街边摊贩的吆喝声此起彼伏，各色花灯将夜空映得如同白昼。
常乐像只出笼的小鸟，一会儿蹿到糖人摊前，一会儿又挤进围观杂耍的人群，发间的丝带随着动作飞扬，在灯火中划出亮眼的轨迹。
"恪哥哥，快来！"常乐在一个灯谜摊前驻足，指着最高处那盏走马灯，"我要那个！"
陈恪挤进人群，只见灯笼上写着"画时圆，写时方，冬时短，夏时长（打一字）"。常乐咬着下唇苦思冥想，那副认真的模样让陈恪心头一热。
"是'日'字。"他在常乐耳边轻声道。
"啊！"常乐恍然大悟，立刻高声报出答案，引得周围一片赞叹。摊主笑呵呵地取下走马灯递给她，常乐得意地冲陈恪眨眨眼，活像只偷到鱼的小猫。
就这样，两人一路猜谜赢彩头。常乐手中很快拿满了小灯笼、泥娃娃和糖画，脸上的笑容比满街花灯还要灿烂。
"这位公子好才学！"一个卖灯的老者竖起大拇指，"不如试试这盏'九连环'灯？谜底猜中者，老朽分文不取。"
常乐跃跃欲试地凑上前，只见灯笼上写着："四山纵横，两日绸缪。富是他起脚，累是他起头。（打一字）"
她皱眉苦思半晌，求助地看向陈恪。陈恪微微一笑，在她掌心轻轻划了个"田"字。常乐眼睛一亮，清脆地报出答案，周围顿时爆发出一阵喝彩。
"公子厉害！"老者笑呵呵地取下灯笼，"这谜语难倒过不少举人呢！"
常乐得意地晃着脑袋，凑到陈恪耳边："还是我家状元郎厉害！"温热的呼吸带着桂花糕的甜香，熏得陈恪耳根发烫。
正当两人准备前往下一个摊位时，一阵刺耳的议论声从身后传来。
"那不是陈恪吗？听说欧阳老兄当年向他内人常氏提过亲，可惜了..."
"此言差矣，大丈夫何患无妻？何况欧阳兄为小阁老心腹，什么大家闺秀不是投怀送抱？"
陈恪脚步一顿，常乐也僵在原地。
那声音太熟悉了——欧阳必进和严党的爪牙，当年确实曾向常家提过亲。
"破鞋罢了。"欧阳必进的声音带着醉意，他本不想惹麻烦，但他极好面子，摆了摆手道"那陈恪既然想要，我让给他的。"
这句话如同一盆冰水浇在陈恪头上。他缓缓转身，看见欧阳必进和两个朋友站在不远处的酒摊旁，满脸轻蔑。
常乐的手猛地攥紧陈恪的衣袖，指甲几乎要刺透布料。陈恪能感觉到她在发抖——不是害怕，而是愤怒。
"欧阳大人。"陈恪的声音平静得可怕，"请把刚才的话再说一遍。"
酒摊前的三人这才注意到他们。
欧阳必进先是一愣，然后想到自己屡屡在陈恪面前吃瘪，心中郁气闷结。
随即露出讥讽的笑容："哟，这不是陈状元吗？带着'夫人'逛灯会？"他故意在"夫人"二字上加重语气，引得同伴窃笑。
陈恪的指节捏得发白。
知乎问题《如何应对言语侮辱》的高赞回答闪过：【当对方触及底线时，请用最直接的方式让他闭嘴】。
"欧阳必进。"陈恪一字一顿，"向常小姐道歉。"
欧阳必进嗤笑一声："道歉？我说错什么了？谁不知道常乐当年..."
话音未落，陈恪的拳头已经狠狠砸在他脸上。
这一拳凝聚了十年农家生活的全部力量，欧阳必进像截木头般直挺挺倒下，鼻血在空中划出一道弧线。
他的两个朋友愣了一瞬，随即扑上来想拉开陈恪，却各自挨了一记肘击，踉跄着退开。
陈恪骑在欧阳必进身上，左右开弓。
每一拳都带着积攒的怒火——为常乐受的委屈，为那些背地里伤害常乐的闲言碎语。
"你敢侮辱我妻子！"陈恪的声音嘶哑得不像自己，"跳梁小丑！你算什么东西！"
欧阳必进很快没了声息，脸上血肉模糊。
周围人群发出惊恐的尖叫，有人大喊"杀人了"，更多人则举着灯笼围成一圈，像在看一场好戏。
常乐终于从震惊中回过神，冲上来拉住陈恪："够了！再打要出人命了！"
陈恪喘着粗气停下，指节传来阵阵刺痛——不知是欧阳必进的血还是他自己的。
他低头看着这个曾经趾高气扬的官员，此刻像条死狗般瘫在地上，心中涌起一阵快意。
"他活该。"陈恪站起身，甩了甩手上的血，"谁也不能侮辱你。"
常乐的眼中噙满泪水，却不是为欧阳必进："你疯了吗？他是朝廷命官！当街殴打官员，轻则流放，重则..."她说不下去了，珍珠般的泪珠滚落下来。
陈恪用干净的袖子轻轻擦去她的泪水："别怕，有我在。"
远处传来衙役的呼喝声和铜锣声，人群自动分开一条路。
陈恪将常乐护在身后，平静地等待着即将到来的风暴。
他知道自己冲动了，但绝不后悔。
知乎问题《男人什么时候最帅》下的神回复闪过：【当他为保护所爱之人不顾一切时】。
"穿越者终极守则："陈恪在心里刻下血淋淋的一笔，"当有人侮辱你的爱人时，请记住——功名前程皆可抛，唯有尊严不可辱。"
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