小站军营的操场上，袁世凯背着手踱步。九月的风卷着沙尘，吹得新建陆军的旗帜猎猎作响。他眯眼望着正在操练的士兵，心中却盘算着刚收到的密报。
"大人，荣禄大人又安插了三个哨官过来。"亲信低声禀报，"加上之前李鸿章的人，咱们新军里..."
"知道了。"袁世凯打断他，声音平静得可怕。
他转身走向营帐，布帘落下的瞬间，脸色立刻阴沉如铁。桌上的密函还摊开着，上面写着光绪帝被劫、维新派准备起事的消息。袁世凯冷笑一声，将密函凑近烛火。
火苗吞噬纸页的刹那，他想起沈知远那张狂热的脸。书生误国！这些维新派根本不懂，小站新军看似在他掌控之下，实则遍布荣禄和李鸿章的眼线。若真听他们怂恿起兵，恐怕还没出天津，就会被自己人绑到老佛爷面前领赏。
"大人，要不要..."亲信做了个抹脖子的手势。
袁世凯摇头："不必。皇上..."他顿了顿，嘴角扯出一丝讥讽的弧度，"胜算为零。"
同一时刻，北京城已陷入血色恐怖。
马蹄声踏碎1898年9月21日的黎明。慈禧的懿旨如雷霆般传遍九城：皇上染恙，太后临朝训政。一队队兵丁冲进各大衙门和宅邸，将还在睡梦中的维新党人拖出被窝。
江逾明是被破门声惊醒的。他本能地摸向枕下的戚家刀，却见房门已被踹开，十余个持枪兵勇冲了进来。
"江逾明？奉旨拿人！"
冰冷的铁链套上手腕时，江逾明没有反抗。师父萧野早已提醒过他，维新事败，必有此劫。只是没想到来得这样快，这样狠。
刑部大牢里，江逾明透过铁窗看着天空从漆黑变成惨白。隔壁牢房关着林旭，这个年仅二十三岁的才子正用指甲在墙上刻诗；对面是刘光第，他主动投案，此刻却神色平静地诵读《孟子》。
"沈大人...怎样了？"江逾明哑声问道。
回答他的是走廊尽头传来的惨叫声。一个血肉模糊的人被拖了过去，但那不是沈知远，而是杨深秀。
三天后，判决下来了：沈知远、江逾明、林旭、刘光第、杨深秀、康广仁，六人定为"大逆不道"，即刻押赴菜市口问斩。
菜市口的秋风带着血腥味。
江逾明跪在刑台上，脑后插着斩标。台下人山人海，有看热闹的市民，有咬牙切齿的守旧派，还有掩面而泣的维新支持者。他眯起眼睛，在人群中搜寻，却始终没找到师父萧野的身影。
"也好..."江逾明喃喃自语。师父若来劫法场，必是死路一条。
"午时三刻到——"
监斩官刚毅的声音刺破喧嚣。刽子手举起鬼头刀，阳光在刀锋上跳跃，晃得江逾明眼前发黑。
就在刀光落下的刹那，一声枪响震彻刑场！
刽子手应声倒地，鬼头刀哐当一声砸在刑台上。人群瞬间大乱，尖叫声四起。江逾明还没反应过来，又是几声枪响，绑着他的绳索突然断裂。
"走！"
一个黑影掠过刑台，拽起他就跑。江逾明本能地跟上，两人在混乱的人群中左冲右突。身后传来清兵的怒吼和零星的枪声，但都被汹涌的人潮挡住了。
转过几条胡同后，黑衣人将他塞进一辆马车。车厢里弥漫着刺鼻的药味，江逾明刚要开口，后颈突然一痛——有人给他扎了一针。
黑暗如潮水般涌来...
小提琴的声音。
这是江逾明恢复意识时第一个感知到的东西。琴声哀婉缠绵，像是舒伯特的《死神与少女》。他恍惚间以为自己回到了二十一世纪——前世那个爱拉小提琴的女友总喜欢在清晨练习这首曲子。
"你醒了？"
琴声戛然而止，取而代之的是带着德国口音的汉语。江逾明艰难地睁开眼，看见一个金发少女正俯身望着他，碧蓝的眼睛像是波罗的海的海水。
"阮...昭？"江逾明声音嘶哑。他认出来了，这是德国驻华武官的女儿，五年前他在教会学校读书时的同学。
"感谢上帝你还记得我。"阮昭松了口气，转身用德语对门外喊道，"父亲，他醒了！"
江逾明的视线渐渐清晰。这是一间典型的欧式房间，墙纸是淡绿色的，窗户上挂着蕾丝窗帘，床头柜上摆着一盏煤油灯和一本德文版的《浮士德》。
记忆如潮水般涌回。菜市口、枪声、黑衣人...还有更早的：维新变法、沈知远被斩、师父萧野下落不明...
"我怎么..."
"我父亲的手下救了你。"阮昭递给他一杯水，"你在发烧，说了很多胡话。一会儿中文，一会儿德文，还有...那是阿拉伯语吗？"
江逾明摇头。那可能是会回话。他父亲萧野本是汉人，为习武改入回族，连带他也成了"回回"。这个身份让他在沧州拜师学艺时少了许多阻碍，却也让他的人生更加复杂。
房门打开，一个高大的德国军官走了进来。阮昭的父亲冯·克莱因上校，新任驻华武官。他用审视的目光打量着江逾明："年轻人，你差点让我们惹上大麻烦。"
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