西苑精舍内，龙涎香氤氲缭绕。陈恪跪伏在金砖地上，额头抵着冰凉的地面，耳边只听得见自己擂鼓般的心跳声。嘉靖帝的声音从蔓纱帐后幽幽传来，如同从云端飘落：
"陈爱卿，汝既为修撰，整理典籍这等事怎么会落到你身上呢？"
陈恪的指尖在袖中微微蜷缩。这老狐狸明知故问！他几乎能想象嘉靖帝此刻的表情——那双泛着不正常金色的眼睛半眯着，嘴角挂着似有若无的冷笑。整个翰林院谁不知道，这苦差是徐阶授意，严嵩默许，专门用来打磨他这新科状元的锐气。
"回陛下，"陈恪的声音稳如磐石，"臣以为，事从小者起，方能磨练心智。正如《大学》所言，'物有本末，事有终始'。"
蔓纱帐后传来一声轻笑，像是金磬相击的余韵。"善。"嘉靖帝的声音忽然近了几分，陈恪余光瞥见明黄道袍的一角扫过金砖，"此次整理典籍，可还顺利？"
陈恪的脊背绷紧了。机会来了！他深吸一口气，沉香的气息灌入肺腑，让他的头脑异常清醒。
"托陛下洪福，臣已按《千字文》重新编目，共整理典籍三千七百五十二册。"他顿了顿，声音不疾不徐，"唯缺十一册未归原位。"
精舍内霎时静得落针可闻。陈恪能感觉到数道目光如利箭般射向他的后背——严嵩的阴沉，徐阶的探究，张居正的讶异。
"哦？"嘉靖帝的声音陡然拔高，"朕的《永乐大典》，竟有人敢私藏？"
陈恪抬起头，目光澄澈如泉："回陛下，严阁老借阅《武经总要》第七卷，言垫砚台更趁手；徐阁老取《盐铁论》三册，称糊窗防风；赵大人借《九边图说》未还；罗侍郎..."
他一一道来，声音不卑不亢，仿佛只是在陈述今日天气。每报一个名字，精舍内的温度就仿佛降低一分。当说到"鄢懋卿大人借《钱法通考》言要如厕时解闷"，严世蕃的独眼中已经迸出火星。
蔓纱帐突然被一只枯瘦的手掀开。嘉靖帝的面容在烛光下显得格外苍白，眼中却闪烁着异样的光彩："陈爱卿，你好大的胆子。"
陈恪伏地再拜："臣不敢。臣只是...尽本分。"
"好一个尽本分！"嘉靖帝突然大笑，笑声在精舍内回荡，惊得香炉青烟一阵紊乱，"诸卿听听，这才是朕要的臣子！"
严嵩立刻跪行上前："老臣糊涂！那《武经总要》确是老臣借去研读，一时忘返..."
"臣亦有罪。"徐阶紧随其后，声音如古井无波，"《盐铁论》尚在臣书房，明日必当归还。"
嘉靖帝摆摆手，宽大的道袍袖口带起一阵风："罢了，诸卿都是爱书之人，朕不怪罪。只是..."他忽然俯身，那张泛着丹药气息的脸几乎贴到陈恪鼻尖，"限期三日，悉数归还，如何？"
满朝重臣如蒙大赦，连连叩首。陈恪却从嘉靖帝的瞳孔中读出一丝玩味——皇帝分明是在享受这场戏弄群臣的游戏。
"陈爱卿，"嘉靖帝直起身，话锋突然一转，"朕今日召集群臣，实为商议与俺答汗互市之事。你既通经济，可有良策？"
陈恪的太阳穴突突直跳。互市！这正是他前世在知乎上与人论战三天三夜的议题。现代经济学的知识在脑海中翻涌，与明代实际激烈碰撞。
"臣浅见，"陈恪拱手，声音渐渐坚定，"互市之利，在于互通有无。然需谨防三害。"
"哪三害？"嘉靖帝眯起眼睛。
"其一，边将走私，损公肥私；其二，铜钱外流，动摇国本；其三，铁器出境，资敌利器。"陈恪每说一条，就竖起一根手指，"故臣以为，当设'茶马银三市分立'之制。"
张居正突然抬头，凤眼中闪过一丝精光："何谓三市分立？"
陈恪向这位未来首辅微微颔首："茶市专营茶叶丝绸，以物易物；马市交易战马牲畜，严禁铜钱；银市则设在长城以内，专司银钱兑换。三市分离，各设关卡，互不统属。"
严世蕃冷笑一声："书生之见！如此繁琐，商旅何来？"
"严大人明鉴，"陈恪不慌不忙，"正因繁琐，方能杜绝走私。商旅求利，只要有利可图，再远也会来。"他转向嘉靖帝，"且三市分立后，朝廷可抽三道税——入关税、交易税、出关税。以宣府为例，岁入可增白银二十万两。"
这个数字让精舍内一片哗然。嘉靖帝的眼中金光大盛："二十万两？陈爱卿可有依据？"
陈恪从袖中掏出一卷手稿："臣查阅《永乐大典》中宋辽榷场记载，再比对近年宣府商税，推演得出此数。"他双手呈上，"谬误之处，请陛下指正。"
嘉靖帝接过手稿，只见上面密密麻麻的表格与数字，还有各种奇怪的符号，却是前所未见。但条理之清晰，论证之严密，令人叹服。
"妙！"嘉靖帝突然拍案，震得香炉一跳，"陈爱卿此策，深得朕心！"
徐阶的眉头几不可察地皱了一下。严嵩则眯起眼睛，重新打量起这个他曾经轻视的状元郎。
陈恪却知道，真正的考验才刚刚开始。他这番表现，既得罪了严党，又让徐阶心生警惕。但当他目光扫过张居正时，却意外收获了一个几不可察的颔首。
"陈爱卿，"嘉靖帝的声音将他的思绪拉回，"朕命你三日后递上详细条陈，可行否？"
"臣领旨。"陈恪伏地叩首，额头触地的瞬间，眼前闪过常乐杏眼圆瞪的模样——这下又得熬夜了，那小魔头怕是要往参汤里下巴豆。
蔓纱帐重新垂下，遮住了嘉靖帝若有所思的表情。皇帝的手指轻轻敲打金磬，发出"叮"的一声清响。
"退下吧。"
走出精舍时，初夏的阳光刺得陈恪眯起眼。他摸了摸胸前暗袋里的银纽扣，常乐清脆的声音仿佛在耳边响起："呆子！又逞能！"
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