腊月初五的清晨，杭州都督府檐角的冰凌在阳光下泛着冷光。
胡宗宪刚批完一叠军报，正揉着发涩的眼睛，忽听亲兵来报："部堂大人，戚将军和俞将军去而复返，说有要事求见。"
胡宗宪的笔尖在奏折上顿出一团墨渍。这两位抗倭大将昨日才来述职，今日突然折返...他不动声色地搁下毛笔："请到白虎堂。"
白虎堂内，戚继光与俞大猷铁甲未卸，肩头的霜花在炭火烘烤下化作细密的水珠。
胡宗宪迈进门槛时，犀利的目光瞬间捕捉到俞大猷腰间鼓囊囊的皮筒——那形状分明是卷轴。
"末将参见部堂！"二人抱拳行礼，甲胄碰撞声在肃杀的厅堂内格外清脆。
胡宗宪摆手示意入座，绯色官袍在太师椅上铺开如血："二位将军漏了什么事？"他故意用杯盖拨弄茶叶，瓷器相碰的脆响像把钝刀在神经上磨。
戚继光与俞大猷交换了个眼神。
俞大猷突然单膝跪地，皮筒"啪"地拍在青砖上："末将该死！昨日述职竟忘了火器改良的要事！"
胡宗宪的眉毛几不可察地挑了挑。俞大猷这等莽汉突然行此大礼，反倒透着蹊跷。他接过皮筒展开，泛黄的宣纸上，炭笔勾勒的燧发枪结构图精细如工笔画，每个部件都标注着密密麻麻的尺寸。
"这是..."胡宗宪的指尖在图纸上微微发颤。他虽非工匠，但督师抗倭多年，一眼就看出这设计比现行火绳枪精妙十倍不止。那独特的击发装置、改良的药室结构，简直是...
"燧发枪改良版。"戚继光适时接话，白犀甲随呼吸微微起伏，"去年有琉球海商带来泰西火器图册，末将和俞兄琢磨着改良..."他指向图纸一角，"加装铜盖防潮，哑火率能压到两成。"
胡宗宪的目光在二人脸上来回扫视。
俞大猷的络腮胡上还沾着昨夜酒渍，戚继光的指甲缝里却有新鲜墨痕——这图纸分明是新近描摹的！
"奇哉。"胡宗宪突然轻笑，图纸在案上铺开如展翅的鹰，"二位将军既早有此物，昨日军议为何不提？"杯盖"咔"地扣在盏上，惊得亲兵在门外一哆嗦。
堂内霎时死寂。俞大猷的喉结滚动了下，甲缝里的手指无意识蜷缩。戚继光却挺直腰背："回部堂，末将等也是昨夜酒后突发奇想，今晨才将草图完善。"
"哦？"胡宗宪的指尖轻轻敲击燧发枪的击发装置，那里用朱砂特意标了个小圈，"这精钢锻打的'龙抬头'击锤，也是酒后梦得的？"
戚继光瞳孔微缩。图纸上这个细节他今早才听陈恪解释过，胡宗宪竟一眼看穿关键！
窗外的冰凌突然断裂，"啪"地砸在阶前。胡宗宪借着声响起身踱到二人身后，绯袍下摆扫过俞大猷的膝甲："本督记得...陈御史昨日宴请过二位？"
俞大猷的膝盖在青砖上碾出细微的摩擦声。戚继光突然抬头，目光如刀："部堂明鉴，陈御史确实提过几句泰西火器。"他故意顿了顿，"但末将敢以项上人头担保，此图每一笔都是亲手所绘！"
好个"亲手所绘"！胡宗宪心中冷笑。
"起来吧。"胡宗宪突然转身，图纸在掌心卷成筒，"此物若成，当记二位首功。"他故意将"首功"二字咬得极重，"年关将近，倭寇必会趁虚而入。火器之事本督会即刻上奏，你们先回防区。"
待二人退出白虎堂，胡宗宪对着阳光细看图纸边缘——那里有个极小的墨点。
"好个陈子恒..."胡宗宪的嘴角勾起一抹玩味的笑。
燧发枪这等利器，陈恪不敢独占功劳，便借戚、俞二人之手献上。
既全了抗倭大计，又避了越权之嫌。
他提笔蘸墨，在奏折上写下"臣胡宗宪谨奏"时，忽然福至心灵——陈恪这手乾坤大挪移，不正是给所有人铺了台阶？戚继光得实利，自己得政绩，陈恪得...圣心？
——————
西苑精舍内，龙涎香氤氲缭绕，将阳光都熏得朦胧了几分。
嘉靖帝斜倚在紫檀木榻上，手中拂尘有一下没一下地轻敲着金磬，惊散了盘旋的青烟。
案几上堆着厚厚一摞青词奏折，朱批未干的墨迹在烛光下泛着冷光。
"叮——"金磬余韵在精舍内回荡，嘉靖突然皱眉，拂尘柄挑起最上面那本青词奏折，枯瘦的手指在纸页上轻轻摩挲。
"《庆云见赋》..."嘉靖的声音像是从很远的地方传来，"李春芳写的？"
吕芳跪在丹墀下，额头紧贴金砖："回主子爷，是李翰林三日前所献。"
"词藻倒是华丽。"嘉靖的嘴角几不可察地抽了抽，"'庆云绚烂，祥光普照'..."他突然将奏折重重合上，"全是废话！"
精舍内霎时寂静，更漏的滴水声清晰可闻。
吕芳的后背沁出一层冷汗——主子爷今日心气不顺，怕是炼丹的火候又没掌握好。
嘉靖烦躁地起身，道袍下摆带起一阵风。
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