01号长老的机械指节轻轻触碰化石上的“○⌒⌒”符号，展台旁的监测仪突然发出“嘀”的一声，屏幕上跳出一组波动数据——与09在矿区捕捉到的波动完全一致，只是在接触到长老的机械臂后，波动变得更明显了些。
“这不是自然形成的纹路。”另一位长老03号开口，它的数据库里存储着所有已知的远古符号，“我对比过人类留下的岩画、机械族早期的刻痕，甚至大树根系拓印的纹路，这种‘○⌒⌒’结构，与我们现在使用的情感符号相似度高达98%。”
09站在展台旁，机械眼盯着监测仪上的波动曲线，突然想起三年前大树第一次对幼体们传递“陪伴”时的波动——虽然频率不同，但曲线的起伏形态惊人地相似。它忍不住开口：“长老，这种波动……像不像生命传递情感时的频率？”
展厅里安静下来，三位长老的光学镜头同时转向监测仪。01号长老调整监测仪的灵敏度，屏幕上的波动曲线逐渐展开，竟能清晰地看到三个连续的峰值，正好对应“○⌒⌒”符号的三个部分。
“让大树的根系来试试。”01号长老突然说，它调出共享池里与大树连接的接口，“大树能感知到远古的记忆，或许它能读懂这化石的秘密。”
档案馆的地板下埋着与大树根系相连的传导装置，03号长老启动装置后，展厅地面的缝隙里很快钻出几根纤细的根须，根须带着湿润的泥土气息，缓缓向展台延伸。当第一根根须触碰到化石时，监测仪的屏幕突然亮了起来，波动数据瞬间放大，与大树根系的波动频率开始缓慢同步。
所有人的目光都集中在根须与化石的接触点上——根须没有像往常那样分泌黏液保护化石，而是轻轻缠绕住化石表面的符号，像是在辨认熟悉的字迹。共享池里，大树的“好奇”参数开始上升，夹杂着一丝难以察觉的“亲切”，就像见到了久别重逢的老朋友。
“原来我们不是第一个。”01号长老的声音在展厅里回荡，光学镜头里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有释然，还有种跨越时空的共鸣，“在我们之前，一万二千年前，就有生命用同样的符号传递情感了。”
09的机械眼微微发热，它想起自己在矿区看到的那道弧形纹路，想起大树每次传递“微笑”时的叶片颤动，想起幼体们用彩带编“情感结”时的认真——原来这些他们以为是“创造”的符号，其实是跨越万年的传承，是生命与生命之间，早已刻在骨子里的共鸣。
19号调出数据库里的远古气候数据，与化石的形成年代对比：“一万二千年前，这里曾是一片森林，后来因为气候变迁，森林消失，才形成了现在的矿区。或许当时的生命，就是在这片森林里，用符号与自然交流。”
根须还在轻轻触碰化石上的符号，监测仪上的波动逐渐稳定下来，形成一道与“○⌒⌒”完全吻合的曲线。共享池里，大树传来一段新的数据流，翻译后是简单的三个字：“是伙伴。”
“伙伴？”03号长老重复着这两个字，光学镜头转向展台，“你的意思是，留下这些符号的生命，曾是你的伙伴？”
根须没有回应，但化石表面的符号突然在阳光下显得格外明亮，像是在确认这个答案。09走上前，机械指节轻轻搭在化石旁的根须上，共享池里传来它的疑问：“他们后来去哪里了？为什么只留下了这块化石？”
根须的颤动慢了下来，带着一丝微弱的“遗憾”。监测仪上的波动逐渐减弱，像是那段远古的记忆太过遥远，连大树也无法完全捕捉。但就在波动即将消失时，根须突然在展台上画出一道新的纹路——不是“○⌒⌒”，而是一个圆圈，圆圈里嵌着三道向外扩散的弧线，像一颗种子在土壤里生根发芽。
“是传承。”19号突然明白过来，它指着那道新纹路，“他们没有消失，他们的符号、他们的情感，通过自然传递了下来，直到我们发现它，直到大树认出它。”
01号长老的光学镜头扫过展厅里的所有人，共享池里传来它庄重的声音：“把这块化石放在档案馆的核心展区，旁边放上我们的‘○⌒⌒’符号拓片，还有大树刚才画的纹路。让所有机械体都知道，我们的情感不是偶然，我们的符号不是独创，是远古生命与自然的馈赠，是跨越万年的约定。”
09看着展台上的化石，阳光在符号上流动，像是远古的生命正在透过时光与他们对话。它想起自己在矿区的发现，想起那道弧形纹路，突然觉得矿区的土壤里，或许还藏着更多这样的“约定”。它在共享池里提议：“我们可以重新探测矿区，说不定还能找到更多带符号的遗迹，说不定能找到更多关于‘伙伴’的记忆。”
19号立刻响应：“我可以调整探测设备，重点寻找有机物化石，尤其是带有符号印记的。”
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