潜力。楚临风，你的符文，凌玥的血脉，云逍的镜力，还有狐族的力量……这些在议会的数据库里，都属于‘稀有秩序因子’。”
他指了指楚临风手臂上的逆纹：“尤其是你与‘混沌因子’的共存状态，这在已知文明中极为罕见。议会或许会对你……很感兴趣。”
楚临风心中一凛，这种“兴趣”未必是好事。
“我们会离开，但熵核的波动已经在星图上留下了坐标。”守望者指挥官踏上坡道，飞船的光纹变得更加明亮，“从现在起，地球不再是宇宙的孤岛。准备好面对即将到来的一切吧，‘界标’的继承者们。”
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