陈恪独自坐在陈府书房内，烛火摇曳，映照着他略显苍白的脸色。
左肩的箭伤已经包扎妥当，但每一次提笔仍会牵动伤口，带来一阵尖锐的疼痛。
他咬紧牙关，蘸了蘸墨汁，在雪白的宣纸上落下第一笔。
"臣苏州知府陈恪谨奏：嘉靖三十二年六月初八夜，倭酋徐海率众七千余犯我苏州..."
笔尖在纸上沙沙作响，陈恪的思绪随着文字流淌，将这场精心设计的围歼战娓娓道来。
他详细描述了如何利用苏家为饵，诱使徐海自投罗网；如何以火器列阵，在瓮城中全歼倭寇主力。
每一个细节都经过精心打磨，既彰显新军战力，又不露半分骄横。
"此战毙敌四千三百余，俘一千五百，缴获倭刀、铁炮无数。我军阵亡一百二十七人，伤一百零三，皆因火器之利..."
写到此处，陈恪的笔尖微微一顿。
他抬头望向窗外，黎明前的苏州城静谧如画，丝毫看不出昨夜的血雨腥风。
这份捷报一旦送入京城，必将掀起轩然大波——寻常将领斩首数百便是大功，而他以极小代价全歼倭寇主力，这样的战绩太过耀眼，耀眼到足以灼伤自己。
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陈恪深吸一口气，继续写道："此战之胜，全赖南直隶巡抚赵贞吉军需调度有方，使新军械精粮足；浙直总督胡宗宪运筹帷幄，三面合围逼敌入彀..."
他将功劳一一分润：赵贞吉的军需支持、胡宗宪的战略包围、戚继光的伏兵合围、俞大猷的海上牵制，甚至连陆承勋的诱敌深入都被大书特书。
至于他自己？不过是个执行者罢了。
"...臣不过奉诸位大人方略，侥幸成此微功。"
最后一笔落下，陈恪轻轻吹干墨迹，嘴角浮现一丝苦笑。
这份捷报洋洋洒洒六千余字，将一场精心策划的歼灭战包装成众人合力的结果。
那位西苑的"道士皇帝"或许不会细看，但朝中那些眼红的同僚一定会逐字推敲——好在，他们只会看到陈恪的谦逊，而非锋芒。
门外传来轻微的脚步声，陈恪迅速将捷报收入锦盒，蜡封在烛火上融化，滴落在盒盖缝隙处。
"恪哥哥，我进来了。"常乐的声音伴随着轻轻的敲门声。
"进来吧。"陈恪整了整衣冠，试图掩饰肩上的伤痛。
门被推开，常乐端着一个精致的食盒走了进来。
她今日穿了一件淡青色的襦裙，发间的玉簪随着步伐轻轻晃动，衬得那张小脸愈发精致。
只是那双眼中盛满的担忧，破坏了这份恬静的美感。
"你又是一夜未睡？"常乐将食盒放在案几上，目光扫过桌上堆积的文书和那支燃尽的蜡烛，眉头立刻皱了起来，"伤口还疼不疼？我让厨房熬了参汤，趁热喝。"
陈恪接过汤碗，热气氤氲中，常乐的脸庞显得格外温柔。他轻啜一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了一夜的疲惫。
"赵诚那个废物！"常乐突然咬牙切齿，珍珠耳坠随着她转头的动作剧烈晃动，"堂堂锦衣卫千户，连支箭都挡不住！要不是看在陆都督的面子上，我非让爹爹..."
"乐儿。"陈恪无奈地打断她，目光瞥向门外——赵诚的身影在窗纸上清晰可见，此刻想必脸色精彩，"赵千户尽职尽责，是我自己不小心。"
常乐冷哼一声，纤纤玉指轻轻抚过陈恪肩上的绷带，眼中的怒火瞬间化为心疼："还说没事？这箭要是再偏三分，就..."她的声音哽住了，眼眶微微发红。
陈恪握住她的手，指尖传来的温度让他心头一暖。
这个曾经任性妄为的侯府二小姐，如今已是能独当一面的贤内助。
从练兵时的后勤支持，到此刻的细心照料，她用自己的方式守护着他。
"乐儿，"陈恪突然开口，声音轻柔却坚定，"你回京陪陪母亲好不好？岳父肯定也很想你了。"
常乐的手猛地一僵，眼中的柔情瞬间被警觉取代。
她何等聪明，立刻明白了丈夫的弦外之音。
"不要。"她撅起嘴，珍珠步摇随着摇头的动作划出倔强的弧线，"我才刚来苏州没多久，而且你的伤..."
陈恪知道瞒不过她，轻叹一声："你知道为什么一开始我也不愿意用你的银子练兵么？"
常乐眨了眨眼，长长的睫毛在烛光下投下细密的阴影："因为...怕别人说闲话？"
"不止。"陈恪的手指轻轻摩挲着她的手背，"用府库的银子，甚至用皇上的内承运库的银子，都是为皇上练兵。一旦用上咱们的银子..."他顿了顿，声音更低，"那就成了私兵，往大了说是谋反。"
常乐的瞳孔微微收缩，她终于明白了丈夫的担忧。
这场大胜之后，陈恪在军中的威望将达到顶峰，而这样的威望，在猜忌心重的嘉靖朝，无异于一把双刃剑。
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